O dano não pode ser revertido
Uma das maiores ameaças à saúde dos bebedores crônicos é o dano que o consumo prolongado pode causar ao fígado. Isso pode causar cirrose, também conhecida como doença hepática alcoólica.
A função hepática normal é essencial à vida. O fígado realiza mais de 300 funções que salvam vidas, sem as quais os sistemas do corpo simplesmente se desligam. O álcool ataca o fígado, bloqueando o metabolismo normal de proteínas, gorduras e carboidratos.
- Nos Estados Unidos, a cirrose é a sétima principal causa de morte entre adultos jovens e de meia-idade.
- Aproximadamente 10.000 a 24.000 mortes por cirrose podem ser atribuídas ao consumo de álcool a cada ano, de acordo com o National Institutes of Health.
- Aproximadamente 10 a 35 por cento dos bebedores pesados desenvolvem hepatite alcoólica, e 10 a 20 por cento desenvolvem cirrose .
Cirrose pode se desenvolver muito rapidamente em alguns
Geralmente, a cirrose alcoólica se desenvolve após mais de uma década de consumo pesado, mas nem sempre é o caso. Devido a fatores genéticos, alguns bebedores pesados podem desenvolver cirrose muito mais cedo. Isso porque algumas pessoas têm fígados que são muito mais sensíveis ao álcool.
Da mesma forma, a quantidade de álcool que pode ferir o fígado varia muito de pessoa para pessoa. Nas mulheres, apenas dois a três drinques por dia foram associados à cirrose e aos homens, com apenas três a quatro drinques por dia.
Altas taxas de consumo e taxas de cirrose
No entanto, estudos descobriram que as taxas de mortalidade por doenças do fígado alcoólicas são mais altas em áreas onde há menos políticas regulando o álcool. Também é maior em áreas com um maior número de índios americanos e nativos do Alasca.
Em outras palavras, em regiões e grupos nos quais o consumo de álcool é pesado, as taxas de mortalidade por cirrose também aumentam.
Perda da função hepática é fatal
Um fígado danificado não pode remover toxinas do sangue. Isso faz com que eles se acumulem no sangue e eventualmente no cérebro. Lá, as toxinas podem entorpecer o funcionamento mental e causar alterações de personalidade, coma e até a morte.
A perda da função hepática afeta o corpo de várias maneiras . Um dos sintomas mais conhecidos da cirrose é a icterícia, que causa um amarelamento da pele e dos olhos. Geralmente, no momento em que a icterícia se desenvolve, o fígado foi severamente danificado
Não pode ser revertido
A lesão hepática da cirrose não pode ser revertida, mas o tratamento pode parar ou retardar a progressão e reduzir as complicações. Se a cirrose é causada por beber pesado a longo prazo, o tratamento é simplesmente abster-se de qualquer outro álcool. Uma dieta saudável e evitar o álcool são essenciais porque o corpo precisa de todos os nutrientes que pode obter. O álcool só leva a mais danos no fígado.
Os médicos podem tratar outras complicações causadas pela cirrose, mas o dano causado pelo consumo excessivo de álcool não pode ser desfeito. Quando as complicações não podem ser controladas ou quando o fígado fica tão danificado pela cicatrização que pára completamente de funcionar, um transplante de fígado pode ser a única alternativa restante.
Mesmo que um doador de fígado seja encontrado e um transplante seja realizado, isso ainda não é uma cura 100% garantida.
Embora as taxas de sobrevida tenham melhorado muito nos pacientes transplantados de fígado nos últimos anos, 10 a 20% não sobrevivem à cirurgia de transplante.
Fontes:
Anstee QM, et al. Genética da Doença Hepática Alcoólica. Seminários em Hepatopatia. 2015
Hadland SE, et al. Políticas de Álcool e Mortalidade por Cirrose Alcoólica nos Estados Unidos. Prevenção de Doenças Crônicas. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. 2015
Younossi Z et al. Contribuição da Doença Hepática Gordurosa Alcoólica e Não Alcoólica para o ônus da Morbidade e Mortalidade Relacionada ao Fígado. Gastroenterologia. 2016; 150 (8): 1778-85.