Em 2010, o governo dos EUA definiu a definição de equidade em saúde como a “obtenção do mais alto nível de saúde para todas as pessoas”. Isso significa que todos, independentemente de raça, status socioeconômico, geografia ou circunstância, têm o mesmo tiro. em viver uma vida saudável. É um objetivo grandioso, e para alcançá-lo exigirá algumas mudanças bastante grandes em todos os níveis - dos indivíduos à sociedade como um todo.
O que é isso
A expressão “equidade em saúde” é muitas vezes colocada no contexto da redução das disparidades de saúde - ou seja, lacunas específicas na saúde entre populações que estão especificamente ligadas a desvantagens socioeconômicas ou ambientais.
Por exemplo, os negros nos Estados Unidos têm maior probabilidade de morrer de câncer do que qualquer outra raça ou grupo étnico. Indivíduos de baixa renda e minorias raciais são menos propensos a ter seguro de saúde. E quando eles têm acesso a tratamento médico, em muitos casos recebem cuidados inferiores em comparação com seus colegas brancos. Reduzir as disparidades de saúde é um passo importante para atingir a equidade em saúde.
Esforços para reduzir ou eliminar essas disparidades concentraram-se predominantemente na prevenção ou tratamento de doenças. Mas, como muitos médicos e profissionais de saúde pública são rápidos em apontar, não estar doente não é o mesmo que ser saudável. Uma grande variedade de fatores está em jogo quando falamos de saúde - dieta, nível de atividade, pressão arterial , etc.
Se você tem uma infecção ou alguma condição médica é apenas uma parte do quebra-cabeça.
Atingir a equidade na saúde, portanto, não é apenas controlar ou eliminar doenças. É sobre olhar para o que está impedindo algumas pessoas de alcançar a saúde ideal em geral.
Equidade em saúde também não é o mesmo que igualdade na saúde.
Não é suficiente garantir que todos tenham exatamente as mesmas oportunidades; eles devem ter as oportunidades apropriadas para sua situação. Por exemplo, se você desse a todos na sala um par de sapatos de tamanho 10, isso seria igual, já que todos teriam exatamente a mesma coisa - nem mais nem menos -, mas não seria justo, porque nem todo mundo usa tamanho 10. Algumas pessoas agora estarão em vantagem porque os sapatos são mais adequados, enquanto outros não são melhores do que eram antes. Teria sido mais justo para todos conseguir um par de sapatos em tamanho apropriado.
Por que isso importa
Ser saudável depende em grande parte de muitos comportamentos individuais, como sua dieta e hábitos de exercícios, se você fuma ou usa drogas, ou com que rapidez consegue lidar com problemas médicos antes que eles se tornem sérios. Assumir a responsabilidade pessoal por manter e melhorar sua saúde é importante, mas o que escolhemos para nossa saúde depende das opções disponíveis para nós.
Se você mora em um bairro com calçadas quebradas, sem parques e tráfego de veículos pesados, sair para fazer exercício pode não ser uma opção viável. Da mesma forma, se os únicos lugares para comprar comida na sua região oferecerem alimentos processados de baixa qualidade e opções caras mas limitadas para produtos frescos, será difícil comer uma dieta saudável.
Um velho ditado entre os profissionais de saúde pública é: se você quer que as pessoas tomem decisões saudáveis, você tem que "fazer a escolha certa, a escolha fácil". Mas para algumas populações nos Estados Unidos, a escolha certa nem está disponível, vamos sozinho fácil. Equidade em saúde significa remover ou reduzir as barreiras ou preconceitos intensos - mas evitáveis e desnecessários - que retêm as pessoas de oportunidades de melhorar sua saúde e a de suas famílias.
Não é apenas uma questão de justiça social. Desigualdades em saúde e cuidados de saúde são caras. Segundo uma estimativa , quase um terço dos custos médicos diretos para negros, hispânicos e asiáticos-americanos eram devidos a desigualdades na saúde, e os custos combinados associados a essas disparidades (incluindo morte prematura) foram estimados em US $ 1,24 trilhão entre 2003 e 2006.
Isto é especialmente relevante quando se trata de lacunas de saúde em crianças. Se todas as crianças tivessem as mesmas chances de resultados de saúde que as crianças ricas, a prevalência de certas condições, como baixo peso ao nascer ou lesões não intencionais, diminuiria em cerca de 60 a 70%. Crianças insalubres muitas vezes crescem e se tornam adultos insalubres, resultando em um ciclo vicioso que é entrelaçado não apenas com a saúde física das famílias, mas também com sua saúde mental e financeira.
Alcançar a equidade em saúde na primeira infância, especialmente, pode ter profundas repercussões na sociedade, incluindo o potencial de reduzir o montante gasto em assistência médica nos Estados Unidos e impulsionar a economia como um todo.
Alcançando a Equidade em Saúde
Para alcançar a equidade em saúde, os Estados Unidos devem primeiro valorizar o bem-estar físico de todos igualmente. Isso exigirá esforços altamente concentrados, persistentes e contínuos para impedir as desigualdades evitáveis nos resultados de saúde e no acesso aos serviços de saúde, corrigir as injustiças e preencher as lacunas nas disparidades de saúde. É uma tarefa monumental e que requer esforços no nível individual, comunitário e nacional.
Muitas organizações, associações profissionais e indivíduos definiram planos para chegar lá, incluindo Healthy People 2020, a American Academy of Pediatrics e a American Public Health Association. Embora esses planos variem um pouco em relação ao que precisa ser feito e por quem, há alguns temas comuns por toda parte.
Identifique as principais disparidades de saúde e suas causas principais.
