O câncer infantil é uma preocupação comum entre os pais, especialmente quando seus filhos ficam doentes por mais de 5 a 7 dias sem uma boa explicação.
Meu filho está com dor de cabeça. Ele poderia ter um tumor no cérebro? Minha filha tem uma glândula inchada. Ela poderia ter leucemia ou linfoma? Meu filho tem câncer?
Infelizmente, eles muitas vezes não expressam essa preocupação ao pediatra, que normalmente seria capaz de tranquilizá-los rapidamente de que seu filho provavelmente não tem nenhum tipo de câncer.
Embora existam muitos tipos diferentes de câncer infantil, o risco de qualquer criança ter câncer é bastante baixo e o câncer é considerado raro em crianças. No geral, existem apenas cerca de 150 casos de câncer infantil para cada 1 milhão de crianças nos Estados Unidos. Ainda assim, o câncer é uma das principais causas de morte em crianças, por isso é importante estar ciente dos sinais e sintomas de câncer em crianças.
Tipos comuns de câncer infantil
Entre os tipos de câncer que as crianças são mais propensas a ter incluem:
- Leucemia - tipo mais comum de câncer infantil
- Tumores cerebrais - segunda forma mais comum de câncer em crianças
- Linfoma - como o linfoma de Hodgkins e não-Hodgkin
- Neuroblastoma - tumor sólido mais comum fora do cérebro em crianças
- Tumores ósseos - incluindo sarcoma de Ewing e osteossarcoma
- Retinoblastoma - um tumor ocular que geralmente é detectado pelo exame de um reflexo vermelho no olho de uma criança
- Tumor de Wilm - um tumor renal que afeta principalmente crianças entre 2 e 4 anos de idade
Os sintomas desses cânceres são às vezes fáceis de reconhecer, como a grande massa abdominal em uma criança com tumor de Wilm.
Alguns outros sintomas de câncer em crianças podem incluir febre, infecções frequentes, dores nos ossos, suores noturnos, vômitos e dores de cabeça, que as crianças costumam ter quando têm infecções virais mais comuns e menos graves ou outros problemas comuns da infância.
Então, como você sabe se seu filho tem um desses cânceres?
Em geral, você precisa pensar no grau de sintomas (o quanto eles são ruins), em quanto tempo eles duram e se continuam piorando com o tempo. Por exemplo, enquanto você não deve pensar que seu filho tem câncer toda vez que ele está com febre, se a febre dura mais de 14 dias e você e seus médicos não sabem por que um hemograma completo (hemograma completo com diferencial) ) para rastrear o câncer e outros testes seria uma boa idéia.
Outros exemplos de sintomas que podem indicar um câncer infantil incluem:
- Vômitos que persistem por mais de 7 dias e pioram quando o seu filho acorda de manhã, acorda seu filho durante a noite ou está associado a uma dor de cabeça. Para crianças com dores de cabeça comuns, uma bandeira vermelha pode ser algo mais sério do que uma simples enxaqueca se as dores de cabeça continuarem a piorar com o tempo, tornando-se mais graves ou mais freqüentes. Os tumores cerebrais também podem causar outros sintomas neurológicos, como dificuldade para andar, convulsões ou mudanças súbitas em sua personalidade.
- Dor óssea ou dor muscular que não segue uma lesão conhecida e não melhora em algumas semanas. Esses tipos de dor são diferentes das habituais "dores de crescimento" que as crianças adquirem à noite, o que geralmente não causa dor em um local específico, é ajudado por massagem, não limita as atividades de seu filho e tende a ser crônico ( ocorrendo dentro e fora por meses ou anos). Além disso, lembre-se que a dor lombar crônica não é muito comum em crianças pequenas e pode ser um sinal de um tumor na medula espinhal.
- Uma tosse persistente ou dificuldade para respirar que não responde aos tratamentos habituais para infecções ou asma.
- Uma massa crescente, seja no abdômen, pescoço, braços ou pernas.
Outros sintomas comuns que podem alertá-lo de que seu filho pode ter câncer incluem ter atividade muito reduzida, perda de apetite, sangramento fácil, hematomas ou uma erupção cutânea avermelhada (petéquias), mudanças visuais rápidas, aumento do fígado ou baço ou perda de peso. Perder peso é uma grande bandeira vermelha de que algo sério pode estar acontecendo, já que crianças normalmente não perdem peso por longos períodos de tempo. As crianças podem perder um quilo ou dois com uma doença aguda, como a gripe ou com um vírus estomacal, mas devem recuperá-la rapidamente.
E quanto às glândulas inchadas (linfadenopatia)? Este é um dos achados mais comuns que preocupam os pais, um linfonodo ou glândula que não está desaparecendo. No entanto, em crianças pequenas, ter glândulas inchadas, especialmente no pescoço, é tão comum que é quase normal.
Uma glândula inchada que não desaparece depois de algumas semanas pode ser um sinal de câncer, mas você normalmente espera outros sintomas, como febre prolongada ou perda de peso ou glândulas inchadas em mais de uma parte do corpo (como seu pescoço e virilha). Mesmo sem outros sintomas, uma glândula inchada pode ser uma preocupação em adolescentes mais velhos, porém, que correm risco de desenvolver linfoma .
Ainda assim, uma visita ao seu pediatra se o seu filho tiver uma glândula inchada que não esteja desaparecendo seria uma boa ideia. Seu médico pode investigar outras causas, incluindo infecções, como a Doença de Risco de Gato, e pode fazer um teste de TB, hemograma completo e radiografia de tórax para descartar causas mais sérias.
Conversando com seu pediatra sobre o câncer
Mais importante, independentemente dos sintomas que o seu filho tenha, informe o seu pediatra se estiver preocupado que o seu filho possa ter cancro. Pode ser que você tenha uma razão para se preocupar, ou seu médico possa assegurar-lhe que seu filho não está em risco, seja com uma boa história e exame físico, ou com alguns testes de rastreamento.
> Fontes:
Jovem G. Reconhecimento de malignidades comuns na infância. Am Fam Physician - 1-Abr-2000; 61 (7): 2144-54.