Usando nutrigenética e nutrigenômica em sua prática
A importância de uma boa nutrição para a saúde tem sido amplamente reconhecida. Hipócrates proclamou: " Deixe a comida ser o seu remédio e o remédio ser o seu alimento ". O que os primeiros médicos sabiam em um nível intuitivo está sendo estudado rigorosamente, usando métodos científicos e tecnologias "omicas" de última geração. Parece que não se trata apenas de comer “boa” comida, mas também de comer comida “certa” para você .
Conexões de gene nutricional são um tema quente na ciência médica. A nutrição personalizada está emergindo como uma possível modalidade terapêutica. Vários estudos clínicos e pré-clínicos mostraram o potencial dessa nova abordagem, e os pacientes estão cada vez mais interessados em nutrigenômica comercial.
Como você, como clínico, deve responder a essas novas tendências em saúde? E quais são alguns dos fatores que você pode considerar ao conversar com seus pacientes sobre dietas personalizadas?
Este artigo oferece uma visão geral equilibrada da nutrigenômica e explora algumas das descobertas científicas mais recentes no campo com o objetivo de ajudá-lo a avaliar o valor prático da nutrigenômica.
Nutrigenômica - uma ciência de ponta
Sabemos que os nutrientes dos alimentos, as bactérias intestinais e a genômica e fisiologia intestinais representam uma comunidade complexa que influencia de maneira importante a saúde humana. O que comemos não afeta apenas nossa saúde e metabolismo imediatos, mas também contribui para a composição da microbiota intestinal e expressão gênica.
A nutrigenômica é uma ciência jovem - o termo foi usado pela primeira vez em 2001 - que diz respeito às interações entre nossa dieta e o genoma. É agora possível estudar compostos naturais em diferentes vias metabólicas em relação ao genótipo de uma pessoa. A nutrigenômica marca uma mudança da epidemiologia para a biologia molecular e a genética.
Especificamente, analisa as alterações genômicas causadas pelos nutrientes da dieta. Como resultado, visa personalizar e atualizar os tratamentos que costumavam ser, e ainda são, destinados a populações inteiras.
Há muitas perguntas não respondidas na nutrigenômica. No entanto, resolver o enigma da nutrição e genômica provavelmente nos aproximará do desenvolvimento de uma nutrição personalizada que possa ser usada juntamente com abordagens convencionais para tratar e prevenir doenças e condições crônicas. Os achados da nutrigenômica já são usados em algum grau para tratar doenças com um componente da dieta, como doença inflamatória intestinal (DII), diabetes, obesidade e câncer. Ao levar em consideração as características genéticas de um indivíduo (assim como as preferências por idade e estilo de vida), podemos melhorar a eficácia de futuras intervenções nutricionais.
O conhecimento sobre os benefícios de certos nutrientes está longe de ser novo. Por milhares de anos, a medicina tradicional usou uma variedade de plantas e compostos naturais que têm o potencial de atuar como moduladores genômicos. Por exemplo, os efeitos anticancerígenos dos fitoquímicos, que são encontrados em vários vegetais e frutas, foram cientificamente reconhecidos. Os pesquisadores estão desvelando seus mecanismos ativos - por exemplo, o efeito antioxidante.
Estudos iniciais em oncologia também mostram que, quando usados como adjuvantes das terapias convencionais, os fitoquímicos naturais podem reduzir a toxicidade causada pela radioterapia ou quimioterapia. Da mesma forma, a Dieta Mediterrânica recebeu muito apoio científico como medida preventiva contra as doenças cardiovasculares, devido às suas propriedades anti-inflamatórias.
O uso de nutrientes específicos na terapia médica está, portanto, se tornando uma prática baseada em evidências. Os pacientes geralmente são encorajados a favorecer dietas ricas em alimentos à base de plantas, porque parece que esses nutrientes podem ter como alvo genes que contribuem para o desenvolvimento de doenças crônicas e os suprimem.
