Nenhuma quantidade de exposição ao chumbo é segura. O envenenamento crônico por chumbo pode levar a uma longa lista de doenças, incluindo anorexia, anemia , tremores e sintomas gastrointestinais. A exposição ao chumbo é particularmente ruim para o cérebro em desenvolvimento e, em crianças, pode resultar em retardo de crescimento, atraso no desenvolvimento e retardo mental.
Além do pedágio humano, a exposição crônica ao chumbo também tem um grande impacto na economia.
Estima-se que a exposição ao chumbo custa aos americanos cerca de US $ 50 bilhões por ano. A exposição ao chumbo é evitável e a intervenção é custo-efetiva. Para cada dólar gasto na redução da exposição ao chumbo na habitação, estima-se que o retorno à sociedade esteja entre US $ 17 e US $ 220.
Pesquisas mostram que os efeitos do chumbo no início da vida podem se estender até mais tarde na vida. A maioria das pesquisas se concentrou em como o chumbo está associado à inteligência prejudicada; no entanto, também estamos aprendendo mais sobre como o lead está vinculado a desordens de conduta e à delinquência. Especificamente, a “hipótese do crime de chumbo” sugere que a exposição ao chumbo leva ao crime.
fundo
Em 1943, Byers e Lord primeiramente esclareceram a associação entre exposição ao chumbo e comportamento agressivo e violento. Antes desse período, pensava-se que o tratamento adequado para a exposição ao chumbo não resultava em efeitos adversos a longo prazo.
No entanto, Byers ficou preocupado que a exposição ao chumbo pudesse resultar em comportamento agressivo depois de ter chegado à sua atenção que dois pacientes que ele havia tratado para exposição ao chumbo - pacientes que se recuperaram ostensivamente - estavam atacando seus professores na escola e participando de outros comportamentos agressivos.
Em um exame mais aprofundado, Byers e Lord descobriram que 19 das 20 crianças “recuperadas” apresentavam problemas comportamentais e cognitivos substanciais na escola.
Embora Byers e Lord tenham percebido a ligação entre lead e mau comportamento desde o início, foi apenas na década de 1980 que os cientistas começaram a examinar como a exposição ao chumbo poderia desempenhar um papel no comportamento agressivo, violento ou delinqüente.
Pesquisa
Vamos dar uma olhada em alguns estudos que apoiam a ligação entre o crime e os níveis de chumbo. Um traço comum que percorre quase todos os estudos que examinam o relacionamento é que esses estudos são retrospectivos por natureza. Em outras palavras, eles olham para o passado para determinar relacionamentos em vez do futuro (isto é, ensaios controlados randomizados). Essa distinção faz todo o sentido porque é antiético expor os participantes da pesquisa a liderar. No entanto, como esses estudos são retrospectivos, é difícil estabelecer um verdadeiro relacionamento causal.
No entanto, um corpo crescente de pesquisas usando dados que representam indivíduos, cidades, condados, estados e países elucidam como o chumbo está ligado ao crime. Essas descobertas foram replicadas em várias escalas, o que aumenta sua generalização. Com esses resultados acumulados, é difícil ignorar a realidade de que o chumbo pode levar ao crime.
Em um estudo australiano de 2016, Taylor e co-autores examinaram as taxas de criminalidade por agressão e fraude em função das concentrações de chumbo no ar entre 15 e 24 anos antes. A razão para o intervalo de tempo foi que os pesquisadores estavam procurando por pessoas que haviam cometido crimes que haviam sido expostos ao chumbo durante o desenvolvimento.
Os pesquisadores descobriram uma forte associação entre a exposição precoce ao chumbo do ar e as taxas de criminalidade subseqüentes. É digno de nota que Taylor e seus colegas controlaram coisas que poderiam interferir nas associações, como o número de pessoas que concluíram o ensino médio e a renda familiar. O crime é influenciado por muitos fatores - escolas pobres, cuidados de saúde precários, má nutrição e exposição a outras toxinas ambientais - e os pesquisadores descobriram que os níveis de chumbo eram o fator mais significativo relacionado ao crime.
