“Spring forward, fall back” é a abreviatura simples do horário de verão (Daylight Saving Time - DST), uma política adotada em muitos países com o objetivo de economizar energia e aproveitar melhor a luz do dia. Mas qual é a conseqüência mais complexa de impor a mudança em nosso relógio corporal interno, em nossa saúde e longevidade?
História do DST
Lançado durante a Primeira Guerra Mundial para economizar energia na fabricação, o horário de verão envolveu a mudança do relógio uma hora antes do horário padrão em março, para aproveitar a luz do dia no começo da noite.
No outono, os relógios voltaram uma hora (voltando ao horário padrão), para ter mais luz do dia durante a manhã nos meses de inverno. Embora a adesão ao Horário de Verão tenha sido irregular durante muitos anos, várias nações implementam agora a mudança sazonal. Na Europa, o plano é chamado Horário de Verão Europeu. Provocado por esperanças de mais economia de energia, em 2005, os Estados Unidos determinaram uma prorrogação do horário de verão em quatro semanas, atrasando a mudança de horário para novembro.
Os defensores da mudança permanente dos relógios - para estender a luz do dia para a noite - argumentam que isso promove uma saúde melhor em crianças e adultos, permitindo mais atividades físicas e de lazer ao ar livre.
Privação do sono e saúde mental
Embora a perda de uma hora - ou o ganho - de sono possa parecer insignificante, há evidências de que mudar o relógio como equivalente a um fuso horário pode ter vários efeitos em nosso estado de espírito, especialmente em pessoas vulneráveis à depressão.
Por exemplo, uma análise australiana de dados de 1971 a 2001 encontrou um aumento nos suicídios masculinos após o turno da primavera para o horário de verão, em comparação com o resto do ano. O estudo de 2008, publicado no Sleep and Biological Rhythms , sugere que o impacto pode ser devido à privação do sono e a interrupções no ciclo sono / vigília dos sujeitos, ou ritmo circadiano .
Os pesquisadores também citam dados do passado sobre múltiplos conjuntos de gêmeos - em que um gêmeo tinha transtorno bipolar - mostrando maior vulnerabilidade a mudanças sazonais no humor dos gêmeos afetados.
Acidentes de trânsito após as mudanças de horário na primavera
Diversos estudos sugeriram que os acidentes de trânsito e as colisões aumentam imediatamente após o início do horário de verão, atribuindo o aumento aos motoristas sonolentos que sofrem com a perda de uma hora de fechamento. No entanto, nem todos os resultados da pesquisa são consistentes. Por exemplo, uma revisão de 2007 publicada no The BE Journal of Economic Analysis & Policy examinou os efeitos a curto e a longo prazo dos acidentes de trânsito, ao mudar para o Horário de Verão na primavera. Os pesquisadores, da RAND Corporation, analisaram dados sobre acidentes nos EUA ao longo de um período de 28 anos, de 1976 a 2003. As evidências? Mover o relógio adiante não fez diferença significativa no número de acidentes automobilísticos no curto prazo. Uma pequena redução a longo prazo foi encontrada, no entanto, em ambos os acidentes envolvendo pedestres (queda de 8-11%), e aqueles envolvendo outros veículos (6-10%).
O que acontece quando o relógio se vira?
Revertendo para a hora padrão no outono oferece às pessoas uma hora extra de sono , mas de acordo com uma análise de dois professores da Carnegie Mellon University, em Pittsburgh, PA, a mudança pode ser perigosa - pelo menos, para os pedestres.
Os professores Paul Fischbeck e David Gerard elaboraram um extenso banco de dados de estatísticas de tráfego e apresentaram seus dados a várias agências federais dos EUA. Eles se compararam a acidentes de trânsito nos EUA nos meses de outubro, com os de novembro. Embora não tenha havido nenhum salto nas colisões dos veículos, um aumento sério - quase o triplo do risco - foi observado em mortes de pedestres entre 17h e 18h, nas semanas seguintes à mudança do horário de queda. No período entre 1999 e 2005, uma média de mais 37 mortes de pedestres ocorreu por volta das 18h em novembro, em relação ao mês anterior.
Fischbeck atribui a ascensão à falta de luz solar. "As pessoas simplesmente não estão acostumadas a dirigir na escuridão", ele me diz. "O pico é pior para as duas semanas seguintes à mudança de horário e, em seguida, recua em dezembro para os níveis normais."
Na primavera, diz Fischbeck, o oposto é verdadeiro: há mais acidentes de trânsito durante a hora do rush matinal após o lançamento do Horário de Verão, porque os primeiros condutores estão novamente no escuro. Seus dados sugerem que o aumento nas mortes de pedestres na primavera é menor do que o aumento nas mortes que ocorrem durante a hora do rush da noite, após a mudança de horário de novembro.
O que você deve fazer dessas estatísticas? Parece que nossos corpos levam mais tempo para se ajustar a uma mudança de horário sazonal do que nossos relógios de pulso. Tome cuidado para dormir o suficiente nessas épocas do ano e olhe para os dois lados antes de cruzar a estrada na hora do rush.
Fontes:
M Lambe. (2000) A mudança para e do horário de verão e acidentes com veículos motorizados. Análise e Prevenção de Acidentes 32: 4, 609-611.
Mayer Hillman. “Mais luz do dia, melhor saúde: por que não deveríamos colocar os relógios de volta neste fim de semana.” BMJ 2010; 34
Michael Berk, Seetal Dodd, Karen Hallam, Lesley Berk, John Gleeson, Margaret Henry. “Pequenos deslocamentos nos ritmos diurnos estão associados a um aumento do suicídio: o efeito da economia de luz do dia.” Sleep and Bological Rhythms 2008; 6: 22-25.
Paul Fischbeck. Professor de Ciências Sociais e de Decisão / Engenharia e Políticas Públicas. Universidade Carnegie Mellon. Comunicação pessoal 5 de novembro de 2012.
Sood, Neeraj e Ghosh, Arkadipta. “Os efeitos de curto e longo prazo do horário de verão em acidentes de automóvel fatais. O Jornal BE de Análise Econômica e Política. ISSN 1935-1682, 02/2007, Volume 7, Issue 1, p. 11