Menopausa acontece. É inevitável.
Em algum momento dos seus 40 ou 50 anos, seu período irá parar e seus níveis de hormônios reprodutivos diminuirão. Esta queda nos níveis hormonais provoca alterações no seu corpo. Algumas dessas mudanças são silenciosas como a perda óssea. Outras mudanças são mais óbvias e sintomáticas como ondas de calor . Deitado em algum lugar entre esses dois extremos estão as mudanças que acontecem abaixo do seu cinto.
Embora a menopausa cause alterações em sua vulva, vagina, uretra e bexiga que lhe causam desconforto e sofrimento significativos, você pode não se sentir à vontade para falar sobre isso. E pior, seu médico pode não lhe perguntar.
Os sintomas associados com as alterações da menopausa nessas partes do seu corpo são coletivamente chamados de síndrome geniturinária da menopausa (GSM). A evidência sugere que até 50 por cento das mulheres na menopausa experimentam GSM, embora este número seja provavelmente maior devido à subnotificação.
Então, o que está acontecendo lá embaixo?
Sua vulva, vagina, uretra e bexiga (seu trato geniturinário inferior) são muito sensíveis à queda dos níveis de hormônio que acompanham a menopausa. Especificamente, é a queda no nível de estrogênio que causa mudanças na aparência, sensação e funcionamento do seu trato genital inferior.
Sua vulva
Curiosamente, pensa-se que a origem da vulva palavra é do latim que significa "invólucro" ou "uma cobertura".
Sua vulva, que muitas vezes é erroneamente referida como sua vagina, é uma parte totalmente separada de sua anatomia. É constituído por várias estruturas distintas, incluindo os seus lábios, o seu clitóris, a abertura da sua uretra e a abertura da sua vagina.
Você tem dois lábios separados ou dobras de pele que funcionam para proteger as estruturas mais delicadas da sua vulva.
Os grandes lábios externos são maiores e contêm células de gordura ou tecido adiposo, bem como folículos pilosos e atua como uma almofada protetora para as estruturas mais delicadas de sua vulva. O labia minora fica dentro dos grandes lábios. Ele contém várias glândulas que produzem secreções que fornecem lubrificação, adicionando à função de proteção dessa estrutura.
Uma das estruturas (muito) sensíveis protegidas pelos seus lábios é o seu clitóris . Como você deve saber, o seu clitóris tem uma e apenas uma função importante em seu corpo. Contendo cerca de 8.000 terminações nervosas, a sensação de toque geralmente resulta em prazer sexual. Em outras palavras, seu clitóris desempenha um papel vital no seu funcionamento sexual. Seu clitóris é protegido por seus lábios e também uma camada adicional de pele conhecida como capuz do clitóris ou prepúcio.
Agora vamos olhar para sua vulva menopausa.
A queda nos níveis de estrogênio ou o estado hipoestrogênico da menopausa provoca algumas mudanças bastante significativas em sua vulva. Primeiro, você perde o bloco de gordura em seus grandes lábios causando uma diminuição no volume ou tamanho dos seus lábios. Sem o estrogênio adequado, há também um afinamento e encolhimento dos pequenos lábios que se fundem aos seus grandes lábios.
Como os pequenos lábios se diluem, também produz menos secreções protetoras.
Essa perda de acolchoamento e lubrificação expõe as estruturas subjacentes mais sensíveis, como o clitóris e a abertura de sua vagina, a irritações, chagas e traumas.
E se isso não for ruim o suficiente, em algumas mulheres, o capuz do clitóris também pode afinar, encolher ou até mesmo se fundir. Essas mudanças muitas vezes fazem com que o sexo seja doloroso e pode levar a um menor interesse por sexo. Mas, em algumas mulheres, essas mudanças são tão significativas que causam uma sensibilidade aumentada e dor crônica clitoridiana não associada ao sexo.
Sua vagina
Como sua vulva, a menopausa traz mudanças desagradáveis para sua vagina também.
