Nossa cultura é bastante inundada em Kool-Aid. Não o tipo literal, embora haja uma quantidade razoável disso também. Minha preocupação no momento é do tipo figurativo, o tipo em que “beber o Kool-Aid” significa se apaixonar por alguma convicção insular.
No caso de calorias e seus filhos, e as interações entre os dois, há aparentemente dois sabores concorrentes.
O FDA, sem dúvida, está servindo um. Ao exigir que as calorias sejam postadas nos menus das cadeias de restaurantes e em alimentos servidos em locais públicos, como cinemas, a FDA está sugerindo claramente que a conscientização sobre o conteúdo de calorias é útil. Informações precisas sobre calorias, substituindo o conteúdo de calorias sem noção que a pesquisa mais relevante indica prevalecer em nossa cultura, poderiam de fato ajudar os pais a escolherem itens com menor teor calórico ou porções menores. Isso, por sua vez, poderia ajudar a apoiar o equilíbrio energético salutar e o controle de peso.
A convicção competitiva é que as calorias são irrelevantes. No extremo, esse argumento - propagado tanto na escrita da cultura pop quanto na literatura revisada por pares - sugere que uma caloria não é uma caloria e que a atenção às calorias é um exercício de futilidade.
Minha recomendação é que você não beba nenhuma variedade desse Kool-Aid, seja qual for o conteúdo de calorias.
Sim, uma caloria é uma caloria. Sim, contagem de calorias. Mas sim, concentrar-se preferencialmente em calorias pode levar a um monte de problemas.
As calorias são importantes pela razão mais óbvia. Eles são uma medida de energia armazenada que o corpo pode usar para executar suas diversas atividades ou para o crescimento. Esse crescimento pode ser vertical ou horizontal.
Em uma era de epidemia (ou, mais corretamente, agora que altos níveis se tornaram a norma, hiperendêmica), a obesidade infantil, a maioria de nós tem motivo para preocupação com o crescimento da variedade horizontal - em nossos filhos e netos, bem como nós mesmos. Um excesso de calorias é o que alimenta o crescimento indesejado de gordura corporal e um melhor balanço calórico que seria confiável para defendê-lo.
O problema com a postagem de calorias é que ela conta apenas uma parte muito pequena da história relevante. Uma pequena porção de junk food terá menos calorias do que uma grande porção de junk food. Mas, obviamente, ambos ainda serão lixo. O lixo é uma má escolha porque nenhum pai amoroso deve sancionar o lixo como material de construção para o corpo de uma criança em crescimento e porque a junk food conspira contra o controle de calorias. Junk foods, notoriamente, foram projetados para propagar o apetite e maximizar as calorias necessárias para se sentir completo. Assim, uma determinada porção pode ser pequena e suas calorias são poucas; mas isso não ajuda ao longo do tempo se o apetite for estimulado e não satisfeito. Mais calorias certamente seguirão.
Em contraste, alguns alimentos extremamente nutritivos e muito saciantes, como nozes e manteigas de nozes, homus, abacate ou mesmo ovos, são potencialmente um pouco mais ricos em calorias do que as escolhas concorrentes.
Mas isso desmente as implicações reais de comer esses alimentos. Alimentos saudáveis, qualquer que seja seu conteúdo calórico, proporcionam nutrição de alta qualidade e geralmente produzem uma sensação duradoura de plenitude. Evidências sugerem, por exemplo, que nozes e outras nozes, e salgadinhos ricos em nutrientes, podem ajudar a controlar e reduzir a ingestão de calorias ao longo do dia, apesar de seu conteúdo bastante alto em calorias. Para controle de peso ao longo do tempo, é a ingestão de calorias ao longo do tempo, não a qualquer momento que realmente importa.
No final, então, a resposta para a questão "é rotulagem de calorias útil na luta contra a obesidade infantil?" - é o óbvio: depende.
É um pouco como perguntar: um martelo é uma ferramenta útil? Por dirigir um prego, definitivamente. Por amarrar seus sapatos? Não muito. Por tocar violino? Uma idéia realmente ruim e barulhenta.
Se você se concentrar na qualidade nutricional geral dos alimentos que escolhe para si e para sua família, as calorias são uma consideração útil entre as escolhas concorrentes de qualidade comparável. Se nada mais, calorias irão fornecer uma verificação de realidade útil sobre tamanhos de porção razoáveis.
Se, no entanto, você depende excessivamente de calorias e ignora a qualidade nutricional geral, pode facilmente acabar escolhendo porções menores de lixo em vez de uma opção muito melhor com mais calorias. Com o passar do tempo, é a qualidade das calorias que mais confiavelmente nos ajudam, e nossos filhos, a gerenciar a quantidade.
Se você não oferecer ao seu filho um martelo para tocar violino, esteja atento contra uma cacofonia análoga resultante da postagem de calorias. Informações sobre calorias são apenas uma ferramenta como qualquer outra; pode ser usado bem ou mal. Essa parte e o ruído resultante ou a música são inteiramente para você.