Por que as convulsões são freqüentemente confundidas com a própria doença de Alzheimer
Estima-se que as pessoas com doença de Alzheimer apresentem um aumento de duas a seis vezes no risco de convulsões em comparação com a população em geral. Durante o curso da doença, de 10% a 26% experimentarão alguma forma de convulsão, aparente e não aparente, de acordo com uma pesquisa da Baylor College School of Medicine, no Texas.
Embora ainda não esteja claro quais mecanismos desencadeiam o efeito, existem certas características que podem colocar um indivíduo em maior risco.
Sobre a doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência , afetando cerca de cinco milhões de americanos. Isso leva à deterioração progressiva e irreversível da função cognitiva de uma pessoa, manifestando-se com a perda de memória e o declínio gradual da capacidade de pensar ou raciocinar. É mais comumente visto em idosos e acredita-se que afeta entre 4% e 12% das pessoas com mais de 65 anos.
A doença de Alzheimer é causada pelo acúmulo gradual de uma proteína, conhecida como beta-amilóide, no cérebro. À medida que essas moléculas de proteína se juntam, elas criam lesões conhecidas como placas, que interferem nas vias nervosas centrais às funções cognitiva e motora.
Causas de convulsões na doença de Alzheimer
Embora possa parecer razoável supor que as convulsões relacionadas à doença de Alzheimer estejam diretamente associadas à degeneração do cérebro, as evidências sugerem fortemente que ela está mais relacionada à própria beta-amilóide.
O beta-amilóide é na verdade um fragmento de um composto maior conhecido como proteína precursora amilóide (APP). À medida que a APP é decomposta, certos subprodutos químicos são liberados no cérebro, que podem superexcitar - e sobrecarregar efetivamente - as vias nervosas. À medida que a doença progride, o acúmulo desses subprodutos pode fazer com que as células nervosas disparem de forma anormal, provocando convulsões.
Os dois tipos mais comuns de convulsão observados em pessoas com Alzheimer são:
- As convulsões parciais complexas, também conhecidas como início focal, prejudicam as convulsões de consciência, nas quais uma pessoa se torna inconsciente de seu ambiente e se envolve em ações inconscientes, como atrapalhar, estalar os lábios, errar ou escolher roupas
- Convulsões tônico-clônicas generalizadas secundárias nas quais uma convulsão parcial (afetando o lado do cérebro) evolui para uma convulsão generalizada (afetando ambas as metades), causando convulsão em todo o corpo
Fatores de Riscos
Fora dos gatilhos bioquímicos para convulsões, existem outros fatores que parecem colocar uma pessoa em risco aumentado. Entre eles:
- As mutações genéticas presenilina 1 (PSEN1) e presenilina 2 (PSEN2) são comumente vistas em pessoas com convulsões relacionadas à doença de Alzheimer. As mutações são transmitidas através de famílias e desempenham um papel fundamental na produção de APP.
- Pessoas com início precoce da doença de Alzheimer (ocorrendo antes dos 65 anos de idade) têm maior probabilidade de apresentar convulsões, embora as convulsões geralmente ocorram durante a doença em estágio avançado.
Também tem sido sugerido que convulsões não convulsivas, incluindo crises de ausência observadas na epilepsia , podem ser responsáveis por certos comportamentos de Alzheimer, como vagar em amnésico (onde uma pessoa perambula sem memória ou conhecimento do que fez).
Gerenciando convulsões em pessoas com doença de Alzheimer
Nem todo mundo com doença de Alzheimer sofrerá convulsão. Entre aqueles que o fazem, pode ser difícil diagnosticar uma vez que os comportamentos podem às vezes imitar os da própria doença. Isto é especialmente verdade com convulsões complexas parciais durante as quais uma pessoa pode "apagar" repentinamente e exibir comportamento anormal.
Se uma convulsão ocorreu ou é suspeita em alguém com Alzheimer, o exame de sangue e exames de imagem pode ser usado para ajudar no diagnóstico. Em pessoas que sofrem convulsões frequentes, um eletroencefalograma (EEG) pode ajudar a identificar a causa e o tipo de convulsão.
No caso de um diagnóstico positivo, o tratamento normalmente envolveria o uso de medicamentos antiepilépticos , como Tegretol (carbamazepina), Depakote (ácido valpróico), Neurontin (gabapentina) e Lamictal (lamotrigina). Outros tipos de antiepiléticos devem ser usados com cautela, pois podem aumentar os sintomas de demência.
Se um ente querido com Alzheimer estiver sofrendo convulsões, aprenda o que fazer em caso de emergência e evite ferimentos se for confrontado com um evento tônico-clônico mais grave.
> Fontes:
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