Uma vez que seus registros médicos e de saúde estão sendo mantidos, acessados, alterados e atualizados digitalmente, usando computadores, tablets ou outros dispositivos, eles são chamados EHRs (registros eletrônicos de saúde) ou EMRs (registros médicos eletrônicos).
Assim como qualquer outra manutenção de registros, mover os registros dos pacientes de sistemas de arquivamento físico e de papel para computadores e seus recursos super de armazenamento criam grandes eficiências para os pacientes e seus fornecedores, bem como para os sistemas de pagamento de saúde.
Mas eficiência não é o único benefício. Para pacientes individuais, o acesso a bons cuidados torna-se mais fácil e seguro quando os registros podem ser facilmente compartilhados. Informações importantes - como tipo sanguíneo, medicamentos prescritos, condições médicas e outros aspectos de nosso histórico médico - podem ser contabilizados com muito mais rapidez. No mínimo, um registro de saúde eletrônico existente (EHR) pode economizar tempo no consultório médico. No máximo, o acesso rápido aos nossos registros pode salvar vidas se ocorrer uma emergência e as respostas a essas perguntas forem necessárias durante o processo de tomada de decisão de emergência.
Até mesmo o governo federal acha que a manutenção de registros eletrônicos é importante, e colocou seu dinheiro e esforços onde estão suas recomendações. Hospitais de veteranos em todo o país compartilham um sistema eletrônico, chamado VistA, que permite o compartilhamento de registros para veteranos em seu sistema de saúde. Se um paciente se encontrar em um hospital veterinário, mesmo estando longe de casa, o hospital terá o mesmo acesso aos registros que o hospital da cidade faz, através de um sistema chamado Botão Azul.
Além disso, o governo criou um sistema de incentivo para incentivar os fornecedores a implementar registros eletrônicos de saúde e aderir a uma lista de critérios para melhorar o atendimento e o acesso dos pacientes. Esses critérios são chamados de uso significativo.
Eventos trágicos como o 11 de setembro, o furacão Katrina e os incêndios na Califórnia demonstraram os benefícios da manutenção de registros digitais.
Os feridos ou doentes por qualquer um desses eventos foram mais facilmente tratados e podem ter encontrado melhores resultados do que aqueles para os quais não havia registros médicos disponíveis. Sistemas EMR de grande escala replicam seus registros armazenados em vários lugares do país, de forma que um evento trágico não os destruirá.
Outro benefício é a segurança. No passado, a forma como um médico obtinha seu histórico de saúde perguntava a você. Toda vez que você visitou um novo consultório, preencheu formulários sobre seu histórico, incluindo cirurgias anteriores ou os medicamentos que você toma regularmente. Se você esqueceu uma informação, ou se você não a escreveu porque parecia sem importância para você, então seu médico não teve aquela peça do seu quebra-cabeça médico para trabalhar.
No entanto, quando os médicos compartilham registros eletronicamente, seu novo médico precisa apenas perguntar seu nome, data de nascimento e possivelmente outra informação identificadora. Ela pode, então, extrair seus registros do espaço de armazenamento eletrônico. Todas as informações que ele precisa ver estarão lá na íntegra. Quando chega a hora de diagnosticar você, pode ser importante para ele saber que você está tomando um certo tipo de medicamento, ou mesmo um suplemento à base de plantas - qualquer informação compartilhada com um médico anterior.
As decisões de diagnóstico e tratamento podem ser alteradas com base nessas informações, o que é muito mais completo do que você poderia ter escrito no papel.
No passado, quando um médico fechava sua prática, aposentava-se, movia-se ou até morria, os registros dos pacientes poderiam ser facilmente perdidos ou realocados, tornando impossível para os pacientes obter os registros que precisavam levar para um novo médico. Manter esses registros eletronicamente, especialmente nos casos em que os pacientes também podem ter acesso a eles , significa que o paciente não ficará sem os registros necessários.
O dinheiro é economizado usando registros médicos eletrônicos; não apenas o custo do papel e das pastas de arquivos, mas também o custo do trabalho e do espaço.
Em qualquer negócio, o tempo é igual a dinheiro. As eficiências criadas simplesmente digitando algumas teclas de identificação para recuperar o registro de um paciente - em vez de olhar para milhares de pastas de arquivos, arquivá-las e recolocá-las - poupam a prática de um médico ou um hospital de muitos milhares de dólares. Isso é mesmo levando em conta o custo do sistema eletrônico.
As eficiências colocadas em prática pelos médicos e companhias de seguros para economizar dinheiro acabam levando os pacientes a economizar dinheiro também.
Um paciente capacitado sabe pesar esses benefícios contra as limitações dos registros médicos eletrônicos e registros pessoais de saúde, que incluem o número de erros que podem ser cometidos , a falta de padrões e as questões de privacidade e segurança .