Para começar, sua vagina é revestida com um tipo especial de tecido da pele que é composto de três camadas. A camada superior ou superficial é muito sensível ao estrogênio. Durante os anos reprodutivos, os níveis normais de estrogênio mantêm seu revestimento vaginal espesso e bem lubrificado ao acumular essa camada superficial e promover secreções normais. Isso permite que a vagina resista ao trauma e promova a elasticidade ou a capacidade da vagina de se alongar e se recuperar. Pense no parto.
Com a queda do estrogênio ou o estado hipoestrogênico da menopausa, a vagina começa a se atrofiar. A atrofia vaginal faz com que as paredes da vagina fiquem finas e secas, perdendo sua elasticidade e lubrificação. Este revestimento vaginal atrófico pode causar coceira ou queimação. O sexo pode tornar-se doloroso. Estas alterações também podem causar a sua vagina a rasgar facilmente, mesmo a partir de traumas normais como o sexo ou um exame pélvico. A atrofia vaginal leva a um estreitamento da abertura vaginal e, eventualmente, pode resultar no estreitamento de toda a sua vagina.
Sua bexiga
Existe algum debate sobre se as alterações da menopausa no trato urinário inferior (bexiga e uretra) são relacionadas a hormônios ou à idade. Mas há evidências de que baixos níveis de estrogênio contribuem para os problemas do trato urinário da menopausa.
Sua bexiga e uretra (o tubo que leva a urina para fora da bexiga) são ricas em receptores de estrogênio. Assim como sua vulva e vagina, quando seus níveis de estrogênio caem na menopausa, esses tecidos perdem seu volume e elasticidade. Sua bexiga não pode expandir como costumava, e você pode encontrar-se a necessidade de ir ao banheiro com mais freqüência. Você também pode perceber que você dribla ou goteja urina de vez em quando, apenas quando termina de urinar.
Infecções do trato urinário também podem ser mais comuns na menopausa. Os baixos níveis de estrogênio criam alterações na vagina que aumentam a concentração de bactérias causadoras de ITU. Além disso, o revestimento diluído da uretra facilita a entrada das bactérias na bexiga.
Acalme os sintomas
Se você tiver sintomas leves de GSM ou se quiser evitar o uso de qualquer tratamento baseado em hormônios, considere usar um lubrificante ou hidratante vaginal. Esses produtos estão disponíveis no balcão da farmácia, on-line ou em lojas especializadas.
Lubrificantes vaginais são a melhor escolha se você está tendo dor com o sexo. Como sua vagina não se auto-lubrifica tão bem quanto antes da menopausa, o uso de um lubrificante vaginal ajudará a diminuir o atrito, a dor e o trauma que podem estar associados à atividade sexual. Eles trabalham imediatamente. Seu efeito é de curta duração e pode precisar ser reaplicado conforme necessário. Existem três tipos de lubrificantes vaginais:
- À base de água - Os lubrificantes à base de água são seguros para uso com preservativos de látex e não mancham. No entanto, alguns lubrificantes à base de água contêm glicerina, que pode ser irritante e pode aumentar o risco de infecções fúngicas. Se você escolher um lubrificante à base de água, evite aqueles que contenham glicerina.
- À base de silicone - Os lubrificantes à base de silicone são seguros de usar com preservativos de látex, mas podem manchar o tecido. Eles são mais duráveis que lubrificantes à base de água e mantêm seu efeito na água.
- Lubrificantes à base de óleo - não são seguros para uso com preservativos de látex, pois podem causar a quebra do preservativo de látex, aumentando o risco de exposição a infecções sexualmente transmissíveis. Você não deve usar vaselina, óleo de bebê ou loção corporal regular como lubrificante, pois eles contêm substâncias químicas potencialmente irritantes e prejudiciais e têm demonstrado aumentar o risco de infecções vaginais. No entanto, você pode tentar usar um óleo mais natural, como azeite ou óleo de coco como lubrificante, especialmente se você for sensível a aditivos ou corantes.
Ao contrário dos lubrificantes vaginais, os hidratantes vaginais são usados para melhorar alguns dos sintomas do GSM não relacionados ao sexo. Esses hidratantes funcionam prendendo a umidade nos tecidos e proporcionando um alívio mais longo dos sintomas. Hidratantes vaginais são geralmente aplicados diariamente para melhorar a secura e irritação causada por atrofia vulvovaginal. Azeite e óleo de coco também podem ser usados como hidratantes vaginais.
