Prêmio Nobel creditado com a identificação do vírus da imunodeficiência humana
Françoise Barré-Sinoussi (1947-) é uma virologista francesa que recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2008 com o pesquisador Luc Montagnier, pela descoberta do vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Barré-Sinoussi é hoje considerado um dos principais contribuintes para a ciência do HIV depois de mais de 35 anos de pesquisa, sendo co-autor de 240 publicações científicas e registrou 17 patentes científicas.
Entre suas muitas distinções, ela foi nomeada oficial da Ordem da Legião de Honra em 2006, considerada a segunda maior honra da França.
Em 2012, Barré-Sinoussi foi nomeada presidente da International AIDS Society (IAS), cargo que ocupou até julho de 2016.
A descoberta do HIV
Em 1981, relatos de um surto de doenças entre gays nos EUA - condições raramente vistas fora de pessoas com deficiência imunológica grave - levaram ao anúncio de uma nova síndrome que foi inicialmente classificada como GRID (ou imunodeficiência relacionada aos gays), mas mais tarde foi apelidado de AIDS (ou síndrome da imunodeficiência adquirida).
Barré-Sinoussi e Montagnier, pesquisadores do Instituto Pasteur de Paris, estavam entre várias unidades de investigação internacionais em busca do agente causador. Em 1982, o casal foi capaz de cultivar células retiradas dos gânglios linfáticos de pacientes atingidos, e logo após detectou a enzima transcriptase reversa - a primeira indicação de que eles estavam lidando com os chamados " retrovírus ".
Em 1983, Barré-Sinoussi e Montagnier conseguiram isolar o vírus, que eles descobriram requerendo a fusão com células de linfócitos T (chamadas células CD4 ) para se replicarem. Eles publicaram imediatamente suas descobertas na revista científica Science , sugerindo que o vírus (que eles chamavam de vírus LAV, ou vírus associados à linfadenopatia ) era o agente causador da AIDS.
Controvérsia LAV / HLTV-III
Em maio de 1984, uma equipe americana liderada pelo pesquisador biomédico Robert Gallo publicou uma série de artigos anunciando a descoberta do vírus causador da Aids, que batizou de "HTLV-III". Enquanto Barré-Sinoussi e Montagnier isolaram o mesmo vírus 18 meses antes, a pesquisa de Gallo forneceu a confirmação científica de sua associação à síndrome.
Uma longa investigação do National Institutes of Health (NIH) - que causou divisões amargas na época - finalmente concluiu que o vírus usado no laboratório de Gallo havia realmente vindo do Institut Pasteur, aparentemente através de uma cultura que havia sido contaminada.
Foi durante este período de debate que os nomes LAV e HTLV-III foram abandonados e o vírus foi oficialmente renomeado para HIV.
Em 2008, o comitê do Nobel decidiu homenagear Barré-Sinoussi e Montagnier por sua descoberta, passando por Gallo e homenageando Harald zur Hausen por sua descoberta dos vírus do papiloma humano que causam o câncer do colo do útero.
Em uma entrevista de 2013 com o jornal Independent do Reino Unido, Barré-Sinoussi afirmou sobre sua associação com Gallo: "Eu tenho um bom relacionamento pessoal com Bob. Não tenho nenhum problema".
Citações de Françoise Barré-Sinoussi
"Sempre há esperança na vida porque sempre há esperança na ciência." (Entrevista 7 de março de 2009)
"Sua declaração é um cinismo intolerável." (Carta aberta ao Papa Bento XVI em protesto a sua declaração de que os preservativos são, na melhor das hipóteses, ineficazes na crise da AIDS; em 24 de março de 2009)
"O que estamos lutando é o direito fundamental inegociável à saúde para todos!" (Discurso da sessão de encerramento na 19ª Conferência Internacional de Aids em Washington, DC, em 27 de julho de 2012)
"Uma cura (para o HIV) para mim é quase uma missão impossível porque o reservatório de células não está apenas no sangue. Como eliminar todas as células que são reservatórios é por isso que eu digo que é uma missão impossível. Eles estão em toda parte - no intestino, no cérebro, em todo o tecido linfóide ". (Entrevista da CNN, 24 de julho de 2015)
Fontes:
Connor, S. "A cura para a AIDS é agora uma possibilidade realista". Independente. 19 de maio de 2013.
Krishnan, V. "Há sempre esperança na ciência, diz o vencedor do Nobel que descobriu o HIV". Express India. 7 de março de 2009.
Barré-Sinoussi, F. "Discurso da sessão de encerramento da AIDS 2012". 27 de julho de 2012.
Barré-Sinoussi, F. "Lettre ouverte à Benoît XVI". O mundo. 24 de março de 2009.
CNN. "Descobridor do HIV: 'Desenvolver uma cura é quase impossível'". Publicado a 24 de julho de 2015.