A nutrigenômica está agora dando um passo adiante, integrando recomendações dietéticas gerais com o genótipo de uma pessoa.
A nutrigenômica tem algumas semelhanças com a farmacogenômica. A diferença, no entanto, é que o último usa produtos químicos sintéticos para causar alterações genéticas, enquanto a nutrigenômica depende de substâncias naturais encontradas nos alimentos que ingerimos. Uma revisão abrangente do assunto, publicada em julho nos Seminários de Biologia do Câncer, prevê que em breve a nutrigenômica poderá auxiliar no desenvolvimento de novos medicamentos baseados em substâncias naturais. Portanto, o potencial dessa disciplina provavelmente se expande além do aconselhamento dietético e da dieta personalizada. Um cenário futurista em potencial pode incluir uma cozinha equipada com uma impressora 3D que produz medicamentos e nutrientes sob medida que um paciente tomará todas as manhãs com café.
Nutrigenética vs. Nutrigenômica
A diferença entre nutrigenética e nutrigenômica é muitas vezes confusa. Yael Joffe e Christine Houghton, membros da equipe da Manuka Science que ensinam nutrigenômica e nutrigenética a profissionais de saúde, observam que os dois termos podem ser distinguidos observando as ações dos genes.
Na nutrigenética, os genes atuam em elementos ambientais (por exemplo, enzimas). Em contraste, na nutrigenômica, o ambiente influencia a expressão gênica. Em outras palavras, o principal interesse da nutrigenômica é a influência das biomoléculas na expressão gênica. Essas moléculas bioativas podem ativar ou desativar o gene, ativá-lo ou silenciá-lo, o que geralmente é descrito como ativar ou desativar o gene.
Ao se referir a nutrigenética e nutrigenômica, Joffe e Houghton sugerem o uso do termo genômica nutricional. A genômica nutricional vai além dos testes genéticos superficiais direto-consumidor, como DNAfit e 23andme, e abrange o conhecimento da bioquímica nutricional que pode ajudar a entender a saúde e a ocorrência de uma doença em uma pessoa específica.
Indiscutivelmente, nutrigenética e nutrigenômica combinadas podem ajudá-lo como praticante a desenvolver intervenções de manejo mais eficazes para seus pacientes. No entanto, isso pode não ser um processo simples, e você provavelmente também deve considerar algumas das limitações e controvérsias do campo.
Prós e Contras do Uso de Nutrigenômica na sua Prática
Embora muitos especialistas acreditem em nutrigenômica, ainda não é amplamente praticado. É necessária uma prova mais sólida do conceito antes que ele possa ser rotineiramente implementado na prática clínica. A pesquisa está em andamento; no entanto, parece que, atualmente, os fatores desconhecidos superam o conhecido.
Algumas vezes argumentou-se que esta tecnologia de saúde pode ter sido liberada prematuramente, sem evidências concretas para apoiar algumas das declarações feitas pelas empresas que oferecem testes nutrigenômicos comerciais.
Christiana Pavlidis, nutricionista da Universidade de Patras, na Grécia, argumenta que, atualmente, os 38 genes que são comumente testados em testes nutrigenômicos comerciais não mostram uma associação definitiva com doenças relacionadas à dieta. Pavlidis concorda que é importante continuar com a pesquisa sobre a influência dos nutrientes na expressão de genes e proteínas. No entanto, ela também adverte contra fazer reivindicações definitivas. Pavlidis sugere que antes que novos testes sejam disponibilizados ao público, deve haver uma avaliação completa e uma síntese das evidências.
Um modelo de cuidados de saúde que visa prevenir doenças com base na composição genética de um indivíduo tem muitas vantagens. Está preocupado com a prevenção de doenças, e não com o tratamento dos sintomas. Alguns especialistas importantes consideram a nutrição personalizada o "santo graal" da medicina futura. É importante, no entanto, manter-se atualizado com as pesquisas mais recentes no campo.
