Radiação interna usada principalmente no câncer em estágio inicial
A braquiterapia é uma forma de terapia de radiação usada para tratar certos tipos de câncer. Coloca pequenos pedaços de material radioativo, chamados de sementes ou pellets, em um tumor ou na cavidade cirúrgica deixada após o tumor ter sido removido. Os pellets são tipicamente do tamanho de um grão de arroz.
No caso do câncer de próstata , a braquiterapia pode ser administrada implantando sementes diretamente na próstata ou, menos comumente, inserindo uma agulha radioativa de alta dose no tumor que é posteriormente removido.
Como funciona a braquiterapia
A braquiterapia funciona impedindo que as células cancerosas se repliquem ativamente. Ao contrário das células normais, que têm um ciclo de replicação definido e uma vida útil limitada, as células cancerígenas dividem-se erraticamente e são essencialmente "imortais" (o que significa que podem continuar a multiplicar-se fora de controlo até serem ativamente interrompidas).
Enquanto as células normais podem ser danificadas pela radiação, elas têm a capacidade de se auto-regenerar e continuam a se multiplicar normalmente após o término do tratamento. Células cancerosas são muito menos capazes de fazê-lo.
Opções de braquiterapia no câncer de próstata
Com o câncer de próstata, o implante de sementes radioativas geralmente pode matar o tumor ou diminuí-lo significativamente. O procedimento é mais frequentemente usado em homens cujo câncer é de baixo grau e de crescimento lento.
As sementes, implantadas na próstata, são projetadas para emitir radiação por várias semanas ou meses, dependendo do tamanho da massa. Se houver risco de o câncer se espalhar ( metastatizar ), a radiação externa também pode ser usada.
A braquiterapia pode não funcionar tão bem em homens com próstata aumentada . Nesse caso, os médicos podem começar com um curso de terapia hormonal para encolher a próstata antes de tentar a braquiterapia.
Para homens com um tumor mais avançado, a braquiterapia de alta taxa de dose (HDR) pode fornecer um ataque mais focado no tumor.
Para este procedimento, um cateter macio é colocado na próstata entre o escroto e o ânus. Uma agulha contendo altas doses de sementes radioativas é então colocada dentro do cateter e mantida ali por cinco a 15 minutos. Isto é tipicamente repetido três vezes ao longo de dois dias.
Embora menos utilizada, a braquiterapia HDR é capaz de fornecer radiação mais forte ao tumor, limitando os danos ao tecido normal próximo.
Efeitos colaterais da braquiterapia
Homens submetidos a braquiterapia de longo prazo podem ser aconselhados a ficar longe de mulheres grávidas e crianças pequenas por várias semanas ou meses, já que as pelotas emitirão radiação continuamente. A radiação é freqüentemente forte o suficiente, na verdade, para ser captada pelos equipamentos de detecção de aeroportos nos estágios iniciais.
Homens submetidos à braquiterapia para tratar o câncer de próstata podem experimentar vários efeitos colaterais. Entre eles:
- A incontinência urinária é um problema comum e às vezes pode ser grave. Outros homens, enquanto isso, experimentarão o efeito oposto, urinando mais freqüentemente devido à irritação persistente na uretra. A maioria desses problemas tende a se resolver quando o tratamento é concluído, embora às vezes possa levar meses.
- Dor retal, ardor, diarréia e sangramento também podem ocorrer. A condição, conhecida como proctite por radiação, raramente é grave e tende a melhorar com o tempo.
- A disfunção erétil também pode ocorrer, mas é mais frequente em homens mais velhos que tiveram problemas prévios em atingir ou manter uma ereção. Qualquer problema erétil que ocorra em homens mais jovens ou naqueles com função sexual saudável tendem a se resolver rápida e completamente quando o tratamento é concluído.
> Fonte:
> Chin, J .; Rumble, R .; Kollmeier, M. et al. "Braquiterapia para Pacientes com Câncer de Próstata: Sociedade Americana de Oncologia Clínica / Atualização de Diretrizes Conjuntas de Oncologia Oncológica". Jornal de Oncologia Clínica. 2017; 35 (15): 1737-1743.