Como acontece com qualquer abordagem de saúde pública para um problema, o primeiro passo é descobrir o que está acontecendo e por quê. Uma estratégia comum é fazer a pergunta “por que” cinco vezes.
Diga, por exemplo, você esfolou seu joelho.
- Por quê? Porque você tropeçou na calçada.
- Por quê? Porque seu pé pegou em uma superfície irregular.
- Por quê? Porque a calçada está precisando de reparos.
- Por quê? Porque o governo local não consertou a calçada naquele bairro por muito tempo.
- Por quê? Porque falta financiamento adequado para reparar passagens danificadas em todas as áreas onde é necessário.
Você poderia simplesmente colocar uma atadura no joelho e seguir em frente com a vida - mas isso não impedirá os outros de esfolarem os joelhos. Uma solução mais permanente e abrangente seria encorajar o governo local a levantar ou solicitar financiamento mais sustentado para cobrir os projetos de melhoria de infraestrutura necessários.
É claro que isso é uma simplificação grosseira, mas demonstra a necessidade de realmente aprofundar para descobrir não apenas o problema, mas soluções a longo prazo para corrigi-las. Problemas de saúde da comunidade tendem a ter causas complexas.
Enfrente algumas realidades desconfortáveis de frente.
Os Estados Unidos têm uma história longa e complexa de favorecer alguns grupos econômicos, raciais e étnicos em detrimento de outros - seja através de leis e políticas ou normas culturais. Nem todo mundo é tratado de forma igual. Nem todo mundo tem as mesmas oportunidades. E nem todo mundo enfrenta os mesmos desafios. Para complicar ainda mais as coisas, muitos preconceitos são inconscientes, e a discriminação está sendo perpetuada por indivíduos que muitas vezes não têm ideia de que estão fazendo isso.
Infelizmente, isso acontece o tempo todo nos serviços de saúde, onde estudos demonstraram que os provedores oferecem cuidados de menor qualidade e pior comunicação aos pacientes de minorias, em comparação com os pacientes brancos.
Um passo importante na cura dessas divisões é ter uma conversa aberta e honesta sobre onde nós, como nação, podemos fazer melhor para tornar as coisas mais justas e quais mudanças precisam ser feitas para chegar lá. Isso significa reconhecer e compreender a história de uma determinada comunidade, ouvir com a mente aberta pessoas que sofrem desigualdades e reconhecer quando e onde estamos aquém de dar oportunidades equitativas às pessoas para serem saudáveis.
Alterar ou promulgar leis, políticas e programas em todos os níveis da sociedade para dar a todos a mesma chance de serem mais saudáveis.
O Affordable Care Act foi aprovado em 2010 e totalmente implementado em 2014, na esperança de permitir que mais pessoas ganhem seguro de saúde nos Estados Unidos, reduzindo assim as disparidades associadas ao acesso aos cuidados de saúde. Embora tenha sido politicamente um caminho acidentado, a lei fez algum progresso no fechamento de lacunas. Em 2016, o número de pessoas sem seguro nos Estados Unidos havia caído quase pela metade, impactando fortemente grupos anteriormente desfavorecidos, como negros, hispânicos e aqueles que vivem na pobreza.
Da mesma forma, programas como Medicaid (para aqueles que vivem na pobreza e / ou com deficiências) e Medicare (para os idosos) ajudam a fornecer cobertura de seguro de saúde para aqueles que não poderiam ter acesso a ela de outra forma. Embora o seguro de saúde seja apenas uma parte do quebra-cabeça da equidade em saúde, a legislação como essa é um passo importante para ajudar a fechar as lacunas no acesso.
Uma área frequentemente negligenciada que gera desigualdade de saúde é a infraestrutura. Se um determinado bairro quebrou calçadas, não tem parques, tem alto índice de criminalidade e poucas lojas com produtos frescos, pode ser um desafio para as famílias daquela área seguir as recomendações diárias de exercícios e nutrição para manter um estilo de vida saudável.
Por exemplo, os desertos de alimentos (onde as mercearias de serviço completo vendem produtos frescos e opções de alimentos saudáveis são escassos ou ausentes) e os pântanos de alimentos (onde opções insalubres como fast food são densamente compactadas em uma determinada área) poderiam ser mitigados através do nível local intervenções como restrições de zoneamento ou incentivos governamentais ou com programas de educação em saúde implementados por departamentos locais de saúde, escolas ou outras organizações.
Construa parcerias dentro de uma comunidade.
Um passo crucial em qualquer intervenção a nível local, comunitário ou nacional é, primeiro, garantir que todos os impactados sejam incluídos na discussão. Indivíduos e organizações que têm interesse em uma dada mudança - conhecidos como "partes interessadas" - devem estar engajados no processo se qualquer intervenção tiver sucesso, especialmente se depender da mudança de comportamento de um determinado grupo.
Há uma parábola de saúde pública que diz assim: Uma organização queria cavar um poço em uma vila remota onde as famílias precisavam andar quilômetros todos os dias para obter água. Entrou e cavou o poço e depois saiu, acreditando que havia resolvido um problema importante. Mas quando eles voltaram para ver como a vila havia sido impactada, o poço ficou sem uso e em condições precárias. Quando perguntaram por que os aldeões não estavam usando o poço, descobriram que as mulheres na aldeia realmente gostavam da caminhada até o rio porque era a hora de se socializar.
Enquanto a organização pedia permissão aos anciãos da aldeia para construir o poço, ninguém pensou em perguntar às mulheres que supostamente se beneficiariam. A moral da história é simples: se você quer ajudar as pessoas, você deve envolvê-las no processo. Construir confiança e obter adesão dos envolvidos é crucial para o sucesso de qualquer esforço de saúde pública.