Quando o tópico da leucemia é levantado, muitas pessoas têm uma percepção vaga de que isso pode ser uma doença infantil. Mas depois disso, os detalhes parecem ficar um pouco borrados. Deve-se notar que, embora a leucemia seja a neoplasia maligna mais comum na infância , também é verdade que a leucemia infantil ainda é bastante rara.
Leucemia Crônica vs. Aguda
As leucemias agudas tendem a se desenvolver rapidamente.
As células malignas - chamadas explosões - são imaturas e não se desenvolveram o suficiente para realizar suas funções no sistema imunológico. Em contraste, as leucemias crônicas se desenvolvem em células mais diferenciadas ou maduras, que podem desempenhar algumas de suas funções, mas não muito bem. As células anormais das leucemias crônicas geralmente se multiplicam a uma taxa mais lenta do que as leucemias agudas. No entanto, as leucemias crônicas são muito raras em crianças .
A maioria das leucemias infantis é leucemia linfocítica aguda (LLA). A maioria dos casos restantes é de leucemia mielóide aguda ( LMA ). Os termos "mielóide" e "linfocítico" nestes nomes referem-se a duas famílias diferentes de células: aquelas que darão origem a glóbulos brancos de linfócitos (linfócitos); e aqueles que darão origem aos glóbulos vermelhos, plaquetas e ao restante dos glóbulos brancos, como monócitos, neutrófilos e outros.
Infância vs. Leucemia Congênita
Embora a leucemia seja a neoplasia maligna mais comum na infância, a leucemia congênita é bastante rara, compreendendo menos de 1% de todas as leucemias infantis.
A condição é definida como uma leucemia que ocorre dentro de 4 a 6 semanas após o nascimento. Acredita-se que esta malignidade comece a se desenvolver antes mesmo de o bebê nascer.
Infelizmente, a taxa de sobrevivência de 6 meses é de apenas um terço, apesar da quimioterapia agressiva. No entanto, remissões espontâneas foram relatadas, mas a ciência não ofereceu respostas definitivas sobre como isso poderia ocorrer.
O fato de que esses raros milagres foram relatados pode complicar o processo de tomada de decisões terapêuticas para médicos e pais. Alguns se perguntam se uma abordagem mais conservadora do tratamento, especialmente no início, é justificada.
Deve-se observar que as leucemias congênitas não são as únicas leucemias a serem relatadas que aparentemente desaparecem. Remissões espontâneas também ocorrem em outros tipos de leucemia, e a remissão pode ser transitória, ou de curta duração, ou mais durável, dependendo do caso relatado.
Estatísticas da Leucemia Infantil
Embora a leucemia seja o câncer mais comum em crianças e adolescentes, no geral, a leucemia infantil ainda é uma doença rara. Cerca de 75 por cento das leucemias entre crianças e adolescentes são todos, e a maioria dos casos restantes é AML.
De acordo com a revisão estatística da American Cancer Society, a ALL é mais comum na primeira infância, com um pico entre 2 e 4 anos de idade. Os casos de AML estão mais disseminados ao longo dos anos da infância, exceto que a LMA é um pouco mais comum durante os primeiros 2 anos de vida e durante a adolescência.
Em termos de raça e etnia, a LLA é um pouco mais comum entre crianças hispânicas e brancas do que entre crianças afro-americanas e asiáticas, e é mais comum em meninos do que em meninas.
A LMA ocorre igualmente entre meninos e meninas de todas as raças.
As leucemias crônicas são raras em crianças, mas quando ocorrem, a maioria delas é leucemia mielogênica crônica (LMC), que tende a afetar mais jovens no grupo adolescente do que em crianças mais novas. A leucemia mielomonocítica juvenil (DMJ) geralmente ocorre em crianças pequenas, com uma idade média de cerca de 2 anos.
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