Como os Estados Unidos, a Austrália é um dos principais produtores de chumbo no mundo.
De uma perspectiva histórica, o chumbo foi encontrado na pintura, na gasolina e nas emissões das operações de mineração e fundição. Entre 1932 e 2002 - o ano em que o chumbo foi finalmente retirado da gasolina na Austrália - as emissões da gasolina com chumbo excederam as 240.000 toneladas e diminuíram as emissões da mineração e da fundição. De notar que, nos Estados Unidos, o chumbo foi finalmente eliminado da gasolina em 1996.
De acordo com o Taylor e co-autores:
Medidas devem ser tomadas para reduzir ou eliminar fontes existentes de poluição atmosférica por chumbo sempre que possível. Exposições dessas fontes têm o potencial de aumentar comportamentos anti-sociais e impor custos sociais desnecessários. Essas fontes incluem as operações existentes de mineração e fundição na Austrália e em outros lugares e o consumo de gasolina (gasolina) nos países onde ainda é vendido: Argélia, Iraque e Iêmen. Nestes países, cerca de 103 milhões de pessoas continuam em risco devido ao uso de gasolina de chumbo. Há também implicações políticas para as comunidades historicamente afetadas pela deposição de chumbo atmosférico em locais populosos, como residências, jardins, playgrounds e escolas. Esses depoimentos apresentam um risco contínuo porque a meia-vida do chumbo ambiental excede 700 anos.
É importante ressaltar que a citação anterior ressalta que, mesmo que o chumbo seja eliminado se as emissões de chumbo forem cortadas, o chumbo ainda permanece nas residências, playgrounds e escolas, onde pode permanecer por centenas de anos.
Em um estudo americano de 2016, Feigenbaum e Muller colocaram uma questão de pesquisa oportuna: se o uso de tubos de chumbo na rede pública de água estava ligado a um aumento nos níveis posteriores de homicídio. Esta questão de pesquisa é oportuna porque, em 2015, altos níveis de chumbo foram detectados no abastecimento de água de Flint, Michigan, e essa liderança veio da corrosão de tubos de chumbo no sistema hidráulico quando a cidade trocou seu abastecimento de água em uma medida de economia de custos. 2014
Para determinar se os níveis de chumbo estavam ligados ao homicídio, os pesquisadores examinaram as taxas de homicídio entre 1921 e 1936 entre os moradores da cidade. Estas taxas aplicam-se à primeira geração de pessoas que foram criadas com água fornecida por tubos de chumbo. Os tubos de chumbo foram instalados em massa no final do século XIX. Os pesquisadores descobriram que o uso de tubos de serviço de chumbo estava ligado a um aumento considerável nas taxas de homicídios em toda a cidade. Mais especificamente, houve um aumento de 24% nas taxas de homicídio nas cidades que usaram tubos de chumbo.
"Se a exposição ao chumbo aumenta o crime", escrevem Feigenbaum e Muller, "então a solução é investir na remoção de chumbo. Mesmo se a remoção do chumbo não reduzir o crime, ele removerá uma toxina perigosa do meio ambiente. Outras estratégias para reduzir o crime podem não ter efeitos colaterais igualmente positivos. ”
Em um estudo de 2017 que avaliou 120.000 crianças nascidas entre 1990 e 2004 em Rhode Island, Aizer e Currie examinaram a ligação entre os níveis de chumbo na pré-escola e as suspensões escolares posteriores e a detenção juvenil. Segundo os pesquisadores, "um aumento de uma unidade na liderança aumentou a probabilidade de suspensão da escola em 6,4-9,3 por cento e a probabilidade de detenção em 27-74 por cento, embora o último se aplique apenas aos meninos".
Os pesquisadores analisaram crianças que viviam perto de estradas movimentadas e nasceram no início dos anos 90. O solo perto de estradas movimentadas foi contaminado com chumbo secundário ao uso de gasolina com chumbo ao longo das décadas, e essas crianças tinham níveis mais altos de chumbo na pré-escola. Os pesquisadores compararam essas crianças com crianças que viviam em outras estradas e crianças que viviam nas mesmas estradas, mas anos depois, quando os níveis ambientais de chumbo caíram.