Substituir o que está faltando
Onde lubrificantes e hidratantes aliviam os sintomas do GSM, produtos contendo hormônios realmente melhoram o fluxo sanguíneo e devolvem a espessura e a elasticidade à sua vagina. Em outras palavras, eles corrigem o problema em vez de apenas tratar os sintomas do GSM. Embora a administração de hormônios sistêmicos na forma da pílula ou do adesivo possa reduzir a atrofia vaginal, a maioria dos produtos com os melhores resultados é aplicada diretamente na vagina.
Produtos contendo estrogênio : A aplicação de estrogênio diretamente aos tecidos vaginais é um tratamento muito eficaz para o GSM. Normalmente, você verá uma melhora significativa em seus sintomas dentro de algumas semanas. Existem algumas formulações diferentes de estrogênio tópico para uso vaginal, que incluem:
- Creme Vaginal - Normalmente, os cremes vaginais são usados uma vez por dia durante algumas semanas e uma a duas vezes por semana para o tratamento de manutenção.
- Anel vaginal - Os anéis vaginais são de liberação sustentada e são colocados na vagina por 3 meses de cada vez.
- Comprimidos vaginais - Os comprimidos vaginais são usados em horários muito semelhantes aos cremes vaginais, mas tendem a ser um pouco menos confusos.
Modulador Seletivo de Receptor de Estrogênio: Os SERMs são uma classe de hormônios sintéticos que agem como o estrogênio e bloqueiam a atividade do estrogênio em diferentes partes do corpo. Um exemplo de um SERM é o tamoxifeno, que é um poderoso anti-estrogênio usado para tratar o câncer de mama, mas também causa ondas de calor e secura vaginal. Um novo osmemofeno SERM demonstrou ser um tratamento eficaz para GSM e tem aprovação da FDA para tratar o sintoma do sexo doloroso associado ao GSM. No entanto, embora estudos iniciais sugiram um efeito antiestrogênico no tecido mamário semelhante ao tamoxifeno, não há dados suficientes para recomendar seu uso em mulheres com história de câncer de mama.
DHEA Vaginal: Outra opção para o tratamento de GSM é um precursor hormonal do estrogênio chamado prasterona. Prasterone ou DHEA é aprovado pela FDA para tratar os sintomas do GSM. É uma inserção vaginal que é usada diariamente. Uma vez na vagina, o hormônio DHEA é convertido em estrogênio pelas células da sua vagina. Estudos iniciais sugerem que, como o estrogênio é produzido internamente e usado diretamente pelas células vaginais, não há absorção de estrogênio na corrente sanguínea. Este é um ponto importante para as mulheres em quem o estrogênio pode não ser seguro de usar.
Sua vagina: use-a ou perca-a
Acredite ou não, permanecer sexualmente ativo na menopausa ajuda a manter uma vagina saudável.
A atividade sexual regular na verdade aumenta o fluxo sanguíneo para os tecidos vaginais. Este aumento no fluxo sanguíneo ajuda a promover a saúde vaginal e mantém um pouco da elasticidade e espessura da vagina. E você não deve ter medo de tomar as coisas em suas próprias mãos, literalmente. Estimulação clitoriana direta por masturbação ou uso de um vibrador é uma excelente maneira de estimular o fluxo sanguíneo.
Mesmo se você estiver fazendo uma pausa para fazer sexo, você precisa manter sua saúde vaginal. Quando se trata de sua vagina você realmente precisa usá-lo ou você vai perdê-lo.
Uma palavra de
A queda da menopausa no estrogênio traz muitas mudanças para o seu corpo. Algumas dessas mudanças são desagradáveis e você pode optar por procurar tratamento para elas, como os sintomas associados à síndrome geniturinária da menopausa. Estes sintomas são comuns e facilmente tratados com uma variedade de opções disponíveis. Não se envergonhe de discutir esses sintomas com seu médico. Juntos, você e seu médico podem fazer um plano de tratamento que o ajudará a viver bem durante seus anos de menopausa.
> Fonte:
> Gestão dos sintomas da menopausa. Boletim de Prática No. 141. Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas. Obstet e Gynecol 2014; 123: 202-216.