O sarampo eclodiu na Califórnia pela primeira vez em muito tempo - o resultado dos pais escolherem não vacinar seus filhos para a doença. Embora, a maioria das pessoas sobreviva ao sarampo , algumas (especialmente as muito jovens e fisicamente vulneráveis) não sobrevivem.
O que poderia motivar os pais a evitar vacinas que protejam seus filhos de um risco significativo?
A mídia nos diz que a maioria das rejeições de vacinas se baseia no medo de que as vacinas tornem as crianças autistas. E aparentemente qualquer coisa, até mesmo o retorno de doenças graves quase erradicadas, é melhor que o risco de autismo.
Não muito tempo atrás, ouvi um convidado de rádio (com credenciais sólidas) afirmar que milhares de pais estão rejeitando vacinas com base no estudo de Andrew Wakefield et al., De 1992, que ligava o autismo à vacina contra o sarampo. Quase todos os médicos envolvidos com o estudo, desde então, repudiou e o estudo em si foi oficialmente rejeitado pela revista médica. Ah, e Wakefield perdeu sua licença.
Mas será que este pequeno estudo debochado, com mais de 12 anos, pode realmente ser a causa de um grande movimento? Por que as pessoas continuariam a acreditar em um estudo que foi tão completamente provado como errado e até mesmo antiético? De fato, enquanto o estudo de Wakefield foi um importante fator contribuinte para o movimento anti-vacina, certamente e infelizmente não é a única causa!
Durante a década de 1990 e até os anos 2000, a mídia pulou na história de Wakefield. E algumas mídias alternativas até transformaram o próprio Wakefield em um mártir. O pensamento é mais ou menos assim: "Wakefield tropeçou na verdade sobre as vacinas. Elas são venenosas. Como as vacinas ganham muito dinheiro, entretanto, ele foi silenciado".
Wakefield rapidamente se tornou uma celebridade em alguns círculos e tentativas de "desmistificar" seu estudo se tornaram mais "provas" de uma conspiração contra ele. Wakefield continua a falar para grandes multidões em certos tipos de conferências de autismo que se concentram em teorias "alternativas" para a causação e cura do autismo.
A idéia de uma conspiração de vacina relacionada ao autismo (ou seja, "A Big Pharma está conscientemente envenenando nossos filhos com vacinas, mas nunca admitirá isso porque eles ganham tanto dinheiro com as vacinas, então eles vão destruir qualquer um que sopre o apito") enraizada por vários motivos.
O "autismo" foi redefinido várias vezes nos últimos 30 anos, resultando em grandes e inexplicáveis saltos nos diagnósticos. As estatísticas podem não mentir, mas são muito confusas. Por exemplo (e há muitos outros exemplos), a síndrome de Asperger foi "inventada" como uma categoria de diagnóstico no final dos anos 80. O diagnóstico de uma pessoa com síndrome de Asperger, nesse ponto, seria um aumento de 100% nos diagnósticos !
Além disso, a definição de autismo, em geral, foi expandida radicalmente para incluir pessoas com uma enorme variedade de sintomas. Não é difícil criar um gráfico que apresente um crescimento incrível nos diagnósticos de autismo, mas é surpreendentemente difícil explicar esse crescimento em linguagem simples e compreensível.
Então, em meados dos anos 2000, a estrela Jenny McCarthy transformou a questão da autismo-vacina em um evento de mídia em grande escala com seus livros , aparições na TV, aparições ao vivo e outros acontecimentos na mídia. Ela estava absolutamente convencida, com base em seu conhecimento da "Universidade do Google", que seu filho Evan estava ferido em uma vacina - e ela teve um enorme impacto no pensamento público sobre o assunto.
Autism Speaks, que (por causa de seus bolsos profundos e conexões estreitas com a mídia e a Broadway) se tornou o gorila de 500 libras de autismo, começou a levar seriamente a idéia de uma conexão de vacina contra o autismo. Este foi o resultado de várias maquinações dentro da família Wright, que administra o Autism Speaks.
Enquanto os mais velhos Wrights (avós do neto autista Christian) não eram realmente defensores da idéia, sua filha Katie (mãe de Christian) estava convencida de que Christian estava lesionado por uma vacina. Para manter a paz dentro da família, Autism Speaks direcionou alguns fundos para a pesquisa que analisou uma possível conexão vacina-autismo. Isso levou muitos a acreditar que não havia "fumaça sem fogo".
O governo federal administra um programa de compensação de ferimento por vacina - porque, de fato, as vacinas podem ocasionalmente causar ferimentos. Várias famílias instituíram processos judiciais de grande repercussão para reivindicar indenização com base no autismo de seus filhos ou em lesões do tipo "autismo". Algumas pessoas receberam compensação, embora as circunstâncias fossem muito específicas (a criança tinha problemas físicos pré-existentes). Isso levou a mais especulações de que estávamos vendo a ponta de um iceberg de ferimentos provocados por vacinas.
O NIH e o CDC financiaram vários estudos de larga escala que refutaram totalmente a ideia de que poderia haver qualquer conexão entre o autismo e as vacinas. Enquanto algumas pessoas foram convencidas por esses estudos, aqueles que já acreditavam em uma conspiração viam isso como mais uma prova de uma conspiração entre o Big Government e o Big Pharma. O fato de essas descobertas serem apoiadas por estudos internacionais independentes parece ser irrelevante.
Blogueiros on-line (alguns com títulos médicos) tornaram-se nomes familiares bem conhecidos dentro de uma determinada comunidade de pessoas. Essas pessoas explicaram que (apesar dos estudos de centenas de cientistas em todo o mundo) ficou claro que as vacinas para bebês e crianças pequenas representavam uma abordagem "muito cedo demais" para a medicina preventiva. Claramente, a teoria foi, "batendo" todos aqueles germes e produtos químicos em bebês e crianças estava fazendo crianças grave lesão na forma de causar autismo.
Mais blogueiros online, juntamente com organizadores de conferências sobre autismo, promoveram "curas" para o autismo que envolviam crianças "desintoxicantes" de "venenos" introduzidas através de uma variedade de meios, desde vacinas à poluição do ar a corantes químicos em produtos e alimentos. Foram promovidas histórias de crianças sendo "curadas" do autismo por esses meios. Se essas histórias são ou não verdade é, obviamente, uma questão de especulação.
Pesquisadores tradicionais publicaram vários estudos que sugerem que o autismo é um distúrbio com "uma predisposição genética e um gatilho ambiental". Em outras palavras, você não nasceu autista, você nasceu com uma predisposição para o autismo que só pode ser desencadeada por algo negativo no ambiente. O que poderia esse "gatilho ambiental" ser? Existem muitas teorias, mas quando os pais assistem a um médico espetar o filho com uma agulha - e o filho apresenta sinais de autismo dentro de semanas ou meses - uma conexão "lógica" é feita.
Todos esses eventos, movimentos, histórias e crenças funcionam em conjunto para criar um guisado potente de crença, descrença e ansiedade que precisa de uma saída. O fato de a saída ter levado a surtos de sarampo não é, talvez, muito difícil de entender. A questão de US $ 64 mil, no entanto, é que o rolo compressor pode ser parado?