A maioria das crianças - e muitos adultos - do espectro do autismo recebe (pelo menos!) Terapia da fala, terapia ocupacional, fisioterapia e terapia de habilidades sociais. Muito poucos também consultam terapeutas para questões como distúrbios do sono, problemas alimentares ou distúrbios do processamento sensorial . Muitos recebem terapia cognitiva (também conhecida como aconselhamento) para questões como transtornos de humor, ansiedade ou depressão.
Além disso, a maioria das pessoas mais jovens com autismo também recebe uma variedade de terapias, como a Análise Comportamental Aplicada (ABA) e suas muitas ramificações; terapias de desenvolvimento, como Floortime e RDI; ou terapias "biomédicas", como suplementação nutricional, oxigênio hiperbárico e quelação (remoção de metais pesados do corpo).
Qual destes, você pode se perguntar, é "terapia do autismo"? Qual destes trata o autismo como um todo?
Nenhuma terapia individual do autismo
Na verdade (surpresa!), Não há terapia única ou tratamento chamado "terapia do autismo" Isso porque:
- O autismo não é um distúrbio singular que pode ser tratado com uma única terapia ou pílula. Em vez disso, é uma coleção de sintomas que variam significativamente de pessoa para pessoa.
- Existem algumas causas conhecidas de autismo, mas nenhuma delas pode ser tratada com uma única terapia ou pílula. Estes incluem a exposição pré-natal a medicamentos específicos e alguns distúrbios genéticos.
- Na maioria dos casos, a causa do autismo não é conhecida - e assim, embora existam muitas terapias disponíveis para tratar os sintomas, não há tratamento que possa ser prescrito para curar o distúrbio.
Os médicos raramente se referem a terapias comumente prescritas, como fala, terapia ocupacional (do tipo destinado a melhorar o funcionamento físico), ou fisioterapia como "terapia do autismo", embora essas terapias sejam quase sempre fornecidas a pessoas com autismo.
Isso não é porque eles são ineficazes - na verdade, eles geralmente são bastante eficazes no tratamento de sintomas específicos do autismo. Mas eles não foram desenvolvidos especificamente para tratar o autismo, nem são projetados para curá-lo.
Da mesma forma, terapias nutricionais, cognitivas e farmacêuticas, embora possam ser úteis no tratamento de sintomas específicos do autismo (ou problemas associados) raramente são chamadas de "terapia do autismo". Como as terapias descritas acima, elas são usadas para muitos distúrbios diferentes; eles não foram desenvolvidos para o autismo em particular.
ABA e outras terapias de desenvolvimento
Na maioria das vezes, quando as pessoas se referem à "terapia do autismo", elas estão falando sobre a ABA ou sobre tratamentos de desenvolvimento ou biomédicos destinados a aliviar os sintomas mais frequentemente associados ao autismo: desafios sociais e de linguagem, comportamentos repetitivos e desafios sensoriais. Curiosamente, porém, nem mesmo essas terapias foram inicialmente desenvolvidas para tratar o autismo!
A ABA, a terapia mais comumente referida como "terapia do autismo", deriva da modificação do comportamento - uma abordagem muito antiga para ensinar comportamentos apropriados por meio de um sistema de recompensas e consequências. Terapia comportamental tem sido usada por muitas décadas para muitos propósitos.
Nos últimos cinquenta anos, entretanto, ela foi modificada e ampliada de forma significativa para ensinar comportamentos apropriados a crianças com autismo que, tipicamente, não aprendem por meio de imitação ou por tentativa e erro.
Terapias de desenvolvimento (incluindo algumas formas de terapia ocupacional e de brincadeiras ) foram desenvolvidas para ajudar as crianças com várias questões emocionais e de desenvolvimento a se envolverem com os outros de maneira positiva e para construir habilidades de comunicação e colaboração. Como o ABA, a terapia de desenvolvimento evoluiu bastante nas últimas décadas para atender especificamente às necessidades de crianças com autismo.
Floortime, SCERTS e RDI são todos os desdobramentos da terapia de desenvolvimento que foram modificados e codificados para o tratamento do autismo.
A terapia de integração sensorial, que se tornou mais comum e popular nos últimos anos, também não é uma "terapia para o autismo". Na verdade, é um desdobramento da terapia ocupacional que foi modificada para ajudar os indivíduos (autistas ou não) que são mais ou menos sensíveis à luz, ao som, ao cheiro e assim por diante.
Tudo foi desenvolvido apenas para tratar o autismo? A resposta é sim - mas, talvez não tão surpreendentemente, as terapias e tratamentos desenvolvidos especificamente para tratar o autismo tendem a ser os menos pesquisados e os mais controversos. Elas variam de intervenções exclusivas relacionadas à visão, audição e química corporal (banhos de desintoxicação, integração auditiva, etc.) a intervenções interpessoais, como Sonrise, "Rapid Response" e assim por diante.
Sim, estes foram desenvolvidos especificamente para o tratamento do autismo. Poucas destas terapias foram bem pesquisadas; Atualmente, nenhum é considerado um tratamento convencional para (ou cura para) o autismo.