Se você está monitorando o peso do seu filho ou tentando ajudá-lo a perder peso, você pode se perguntar quais ferramentas estão à sua disposição além das medidas do índice de massa corporal (IMC). Como o IMC não calcula a gordura corporal diretamente, nem mede a massa corporal magra - ela simplesmente reflete o peso de uma criança em relação à sua altura - você pode querer considerar outras técnicas. Afinal de contas, é cada vez mais reconhecido que a quantidade de gordura corporal e a massa magra que uma criança tem podem afetar sua saúde atual e seus futuros riscos à saúde.
Mas as técnicas disponíveis para adultos nem sempre são apropriadas para crianças. Aqui está uma olhada nas opções.
Medidas de baixa tecnologia
Circunferência da cintura: Para descobrir se o seu filho está a emagrecer, especialmente à medida que ele cresce em altura, pode ser útil tirar uma fita métrica flexível. Você pode usá-lo para medir a circunferência da cintura do seu filho (a parte mais estreita do meio entre a costela inferior e a parte superior do osso ilíaco). Em um estudo envolvendo 201 crianças com idades entre 7 e 17 anos, pesquisadores da Universidade de Cincinnati descobriram que o mais forte correlato da distribuição de gordura era a circunferência da cintura, tornando-se a melhor técnica simples para medir a distribuição de gordura corporal.
Espessura das dobras cutâneas: Usando um conjunto de paquímetros para medir a espessura da pele em vários pontos do corpo, essa técnica pode avaliar a "gordura" relativa, bem como os depósitos de gordura isolados em crianças e adultos.
Embora essa técnica possa ser usada para avaliar mudanças em uma determinada criança, os dados de referência úteis para comparar uma criança a seus pares ainda precisam ser desenvolvidos. Outra limitação: ele não pode ser usado para avaliar a massa livre de gordura (ou massa magra).
Análise de impedância bioelétrica (BIA): Esta técnica usa eletrodos colocados no pulso e no tornozelo para executar uma pequena corrente elétrica através do corpo para determinar quanta resistência existe à sua passagem.
Quanto mais gordura corporal houver, mais difícil será a corrente fluir pelo corpo. No passado, a precisão dos dispositivos de BIA era ruim - eles podem ser distorcidos apenas pela retenção de água - mas a tecnologia está melhorando.
Métodos de alta tecnologia
Absorciometria de raios X de dupla energia (DXA): Enquanto DXA scans, que dependem de raios-X, foram desenvolvidos para medir a densidade mineral óssea em adultos com risco de osteoporose, eles também podem ser usados para calcular a gordura e massa magra em crianças. jovem como 4 anos de idade. Isso pode ser útil para avaliar se a perda de peso é acompanhada por alterações na massa magra e na massa gorda. Um estudo de 2013 no Reino Unido descobriu que o DXA foi o método mais preciso, em comparação com as outras técnicas descritas aqui, para avaliar a massa gorda e a massa livre de gordura em crianças.
Pletismografia: Com esta técnica, uma criança senta-se dentro de um casulo em forma de ovo por cerca de 5 minutos, enquanto o ar é suavemente soprado em torno dele para medir a massa gorda e livre de gordura. Em um estudo comparando diferentes métodos para avaliar mudanças na composição corporal das crianças, pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano do National Institutes of Health descobriram que a pletismografia de deslocamento de ar teve melhor desempenho na medição de mudanças na gordura corporal das crianças do que a espessura da prega cutânea. mas não foi tão bom quanto DXA.
Ressonância magnética (MRI): Uma técnica que utiliza um campo magnético e ondas de rádio para produzir imagens de tecidos e órgãos do corpo, a ressonância magnética é melhor do que outras técnicas para estimar a composição corporal regional, especialmente a gordura na barriga. A desvantagem é: é muito caro e não é adequado para crianças pequenas que terão dificuldades com o protocolo de medição (elas precisam ficar muito paradas enquanto estiverem dentro da máquina em forma de tubo).
Sua melhor aposta é discutir as várias opções com o pediatra do seu filho. Dessa forma, você será capaz de descobrir qual delas faz mais sentido para sua condição e suas preocupações - e quais estão disponíveis em um ambiente clínico perto de você.
Fontes:
Atherton RR, Williams JE, Wells JC, Fewtrell MS. Uso de Escores de Massa Gorda e Desvio Padrão de Massa Livre de Gordura Obtidos Usando Métodos Simples de Medição em Crianças Saudáveis e Pacientes: Comparação com o Modelo de Referência de 4 Componentes. PLoS One, 17 de maio de 2013; 8 (5): e62139.
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