Ajustes saudáveis para práticas de estilo de vida quase nunca chegam tarde demais. Há estudos que mostram melhorias impressionantes na saúde e na função dos octogenários que começam a se exercitar, por exemplo. Mas, mesmo assim, quanto mais cedo melhor. E no que diz respeito à prevenção da obesidade infantil, mais cedo pode ser ainda mais cedo do que a maioria de nós pensa.
Um estudo em uma edição recente do British Medical Journal examinou práticas de estilo de vida em uma coorte de mais de 14.000 mulheres que tiveram um bebê durante o período do estudo.
As mulheres estavam livres de qualquer doença crônica conhecida.
O foco principal dos pesquisadores era diabetes gestacional. Eles notaram uma redução acentuada na incidência de diabetes gestacional em mulheres que evitavam o tabaco, se exercitavam rotineiramente, comiam bem ou tinham um IMC normal. Mas aqui está a história: a frequência de diabetes gestacional foi mais de 80% menor em mulheres que tiveram todos esses quatro fatores a seu favor do que naquelas que não tinham nenhuma. Não fume, coma bem, seja ativo e, em virtude de se alimentar bem e de ser ativo, controle seu peso - e o risco de uma condição bastante comum e um tanto sinistra de gravidez diminui mais de 80%.
Que as práticas de estilo de vida possam reduzir o risco de doenças crônicas a um grau impressionante não são novidade para mim. Na verdade, é o tema principal em torno do qual minha carreira é organizada. É o tema do meu livro mais recente.
Mas a extensão deste princípio à gravidez é de importância singular porque todos nós começamos em um útero com uma visão.
Especificamente, o útero em que incubamos tem uma visão da saúde e do estilo de vida de nossa mãe. A saúde materna durante a gravidez tem implicações significativas para a saúde do feto e do recém-nascido. Há muitos detalhes nessa história, mas para nossos propósitos aqui, esses poucos farão: (1) as práticas alimentares durante a gravidez começam a influenciar as preferências gustativas do feto; (2) a obesidade materna durante a gravidez pode aumentar o risco de obesidade futura no bebê; (3) o diabetes gestacional está associado a riscos aumentados de tudo, desde anomalias congênitas até obesidade e diabetes no bebê.
Tudo indica que a visão do útero da saúde materna e estilo de vida é muito íntima, de fato. Isso, por sua vez, destaca uma oportunidade importante.
Práticas de estilo de vida saudáveis são importantes para todos nós. Eles são especialmente importantes para as mulheres grávidas porque podem afetar diretamente a probabilidade de uma condição que ameaça a saúde da mãe e do bebê. Mas, além disso, a atenção da mãe expectante para a mesma lista de fatores de estilo de vida, com profundas implicações para a própria saúde, pode oferecer ao bebê o maior aniversário de todos os dias: uma probabilidade muito maior de boa saúde.
Todos nós começamos em um útero com vista à saúde e estilo de vida de nossas mães. A prevenção da obesidade infantil, suas complicações e outras adversidades também podem começar por aí.