Com base em suas descobertas, Aizer e Currie sugerem que a mudança da gasolina sem chumbo para a gasolina sem chumbo desempenhou um grande papel na redução do crime nas décadas de 1990 e 2000.
Finalmente, em um estudo de 2004, Stretesky e Lynch examinaram a associação entre os níveis de chumbo no ar e crime em 2772 municípios dos EUA. Depois de controlar vários fatores de confusão, os pesquisadores descobriram que os níveis de chumbo tiveram um efeito direto sobre as taxas de propriedade e crimes violentos. É importante ressaltar que os pesquisadores também notaram que os municípios mais desprovidos de recursos, ou os mais pobres, experimentaram o maior número de crimes como resultado potencial da exposição ao chumbo.
“Se essa suposição estiver correta”, escrevem Stretesky e Lynch, “intensificar os esforços de triagem, prevenção e tratamento de chumbo deve ter o maior benefício nos condados mais carentes”.
Além disso, segundo os pesquisadores:
A exposição ao chumbo tem correlatos de classe e raça que operam no nível sociológico. Comunidades de classe baixa e minorias são mais propensas do que outros grupos de renda ou raça a ter elevadas probabilidades de exposição ao chumbo. Embora os padrões de exposição ao chumbo ligados à raça e à classe não sejam em si suficientes para explicar a diferença no nível de criminalidade encontrado nos grupos raciais e de classe, esses padrões de exposição são consistentes com os resultados criminológicos e podem explicar parcialmente essas diferenças. Uma análise mais aprofundada desta questão é necessária para esclarecer essa relação.
Mecanismo
Nós não sabemos exatamente como a exposição ao chumbo potencialmente modera a atividade criminal. No entanto, os pesquisadores têm suas hipóteses.
Primeiro, a exposição ao chumbo pode levar a um controle de impulso reduzido e afetar as tendências agressivas. As pessoas que são mais impulsivas e agressivas podem então cometer um crime.
Em segundo lugar, o aumento dos níveis de chumbo no sangue durante a infância tem sido associado à redução do volume cerebral durante a vida adulta. Esses efeitos são vistos nos córtices pré-frontal e cingulado anterior - partes do cérebro que controlam a função executiva, o humor e a tomada de decisões. Esses efeitos sobre a estrutura cerebral e a função cerebral poderiam de alguma forma fundir-se e desempenhar um papel na atividade criminal posterior.
Terceiro, a “hipótese da neurotoxicidade” postula que a exposição ao chumbo interfere no neurotransmissor e nos hormônios de uma forma que contribui para comportamentos agressivos e violentos.
Em uma nota final, mais estudos são necessários antes de declarar o chumbo uma causa verdadeira para o crime. Não obstante, sociólogos, criminologistas e formuladores de políticas podem usar esses estudos para aprofundar sua compreensão da relação entre crime e chumbo.
> Fontes:
> Feigenbaum, JJ, Muller, C. Exposição ao chumbo e crime violento no início do século XX.
> Século. Explorações na História Econômica. 2016; 62: 51-86.
> Metais Pesados. Em: Trevor AJ, BG Katzung, Kruidering-Hall M. eds. Farmacologia de Katzung & Trevor: Examination & Board Review, 11e Nova York, NY.
> Marcus, DK, Fulton, JJ, Clarke, EJ. Chumbo e problemas de conduta: uma meta-análise. Jornal de Psicologia Clínica da Criança e do Adolescente. 2010; 39: 234-241.
> Stretesky, PB, Lynch, MJ. A relação entre chumbo e crime. Revista de Saúde e Comportamento Social. 2004; 45: 214-229.
> Taylor, MP, et al. A relação entre as emissões atmosféricas de chumbo e o crime agressivo: um estudo ecológico. Saúde Ambiental. 2016; 15:23