A culpa do sobrevivente é algo que muitos de nós temos que enfrentar como sobreviventes do câncer . Ao mesmo tempo, atingimos os marcos de sermos livres do câncer - ou pelo menos estarmos vivos com câncer - invariavelmente, alguém que conhecemos e amamos tem uma crise ou sucumbe à doença. Em vez das perguntas “por que eu” nos perguntam quando diagnosticadas, a pergunta se torna: “Por que não eu?” O que sabemos sobre esses sentimentos e quais são algumas maneiras de lidar com isso?
O que é culpa de sobrevivente?
Aqui estamos falando de sobreviventes de câncer, mas há muitos exemplos de culpa de sobreviventes. Os veteranos militares experimentaram essa culpa ao observarem seus companheiros feridos ou mortos, mas sobreviveram a si mesmos. 11 de setembro de 2001, deixou muitas pessoas com culpa de sobrevivente. Foi experimentado por aqueles que trabalhavam nas torres gêmeas e, por algum motivo, tinham um dia de folga, ou (felizmente) estavam atrasados para o trabalho. Foi sentido por aqueles que estavam trabalhando, mas saíram a tempo. Aqueles que sobreviveram enquanto seus colegas e amigos morreram ficaram com esses sentimentos. Por que não eu?
Sobreviventes de câncer podem experimentar essa mesma culpa. De certa forma, ter câncer é como estar em uma zona de guerra (e, por essa razão, alguns oncologistas argumentam que a maioria dos sobreviventes de câncer tem algum grau de síndrome de estresse pós-traumático). O inimigo não é outro grupo de homens, ou outro país, mas sim um grande exército de células cancerosas dentro de seu corpo.
Não sabemos com frequência por que uma pessoa sobrevive ao câncer, mas outra não. Ou porque uma pessoa pode ter um câncer que é mantido em xeque pelo tratamento enquanto o câncer de outra pessoa progride. Como um sobrevivente neste cenário, você pode se sentir mal por aqueles que não sobrevivem. Você pode sentir uma profunda tristeza, ou até se sentir culpado por ter sobrevivido.
A culpa do sobrevivente relacionada ao câncer ocorre em diferentes graus em diferentes pessoas. É importante saber que esse sentimento é normal e, na verdade, um sinal saudável de que você é uma pessoa compassiva. Às vezes, no entanto, pode ultrapassar seus pensamentos o suficiente para interferir em suas atividades diárias. Se chegar a esse ponto, é uma boa ideia procurar ajuda profissional.
Exemplos
A culpa do sobrevivente é um conceito subjetivo e, às vezes, pode ser útil compartilhar exemplos da vida real.
Uma sobrevivente, Elizabeth (que lhe deu permissão para compartilhar sua história), é uma sobrevivente de câncer de 4 anos. Com um diagnóstico de câncer em estágio avançado, ela não esperava estar aqui. No mesmo dia em que ela estava comemorando seu aniversário de 4 anos de ser livre do câncer, ela compareceu ao funeral de uma amiga de seu grupo de apoio que faleceu de câncer. Ela me disse que se sentia separada por dentro. Parte dela queria “gritar das colinas” que ela havia sobrevivido, e parte dela estava sofrendo profunda tristeza pela perda de sua amiga. Esse lugar “intermediário” - aqueles sentimentos agridoces de sentir felicidade por si mesmo, mas tristeza por outro - é o que queremos dizer com o termo culpa do sobrevivente.
Outro amigo compartilhou que ela tinha o coração partido e chorava por horas após cada sessão de quimioterapia.
Enquanto ela estava recebendo tratamento que, esperançosamente, lhe daria uma remissão a longo prazo de seu câncer, toda semana ela se sentava entre duas pessoas que não eram tão afortunadas. Ambos estavam passando por quimioterapia como uma tentativa de prolongar suas vidas alguns meses no máximo. Em lágrimas, ela me ligava dizendo: "por que não eu?" Em outras palavras, por que ela merecia a chance de sobreviver, enquanto seus novos amigos não pareciam ter a mesma oportunidade?
Lidar
Enquanto não há nada que possa tirar a sua tristeza (e é importante lamentar a perda de nossos amigos e entes queridos), há coisas que você pode fazer para aliviar um pouco da dor da culpa do sobrevivente.
Aqui estão alguns pensamentos que ajudaram os outros a lidar com isso:
Reconheça sua culpa. O primeiro passo para lidar com sentimentos de culpa de sobreviventes é reconhecer que seus sentimentos estão presentes e reais. Não há nada de errado em sentir o que você faz - na verdade, é um sinal de que você tem empatia e realmente se preocupa com as pessoas.
