Em 2010, o congressista de Massachusetts, Edward Markey, chamou isso de "radiação drive-thru". E as manchetes dos tablóides referem-se aos pacientes como "bombas sujas humanas". Eles estão se referindo à prática comum nos Estados Unidos de dar tratamentos radioativos - em particular, iodo radioativo para câncer de tireoide - e depois liberar pacientes, que podem permanecer mensuravelmente "radioativos" por até uma semana ou mais.
Orientação sobre o tratamento radioativo
Na Europa, a maioria dos pacientes que recebem tratamentos radioativos permanece no hospital em áreas protegidas para evitar a contaminação de outras pessoas. Mas nos EUA, desde 1997, a Comissão Reguladora Nuclear não exigiu que os pacientes fossem colocados em quarentena após tratamentos radioativos. (Acredita-se que esse movimento possa ter sido principalmente por razões de custo, apoiado por seguradoras e HMOs que desejam evitar os custos adicionais envolvidos com a quarentena do hospital para pacientes que tenham tratamento com iodo radioativo.)
Diretrizes voluntárias sugerem que, após o tratamento radioativo, os pacientes evitam a proximidade com os outros, dormem sozinhos por uma semana e evitam a proximidade (ou seja, abraços) com bebês e crianças e evitam mulheres grávidas. E, no entanto, essas diretrizes não estão sendo seguidas, e muitos desses pacientes, embora ainda "radioativos" por assim dizer, acabam em público, andando de transporte público ou, para evitar a exposição de suas próprias famílias, freqüentemente ficam em quartos de hotéis. contaminadas pela radiação.
Segundo alguns cientistas, mesmo a exposição de segunda mão a alguém que recebeu tratamento médico radioativo pode fornecer uma dose única de radiação que excede a dose anual típica de todas as fontes recebidas por um americano típico, e talvez até quatro vezes maior. do que o nível considerado seguro para uma mulher grávida.
Investigação do Congresso de Markey sobre tratamentos de radiação
Durante a então investigação parlamentar de Rep. Markey (Markey agora é senadora) examinando pacientes liberados do hospital após tratamentos radioativos em 2010, vários problemas foram identificados, incluindo pacientes que detonaram detectores de radiação em aeroportos e túneis, em ônibus públicos, compartilhavam um banheiro ou quarto com uma mulher grávida ou criança, e o lixo de sua casa acionava detectores de radiação em aterros sanitários.
Hotéis são uma preocupação especial, porque, de acordo com o relatório, 7 por cento dos pacientes entrevistados tiveram tratamento com iodo radioativo e fizeram o check-in em um hotel "onde contaminaram lençóis, colchas e outras superfícies de salas comuns e também poderiam expor mulheres grávidas". trabalhadores de hotel ou filhos de hóspedes - que são os mais suscetíveis a desenvolver câncer como resultado da exposição à radiação.Em 2007, foi descoberto que um paciente contaminou dois indivíduos, bem como os lençóis e toalhas usados em quase um hotel inteiro em Illinois. "
Segundo a declaração do deputado Markey, a Comissão Reguladora Nuclear (NRC) está ignorando o problema. "A minha investigação levou-me a concluir que os níveis de radiação não intencional recebidos por membros do público que foram expostos a pacientes que receberam tratamentos de radiação 'drive through' podem exceder os níveis de segurança internacional estabelecidos para mulheres grávidas e crianças ... Isso ocorreu devido aos frágeis regulamentos do NRC, à supervisão ineficaz de quem administra esses tratamentos médicos e à ausência de orientação clara aos pacientes e aos médicos.
A resposta do NRC à questão da radiação
Em 21 de janeiro de 2011, o NRC respondeu à investigação do Congresso de Markey, em parte, afirmando o seguinte sobre as pessoas que recebem alta do tratamento de radiação:
É importante notar que os pacientes humanos, ao contrário de um animal, têm a capacidade de entender e seguir as precauções para manter distâncias de outros indivíduos e distinguir entre as diferenças de tempo e distância para a proximidade de adultos ou crianças. Um médico também pode avaliar a capacidade do paciente de seguir as instruções e entender a necessidade de precauções para reduzir a exposição à radiação a outras pessoas. Além disso, os regulamentos para a liberação de animais levam em conta outros fatores, como o gerenciamento de rejeitos radioativos não controlados por um sistema de esgotamento sanitário, como é geralmente o caso dos resíduos humanos.
Essas distinções, juntamente com fatores como os benefícios potenciais de permitir que os pacientes retornem às suas famílias, a política da Comissão de não interferir na prática da medicina, não colocar um ônus inaceitável na comunidade médica e outras informações de apoio discutidas acima e na Isso nos leva a concluir que o limite de liberação atual para pacientes humanos é apropriado e protetor da saúde pública e da segurança. Como dito acima, planejamos considerar a utilidade de coletar dados sobre as doses de liberação de pacientes tratados com isótopos médicos.
Por fim, o NRC educadamente disse a Markey que, com base na pesquisa e no conhecimento atuais, eles não queriam isolar ainda mais os pacientes que receberam tratamento com radiação. Fazer isso colocaria um fardo desnecessário na comunidade médica.