Uma das marcas do autismo é a preferência por uma rotina previsível . Muitas pessoas no espectro têm vidas incomumente consistentes. Eles comem os mesmos alimentos todos os dias à mesma hora, vão para a cama na mesma hora todas as noites, usam as mesmas roupas no verão ou no inverno e participam das mesmas atividades, na mesma ordem, repetidas vezes. As rotinas diminuem a ansiedade, o que pode ser um problema sério para muitas pessoas no espectro.
Enquanto não há nada errado com um estilo de vida ordenado e previsível, pode tornar-se difícil de manter, mesmo quando a menor coisa dá errado. O que acontece se a geladeira quebrar? O ônibus está atrasado? Seu cadarço se encaixa? Embora essas "catástrofes" relativamente pequenas possam ser meras colisões na estrada para uma pessoa neurotípica, elas podem parecer esmagadoras para uma pessoa com autismo.
Também pode se tornar muito desafiador viver com uma criança (ou adulto) que seja absoluta sobre suas rotinas e preferências. A realidade é que a vida - e a necessidade neurotípica de variedade - atrapalham. Seja participando de eventos da vida como casamentos e funerais, lidando com grandes eventos climáticos ou desfrutando de férias fora da cidade, muitas vezes somos obrigados a dobrar, flexionar e acomodar para se adequar à situação.
Muitas vezes, salas de aula e programas para crianças e adultos com autismo são criados para tornar a vida mais previsível e rotineira possível.
Programações visuais são publicadas e seguidas até o minuto. As expectativas são satisfeitas e novas experiências são reduzidas ao mínimo. O mesmo acontece em muitos lares, que são organizados para garantir consistência. Essa é uma ótima maneira de manter as emoções equilibradas - mas, é claro, quando ocorre um "desastre" (como ocorre regularmente na forma de tudo, desde uma dispensa antecipada até um caso de gripe), pessoas com autismo têm poucos recursos para administrar suas próprias emoções ou as exigências da nova situação.
Como resultado, professores e pais costumam se surpreender ao ver uma criança normalmente calma e discreta passar de suave a explosiva sobre o que parece ser uma pequena mudança.
Dicas para ajudar crianças com autismo a desenvolver flexibilidade e resiliência
Como a flexibilidade e a resiliência são habilidades essenciais para uma vida plena (ou mesmo uma vida fora de um ambiente institucional), é muito importante ensinar e praticar essas habilidades - mesmo se isso for difícil ou desconfortável. Com isso em mente, aqui estão algumas dicas para construir flexibilidade e resiliência sem criar confusão emocional para si ou para seu ente querido com autismo.
- Trabalhe com as habilidades que ajudarão você a manter a calma e o apoio diante da ansiedade ou colapsos autistas. A verdade é que a maioria das pessoas com autismo prefere fazer as coisas do seu próprio jeito - e, quando confrontadas com a necessidade de flexibilidade, elas podem ficar chateadas. Se você ficar chateado com eles, a situação irá se transformar em um colapso total em ambos os lados - e provavelmente terminará com um retorno à rotina. Se você pratica meditação, respiração profunda ou simples tomada de perspectiva, cabe a você manter sua paciência e uma atitude positiva.
- Pratique a flexibilidade em espaços privados ou acolhedores. Assim como você não incentivaria uma criança a praticar sua primeira bicicleta no meio de uma rua movimentada, você não deve praticar flexibilidade e resiliência no meio de um shopping. Casa, ou a casa de um amigo compreensivo, é um ótimo lugar para começar. No mundo, você enfrentará os julgamentos de outras pessoas que terão pouco entendimento do que você está fazendo ou por que está fazendo isso.
- Modele e pratique respostas apropriadas ao desapontamento ou ansiedade. Claro, você sabe que TODOS enfrentam decepções e precisam se curvar à realidade - mas seu filho com autismo pode não saber. É útil modelar decepções reais ou simuladas e respostas apropriadas. Por exemplo - "Oh NÃO! Eu estou fora do meu cereal favorito! Estou tão decepcionado! O que eu vou fazer? Hm. Talvez eu vou comer torrada no café da manhã em vez disso. Não é o meu favorito, mas eu acho vai ficar tudo bem. Mais tarde, vou buscar mais cereais na loja. " [Dica: histórias sociais também podem ajudar a preparar crianças com autismo para situações difíceis.]
- Comece devagar, fornecendo opções claras e facilmente implementadas quando a flexibilidade é necessária. Brainstorming criativo é difícil para todos. Ao trabalhar com flexibilidade, portanto, é útil começar com opções específicas para escolher. Por exemplo: "Eu sinto muito por não termos os cachorros-quentes que você esperava para o jantar. Você deve estar desapontado. Você gostaria de frango empanado ou hambúrguer em vez disso?"
- Escolha situações limitadas e de baixo risco para praticar flexibilidade. Grandes mudanças são esmagadoras para todos nós. Portanto, selecione situações para prática de baixo risco para você e seu filho com autismo (escolhendo um novo prato para o jantar, usando uma camisa diferente, etc.). Certifique-se de ter tempo e energia suficientes para passar pelo processo juntos - e, como às vezes acontece, falhar e tentar novamente.
- Recrute outros para apoiar a flexibilidade e a resiliência. No mundo real, os pais nem sempre estão por perto para apoiar e facilitar a flexibilidade e a resiliência - e outros são frequentemente incluídos no mix. Sempre que possível, envolva seu parceiro, os irmãos de seu filho , os terapeutas e outras pessoas em situações reais ou simuladas que saiam da rotina comum. O que eles querem ou precisam? Como as decisões podem ser tomadas levando em consideração as preocupações dos outros?
- Prepare opções no caso de você precisar delas. Mesmo com preparação e prática, mudanças inesperadas podem perturbar o melhor de nós. Esteja preparado para essa possibilidade sempre que puder. Por exemplo, você pode acreditar que seu filho autista está pronto para experimentar um novo restaurante ou ir para a cama um pouco mais tarde - mas fatores que vão de fadiga a sobrecarga sensorial e mau humor podem atrapalhar. Quando isso acontecer (e acontecerá), tenha um Plano B disponível, como "vamos comer para viagem!"