Pesquisas, por exemplo, indicam que as pessoas metabolizam os ácidos graxos ômega-3 de maneira diferente, dependendo do seu genótipo, o que significa que algumas pessoas podem não se beneficiar delas. Um estudo canadense liderado por Melanié Plourde, do Centro de Pesquisas sobre Envelhecimento de Sherbrooke, mostrou que os portadores do fator de risco genético mais importante para a doença de Alzheimer (E4) parecem ser mais vulneráveis à deficiência de ômega 3 e podem necessitar de suplementação mais urgente.
As descobertas mais recentes precisam ser consistentemente integradas nos testes nutrigenômicos comerciais e informar o aconselhamento nutricional dado aos pacientes. Como profissional de saúde, pode ser necessário que você atue como guardião do portal, que avalia a validade de novos testes e equilibra tecnologias inovadoras “omicas” contra fatos médicos.
Como abordar os pacientes sobre a nutrigenômica
Estudos mostram que um número crescente de pacientes está buscando testes e conselhos nutrigenômicos. Conversas sobre nutrigenômica entre você e seus pacientes, portanto, provavelmente se tornarão mais comuns no futuro.
Empresas baseadas na Web tornam a informação genética mais disponível para seus pacientes. No entanto, os consumidores muitas vezes não têm o treinamento para interpretar com precisão os resultados dos testes. Portanto, os profissionais com conhecimento de nutrigenômica podem em breve tornar-se um recurso muito valioso.
Por exemplo, um teste de nutrigenômica direto ao consumidor poderia mostrar que um paciente não produz a enzima que digere a lactose. Isso não significa, no entanto, que eles sejam necessariamente intolerantes à lactose, pois suas bactérias intestinais ainda poderiam fermentar o leite. Se você puder traduzir efetivamente os resultados dos testes nutrigômicos de seus pacientes em “soluções alimentares” da vida real, isso poderá aumentar o impacto positivo que esse tipo de teste proporciona aos seus pacientes.
Obter algum conhecimento adicional nessa área provavelmente será útil em sua prática. Cursos de pós-graduação em nutrigenômica para profissionais de saúde já estão disponíveis; por exemplo, um é oferecido pela empresa educacional Manuka Science.
Seu papel como clínico também pode envolver o aconselhamento de pacientes sobre as deficiências dos testes nutrigenômicos comerciais. Já foi registrado anteriormente que os testes de DNA em casa ainda sofrem com imprecisões. Por exemplo, diferenças significativas entre as empresas foram observadas. Estas mesmas críticas aplicam-se também aos testes nutrigenéticos e nutrigenómicos comerciais.
Seus pacientes precisam estar cientes de que alguns dos testes comerciais disponíveis provavelmente lhes fornecerão previsões não comprovadas. Orientação de um profissional, especialmente quando se lida com condições complexas, torna-se importante. Além disso, ainda não está claro para os cientistas comportamentais como motivar adequadamente os pacientes a incluir novos alimentos adaptados às suas necessidades específicas. De acordo com pesquisas recentes, os testes sozinhos geralmente não fornecem motivação suficiente.
Dietas sob medida têm limitações, e alguns especialistas em nutrição observaram que, quando dietas restritivas são seguidas por um período prolongado de tempo, elas podem resultar em um microbioma intestinal empobrecido, que tem sido associado a resultados ruins na saúde. Um estudo de pacientes europeus com Doença Inflamatória Intestinal mostrou que seu microbioma fecal continha 25% menos genes microbianos em comparação com indivíduos saudáveis. Isso sugere que menos variedade intestinal não é um bom presságio para a saúde. Em contraste, a rica microbiota (apoiada por uma dieta diversificada) tem sido associada à boa saúde.
Como profissional de saúde, você precisa transmitir essas informações a seus pacientes antes de tomar decisões drásticas sobre sua nova dieta - especialmente quando estimulado pelos resultados de um teste de nutrigenômica em casa que potencialmente não tem rigor científico.
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