Engolir é algo que tomamos por garantido. Mas para pessoas que vivem com esclerose múltipla (EM), esse ato simples pode causar extrema angústia quando se vê subitamente menos capaz de engolir, comer ou beber.
Os médicos referem-se a esse sintoma como disfagia (derivada do dis grego que significa “dificuldade” e fago que significa “comer”). É uma condição desconcertante e às vezes grave que pode afetar de um terço a metade das pessoas que vivem com esclerose múltipla em algum momento do curso da doença.
Causas
A deglutição é um processo complexo que envolve ações voluntárias e reflexos involuntários. A esclerose múltipla pode prejudicar esse processo, danificando certos nervos e vias neurais em uma parte do sistema nervoso central, conhecida como tronco cerebral , que regula esse processo.
A EM não só enfraquece os músculos da deglutição, como também pode interferir no momento em que a traqueia (chamada traqueia) deve estar próxima quando o alimento entra no tubo de alimentação (chamado esôfago). Quando esse fechamento não acontece, uma pessoa pode acabar tossindo, sufocando ou recebendo líquidos ou alimentos diretamente em seus pulmões.
Embora a disfagia tenda a afetar pessoas com doença avançada, ela pode realmente acontecer em qualquer estágio (mesmo no início), com sintomas que variam de sutis a graves.
A disfagia pode ser agravada pela falta crônica de saliva (conhecida como boca seca ), e a boca seca é um efeito colateral comum de certos medicamentos usados para tratar vários sintomas da EM, como antidepressivos e anticolinérgicos usados para tratar problemas de controle da bexiga.
Sintomas
A disfagia pode começar quase imperceptivelmente em pessoas com esclerose múltipla. Quando isso acontece, uma pessoa pode começar a engasgar um pouco depois de tomar uma bebida ou acidentalmente engasgar com um pedaço de comida (geralmente alimentos quebradiços) de uma maneira que não é totalmente incomum.
É somente quando o problema se torna persistente que as pessoas começam a perceber que seu problema de engolir é mais do que incidental.
Por esta altura, o próprio ato de comer pode causar ansiedade e até mesmo pânico, levando alguns a comer menos e menos por medo de asfixia.
Ao todo, os sintomas da disfagia estão relacionados ao estágio específico do processo de deglutição afetado pela SM. Dado que esse processo pode levar até 30 músculos diferentes, os tipos e a gravidade dos sintomas podem variar significativamente de pessoa para pessoa e podem incluir:
- Dificuldade para mastigar
- Tosse durante ou após ingestão de alimentos
- Saliva excessiva ou babando
- Comida espetada na garganta
- Sufocando-se em comida ou bebida
- Ter uma voz fraca e suave
- Incapacidade de engolir ou mover a comida para a parte de trás da boca
- Tossir ou vomitar comida
- Obtenção (aspiração) de alimentos ou líquidos para os pulmões
Devido às dificuldades na deglutição, não é incomum que pessoas com disfagia associada à esclerose múltipla experimentem perda de peso, desidratação e desnutrição à medida que a condição persiste ou piora.
Pior ainda, quando a disfagia faz com que a comida ou o líquido fique preso nos pulmões, uma pessoa pode desenvolver abscessos ou pneumonia por aspiração (um tipo de pneumonia pelo qual bactérias causam infecções). Ambas são condições perigosas e estão entre as principais causas de morte em pessoas com EM avançada.
Diagnóstico
A disfagia pode não ser um grande problema nos estágios iniciais e, de fato, pode nunca evoluir para algo mais do que um aborrecimento.
No entanto, é importante avisar o seu médico se você está tendo problemas de deglutição - apenas para avaliar o que está acontecendo e monitorar melhor os sintomas.
O diagnóstico envolve tipicamente um ou mais exames de rotina:
- Os exames motores orais são realizados por um fonoaudiólogo para ver como seus músculos se movem em sua garganta e escutar o som da sua voz.
- A videofluoroscopia é um tipo de raio X que registra o processo de deglutição.
- A endoscopia por fibra óptica envolve o uso de uma pequena câmera inserida em seu nariz ou garganta para visualizar o processo de deglutição.
Gestão
Dependendo da gravidade dos sintomas, o tratamento normalmente envolve a mudança para a forma como você come, em vez de aplicar qualquer intervenção médica direta.
Entre as opções possíveis:
- A modificação da dieta é fundamental para manter uma boa nutrição e hidratação. Isso pode incluir amolecer alimentos duros com água ou escolher alimentos com uma consistência mais macia e mais fina. Tomar pequenas mordidas e mastigar mais tempo também ajuda. Geralmente é melhor trabalhar com um nutricionista para garantir que você atenda às suas necessidades nutricionais.
- Ajustar a posição da cabeça e do pescoço pode, por vezes, facilitar as dificuldades de deglutição. Este é um processo de tentativa e erro que pode envolver enfiar o queixo, inclinar a cabeça ou sentar-se diretamente para garantir que a comida caia no caminho certo.
- Realizar exercícios de fortalecimento muscular é algo que seu fonoaudiólogo pode lhe ensinar e pode ajudar a melhorar alguns dos problemas de deglutição que você pode estar sentindo.
Em casos graves, um tubo de alimentação (nutrição enteral) pode ser necessário para fornecer alimentos e líquidos diretamente ao estômago.
Uma palavra de
Como a maioria dos sintomas da EM, o tratamento da disfagia requer uma combinação de terapias para otimizar a nutrição, minimizar o desconforto, prevenir infecções e perda de peso e tratar as conseqüências psicológicas e físicas da disfagia (por exemplo, perda de prazer durante a refeição ou exaustão durante as refeições).
Certifique-se de manter contato com seu médico e seu fonoaudiólogo sobre sua deglutição, pois ela pode aumentar e diminuir ao longo do tempo e exigir uma mudança em seu plano de tratamento.
> Fontes
> Miller, R. e Britton, D. (2011) "Doença Desmielinizante do Sistema Nervoso Central (SNC)". Disfagia na Doença Neuromuscular. San Diego, Califórnia: Plural Publishing, pp 161-183.
> Sociedade Nacional de MS. Disfagia.