Tal como acontece com muitos tipos de câncer, os cientistas não sabem exatamente o que causa a leucemia infantil. A maioria das leucemias se desenvolve a partir de alterações, ou mutações, nos genes de células sanguíneas em estágio inicial ou "imaturas". Embora possa não ser conhecido o que causa essas mutações, alguns grupos de crianças demonstraram estar em maior risco de desenvolver a doença. A leucemia não é contagiosa e, geralmente, não ocorre em famílias.
Crianças em risco de desenvolver leucemia incluem:
- Aqueles que têm um gêmeo idêntico com a doença
- Aqueles com um irmão que tem leucemia (eles têm 2-4 vezes o risco sobre a população normal de desenvolver a doença)
- Aqueles que receberam quimioterapia ou radioterapia para outro tipo de câncer, especialmente nos primeiros anos após o tratamento
- Crianças com distúrbios genéticos particulares, como síndrome de Li-Fraumeni, síndrome de Down , síndrome de Kleinfelter , anemia de Fanconi,
- Síndrome de Bloom, síndrome de Kostmann, neurofibromatose e ataxia telangectasia
- Crianças que recebem certas drogas imunossupressoras após receberem um transplante de órgão
Embora as estatísticas possam mostrar que esses grupos de crianças correm maior risco de desenvolver leucemia, é importante saber que nem todas as crianças com esses riscos terão a doença, e muitas delas não terão nenhum fator de risco. Se o seu filho tiver alguma das condições acima mencionadas e estiver preocupado com o desenvolvimento de leucemia, fale com o seu médico sobre exames de rotina para monitorizar a sua saúde.
Fontes:
American Cancer Society. Quais são as principais estatísticas para a leucemia infantil? http://www.cancer.org/Cancer/LeukemiainChildren/DetailedGuide/childhood-leukemia-key-statistics Acessado em 22 de setembro de 2010.
McKenna, S. (2003). ”Diagnóstico e Tratamento da Leucemia Linfoblástica Aguda na Infância” em Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J., e Kyle, R. (eds) Doenças Neoplásicas do Sangue - 4a Ed. . Cambridge University Press: Cambridge, Reino Unido.
Rostad, M., Moore, K. (1997). “Cânceres Infantis” em Varricchio, C. (ed) Um livro de fontes de câncer para enfermeiras. Jones e Bartlett: Sudbury, MA.
Weinstein, H. (2003) "Diagnóstico e Gestão da Leucemia Mielóide Aguda na Infância" em Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J. e Kyle, R. (eds) Doenças Neoplásicas do Sangue - 4a Ed. Cambridge University Press: Cambridge, Reino Unido.