Se você já viu o filme de 2011 "Contágio", você sabe que é um verdadeiro problema. Nele, você segue uma epidemia devastadora que percorre o mundo à medida que as autoridades de saúde pública correm para pará-lo. O filme é, às vezes, aterrorizante. Também é totalmente plausível.
Os profissionais de saúde pública acompanham as epidemias todos os dias e, embora o trabalho nem sempre seja tão glamouroso quanto Hollywood sugeriria, é um serviço essencial de saúde pública - um dos 10 serviços essenciais, na verdade.
História
Medicina e saúde pública estão frequentemente interligadas, mas abordam a saúde a partir de duas perspectivas muito diferentes. Embora os médicos estejam frequentemente focados em diagnosticar, tratar e cuidar do paciente individual à sua frente, a saúde pública tem uma visão mais ampla - a de toda uma comunidade. Quando bem feito, a saúde pública pode alcançar algo notável: nada. Sem surtos. Não há preocupações de saúde. Nenhuma vida perdida prematuramente. É uma meta elevada - e provavelmente inatingível -, mas engloba o aspecto mais importante da saúde pública. Isto é, prevenção.
Os 10 serviços essenciais surgiram no início dos anos 90, juntamente com o debate sobre a reforma da saúde. Na época, apenas três "funções essenciais" para a saúde pública eram amplamente reconhecidas: avaliação, desenvolvimento de políticas e garantia. Enquanto grandes princípios orientadores, eles eram muito amplos para serem de uso prático. Os líderes de saúde pública queriam fornecer uma orientação mais específica para os departamentos de saúde e formuladores de políticas encarregados de proteger a saúde de suas comunidades. O resultado foi uma declaração de consenso que descreveu os principais serviços para os quais todos trabalham em saúde pública devem se esforçar.
Aqui está o que eles inventaram.
Monitore o estado de saúde para identificar e resolver problemas de saúde da comunidade
Um componente crítico necessário para todos os serviços de saúde pública são os dados. Sem isso, as comunidades não sabem o que é necessário, onde as prioridades devem estar ou como alocar recursos de forma eficaz. Em "Contágio", agências de saúde pública como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Organização Mundial de Saúde já estavam no rastro do surto antes que a maioria das pessoas soubesse que estava acontecendo por causa dos processos de vigilância em vigor.
Existem sistemas em todo o mundo para ajudar a alarmes sonoros se as coisas não estiverem corretas. Embora tradicionalmente tenham se baseado em coisas como relatórios de médicos, realização de pesquisas ou testes em amostras de laboratório, a Internet forneceu novas maneiras de rastrear epidemias nos estágios iniciais, ou mesmo antes de começarem. Um novo campo chamado detecção digital de doenças surgiu para ajudar profissionais de saúde pública e pesquisadores a identificar surtos rapidamente rastreando frases-chave em mídias sociais ou analisando notícias online. Esses sistemas não procuram apenas doenças infecciosas. Monitorar o status de saúde de uma comunidade significa também observar coisas como ferimentos, doenças crônicas e resultados de nascimento para ver quais tendências - se houver - existem.
Este serviço é crítico. Afinal de contas, antes que as autoridades de saúde pública possam fazer qualquer coisa para melhorar a saúde de uma comunidade, elas precisam primeiro descobrir o que precisa ser feito.
Diagnosticar e investigar problemas de saúde e riscos à saúde na comunidade
Uma vez que os alarmes foram levantados, as autoridades de saúde pública trabalham para descobrir quem é mais afetado e por quê. Todo um campo científico é dedicado a investigar essas tendências de saúde. Chama-se epidemiologia.
Os epidemiologistas coletam e analisam dados para descobrir como as doenças ou condições de saúde são distribuídas em uma determinada população, que fatores-chave esses casos têm em comum e, mais importante, como essa informação pode ser aplicada para prevenir casos futuros. Quando há um surto de salmonela , os epidemiologistas são aqueles que falam com aqueles que adoecem, coletando informações sobre o que comem e identificando qual alimento é o provável culpado, de modo que ele possa ser retirado das prateleiras.
Informar, educar e capacitar as pessoas sobre problemas de saúde
Uma vez que os profissionais de saúde pública saibam o que está acontecendo, quem está impactando e, se possível, como evitá-lo, eles então espalham a palavra para a população em geral.
Um dos exemplos de maior sucesso desse serviço essencial em ação foi a campanha Voltar ao sono. Quando epidemiologistas em todo o mundo começaram a identificar a posição do sono como um fator de risco para a síndrome da morte súbita infantil, a Academia Americana de Pediatria e outras autoridades de saúde nos Estados Unidos lançaram uma campanha educacional pedindo aos pais que dormissem nas costas, em vez de seus estômagos ou lados. Os pediatras conversaram sobre isso com as famílias de seus pacientes, panfletos foram divulgados e especialistas entraram na televisão para espalhar a notícia.
E parece que funcionou. As taxas de SIDS caíram mais de 50% nos anos imediatamente após o lançamento da campanha.
Mobilizar Parcerias Comunitárias e Ações para Identificar e Resolver Problemas de Saúde
Raramente a prevenção de doenças e a promoção da saúde são feitas por uma única entidade no vácuo. A saúde pública depende da cooperação e do apoio de uma ampla variedade de partes interessadas para investigar, resolver e prevenir problemas de saúde. Isso inclui indivíduos e organizações que podem não estar diretamente envolvidos com a saúde, mas cujo apoio é crucial para coletar informações precisas e capacitar os indivíduos a adotarem certas mudanças de comportamento.
