Diabetes e hipertensão são doenças relacionadas que se alimentam umas às outras e tendem a piorar com o tempo. Em termos biológicos, a relação entre diabetes e hipertensão arterial é um tipo de feedback positivo, em que um passo provoca um segundo passo e esse segundo passo “retroalimenta” para causar mais do primeiro passo.
O ciclo de feedback
O exemplo mais bem estudado da relação de auto-reforço entre diabetes e pressão alta ocorre nos rins.
Os rins são o mais importante regulador de pressão arterial a longo prazo do corpo. Ao equilibrar a quantidade de sal e potássio no corpo, os rins basicamente controlam a quantidade de líquido excretado como urina. Esta função de regulação de líquidos ajuda a modular a pressão sanguínea a longo prazo, controlando fisicamente a quantidade de líquido presente nos vasos sanguíneos. Executar esta função depende de um fluxo constante de sangue através de delicadas estruturas capilares conhecidas como glomérulos (singular: glomérulo). Os glomérulos são as unidades filtrantes do rim.
Os níveis elevados de açúcar no sangue associados com os capilares de dano ao diabetes, incluindo aqueles que compõem os glomérulos. Através de uma série complexa de etapas, o excesso de açúcar no sangue realmente faz com que as paredes dos capilares se espessem e, em alguns casos, se degradem completamente. Embora os mecanismos precisos subjacentes a esse processo sejam complicados demais para serem discutidos em detalhes, o resultado final é que os glomérulos se tornam mais espessos e são induzidos a pensar que não estão recebendo sangue suficiente.
Como resultado, os rins respondem elevando a pressão arterial para restaurar o fluxo sanguíneo "normal" através dos glomérulos. Porque eles foram danificados, os glomérulos essencialmente requerem um aumento permanente da pressão arterial, a fim de continuar a filtrar o sangue. Com o passar do tempo, a exposição contínua a níveis elevados de açúcar prejudica mais os glomérulos, levando a pressões sangüíneas cada vez maiores à medida que os rins tentam corrigir a situação.
Seus efeitos sobre outros órgãos
Estas pressões sanguíneas elevadas têm efeitos generalizados nos outros sistemas orgânicos do corpo, incluindo os músculos e as áreas secretoras de insulina do pâncreas. Nos músculos, uma pressão mais alta faz com que os vasos sanguíneos se contraiam. Como resultado, menos sangue flui pelas grandes áreas musculares do corpo.
Isso leva a uma diminuição no tamanho das células musculares e a uma diminuição na quantidade de açúcar que essas células absorvem do sangue. Porque menos açúcar está sendo absorvido do sangue, o nível de açúcar livre no sangue aumenta. Esse açúcar livre acaba chegando aos rins, onde contribui para mais danos glomerulares. O fluxo sanguíneo alterado através do pâncreas, como resultado da autorregulação, também pode levar a uma diminuição na produção de insulina, aumentando ainda mais o nível de açúcar no sangue.
Prevenção
Como o diabetes e a pressão alta são tão intensamente reforçados, é de vital importância manter um controle rígido do nível de açúcar no sangue e da pressão sangüínea. Mesmo elevações modestas de qualquer um dos pacientes que sofrem de ambas as doenças podem levar rapidamente a uma quantidade exagerada (uma quantidade “amplificada”) de danos. Esta é a principal razão pela qual os objetivos do tratamento para o açúcar no sangue são mais rigorosos no contexto da hipertensão e as metas de tratamento para a pressão arterial são mais rigorosas no contexto do diabetes.
Fontes:
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