Estenda a mão e expresse seus sentimentos. Às vezes, apenas fazendo o esforço para expressar nossos sentimentos mistos pode trazer grande alívio. Quem você acredita que seria melhor entender seus sentimentos para que eles possam fornecer o apoio que você precisa? Você conhece alguém que “esteve lá” e talvez tenha tido sentimentos semelhantes? Para algumas pessoas, registrar seus sentimentos é uma adição maravilhosa para compartilhar seus sentimentos abertamente com amigos.
Permita-se chorar e lembre-se daqueles menos afortunados. Se você está sentindo essa tristeza profunda que estamos chamando de culpa dos sobreviventes, pergunte a si mesmo: "Eu tive tempo para sofrer?" Quando estamos vivendo com o câncer no dia-a-dia, muitas coisas acabam em segundo plano, e uma delas essas coisas podem ser de luto quando precisamos nos lamentar .
Lembre-se de seu amigo através de um ato de bondade. Se você está de luto por um conhecido ou ente querido que faleceu de câncer, lembrá-los através de um ato de bondade para com outro pode tornar essa lembrança um pouquinho menos dolorosa.
Aceite que não há respostas. Queremos ter razões pelas quais alguém tem um câncer que ocorre enquanto outra pessoa permanece em remissão. Mas muitas vezes não há respostas claras. Embora seja mais fácil dizer do que fazer, reconhecer que talvez nunca tenhamos as respostas que estamos procurando pode nos ajudar a aceitar que às vezes a vida e o câncer simplesmente não fazem sentido.
Reserve um momento para pensar sobre sua culpa. Você está se sentindo culpado porque você não está vivendo a vida do jeito que você acha que deveria? Certamente, sentimentos como esse podem ser um motivador para fazer mudanças no estilo de vida que você acha que são importantes - mas ainda não foram feitas. Por outro lado, você não precisa provar que é digno ou que "merece sobreviver". Você não precisa encontrar nem lançar uma grande organização sem fins lucrativos para aumentar a conscientização para justificar sua sobrevivência. Você não deve nada a ninguém por sua segunda chance na vida.
Abrace sua espiritualidade. Ao dizer abraçar sua espiritualidade, não nos referimos à igreja mais próxima. Algumas pessoas acham que a religião organizada atende a essa necessidade, mas, para outras, a espiritualidade assume outra forma. Seja comungar com a natureza, fazer ioga, pintar ou participar de um culto em uma igreja ou sinagoga, abraçar sua espiritualidade pode ajudá-lo a lidar não apenas com sentimentos de tristeza e culpa, mas também com a maravilha de sua própria sobrevivência.
Pratique o alívio do estresse. Todos nós sabemos que sentir-se “estressado” parece dificultar o enfrentamento de qualquer coisa em nossas vidas. O que você pode fazer para diminuir outros estressores, a fim de dar-se mais tempo para lidar com a sobrevivência do câncer?
Considere se juntar a um grupo de suporte. Às vezes, conversar com outras pessoas que "estiveram lá" é inestimável. Além de se sentir apoiado por si mesmo, ser ouvido para alguém lutando com sua própria jornada de câncer pode lhe dar um senso de propósito quando você está sentindo o desespero da culpa do sobrevivente. Muitos centros de câncer e comunidades têm grupos de apoio para pessoas que vivem com câncer. Comunidades on-line e salas de bate-papo também estão disponíveis.
Peça ajuda e apoio. Lidar com a culpa do sobrevivente não é algo que você faz uma vez e segue em frente. Como sobrevivente, você encontrará continuamente pessoas que não sobreviveram ao câncer ou cujo câncer progrediu. Pense em quem em sua rede de apoio pode ajudá-lo a lidar melhor quando esses sentimentos surgirem e pedir ajuda e apoio quando necessário.
Comemore sua sobrevivência. Pode ajudar pensar sobre o que seu amigo menos afortunado desejaria para você neste momento. Claro, ela gostaria que você celebrasse sua própria sobrevivência do câncer. Quando você se lembra dela, imagine-a torcendo por você enquanto se arrisca a sair da vida tendo sobrevivido ou sobrevivido à sua própria jornada com câncer.
Pesquisa futura
Infelizmente, apesar de uma infinidade de escritos, nos deparamos com blogs pessoais e em salas de bate-papo nas quais os sobreviventes de câncer compartilham suas lutas, não há muita pesquisa publicada sobre a culpa de sobreviventes que quase todos os sobreviventes de câncer experimentam. grau. Espera-se que, com o grande número de sobreviventes de câncer que agora vivem no mundo, essa área será abordada mais no futuro.
Fontes:
Andrykowski, M. et al. Saúde psicológica em sobreviventes de câncer. Seminários em Enfermagem Oncológica . 2008. 24 (3): 193-201.
Centros de Controle de Doenças. Um Plano de Ação Nacional para a Sobrevivência do Câncer: Avançando nas Estratégias de Saúde Pública.
Publicações de saúde de Harvard. Harvard Medical School. Blog de saúde de Harvard. Ann MacDonald, editora. Os desafios mentais e emocionais de sobreviver ao câncer.