Por exemplo, muitas iniciativas de saúde pública se voltaram para grupos e indivíduos locais para ajudar a combater o HIV em populações marginalizadas. Em vez de usar figuras de autoridade para disseminar informações-chave, os programas funcionam dentro das redes de pares para alcançar aqueles que correm maior risco de infecção. Afinal, quem melhor para ajudar a influenciar a mudança positiva em uma comunidade do que as pessoas que já fazem parte dela?
Desenvolver políticas e planos que apoiem os esforços individuais e comunitários de saúde
Algumas das maiores realizações de saúde pública do século passado não se deviam, de fato, à educação individual ou a pequenos esforços locais. Eles foram resultado de mudanças políticas. As diretrizes de segurança no local de trabalho, as leis do cinto de segurança e os padrões mínimos de qualidade para água potável, por exemplo, levaram a melhorias significativas em nossa saúde e segurança.
Os requisitos de imunização escolar, por exemplo, deram grandes passos para aumentar as taxas de vacinação e, por sua vez, combater doenças evitáveis por vacinação, como o sarampo e a catapora. Não apenas os requisitos trabalhavam para proteger as crianças individualmente, mas as altas taxas de imunização resultantes tornavam mais difícil a circulação de doenças - um processo conhecido como imunidade de rebanho - ajudando a proteger um número ainda maior de pessoas na comunidade.
Reforçar as leis e regulamentos que protegem a saúde e garantem a segurança
Os códigos de saúde ajudam a prevenir doenças transmitidas por alimentos exigindo que os restaurantes cumpram determinados padrões, mas seriam tão eficazes se as autoridades de saúde nunca saíssem para inspecionar as cozinhas? O mesmo pode ser dito para produtos farmacêuticos. As inspeções de instalações de fabricação pela Food and Drug Administration (FDA) ajudam a minimizar o risco de contaminação dos produtos médicos. As políticas podem levar a melhorias na saúde em nível de população, mas somente se forem aplicadas.
Vincular pessoas a serviços de saúde pessoal necessários
A saúde nos Estados Unidos é um sistema fragmentado e altamente complicado. Se você pode ou não consultar um médico quando precisar, isso pode variar com base em uma ampla gama de fatores, incluindo sua idade, localização, situação financeira, estado de saúde e situação de emprego. As agências de saúde pública ajudam a garantir que algumas das populações mais vulneráveis de uma comunidade possam ter acesso aos serviços de saúde - e o acesso não significa apenas procurar um médico. Também pode significar transporte para e de serviços médicos, acessibilidade dos cuidados prestados e tradução culturalmente adequada de materiais.
Uma das maiores formas de os departamentos de saúde pública ajudarem a vincular as pessoas aos serviços é através de centros de saúde públicos. Embora muitas vezes esses centros ofereçam assistência médica direta a indivíduos de baixa renda e sem seguro, eles também oferecem serviços como educação em saúde, aconselhamento e encaminhamento. Por exemplo, o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças - comumente chamado de WIC - é frequentemente administrado pelos departamentos de saúde locais em um esforço para assegurar que todas as crianças independentemente da renda tenham acesso a uma boa nutrição nos primeiros anos de vida. .
Garantir uma força de trabalho competente em saúde pública e pessoal
A medicina está sempre mudando para se adaptar às mais recentes pesquisas e tecnologias disponíveis. É por isso que os profissionais médicos nos Estados Unidos são obrigados a ter aulas para se manterem atualizados. Agências de saúde pública como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, bem como departamentos de saúde locais, colaboram com associações médicas para oferecer aulas de educação continuada sobre uma ampla gama de tópicos, incluindo coisas como bioterrorismo e preparativos para emergências - sim, mesmo respondendo a questões naturais. os desastres também estão sob a saúde pública.
Avaliar a eficácia, acessibilidade e qualidade dos serviços de saúde
Tão eficazes quanto os esforços de saúde pública têm sido salvar vidas e melhorar a saúde das comunidades, sempre há mais que poderia ser feito. Iniciativas de saúde estão sob monitoramento e avaliação quase constantes para verificar se elas realmente funcionam, e programas que exigem financiamento também são avaliados para garantir que os recursos estejam sendo usados de forma eficiente e eficaz.
Para fazer isso, as agências analisam uma ampla gama de fatores e envolvem uma série de diferentes especialidades. Os economistas da saúde, por exemplo, podem ajudar a estimar a relação custo-eficácia de uma determinada mudança de política. Os epidemiologistas analisam as tendências das doenças entre os participantes de uma determinada iniciativa de saúde para ver se melhoraram. Os bioestatísticos analisam dados de pesquisas e registros médicos para determinar se determinados indicadores de saúde em uma determinada população mudaram. Não apenas os resultados dessas avaliações ajudam a melhorar os programas, mas a percepção obtida também pode ser usada para a primeira lista de serviços essenciais acima.
Pesquisa para novos insights e soluções inovadoras para problemas de saúde
Uma das maneiras mais importantes de a saúde pública trabalhar para proteger a saúde e a segurança de uma comunidade é fazer perguntas, coletar dados e encontrar maneiras novas e melhores de resolver problemas. Pesquisas de saúde pública feitas em acidentes veiculares nos trouxeram carros e cintos de segurança mais seguros. Investigações persistentes de uma anomalia dentária levaram à inclusão de flúor na água potável. Uma melhor compreensão do nosso sistema imunológico resultou no desenvolvimento de vacinas que salvaram milhões de vidas e bilhões de dólares.
Então, não, a saúde pública não é exatamente glamourosa. Mas é bem incrível.
> Fontes:
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O Sistema Público de Saúde e os 10 Serviços Essenciais de Saúde Pública.
> A caixa de ferramentas da comunidade. Capítulo 2: Seção 7. Dez Serviços Essenciais de Saúde Pública. Centro de Saúde Comunitária e Desenvolvimento da Universidade do Kansas.