Com os furacões Harvey, Irma e Maria devastando o Texas, a Flórida e Porto Rico, respectivamente, a temporada de furacões do Atlântico de 2017 é uma das piores da história recente. Além de centenas de bilhões de dólares em destruição, esses furacões combinados custaram dezenas de vidas.
Embora os efeitos imediatos dos furacões da Categoria 5 sejam chocantes, o resultado é que as águas da inundação carregam ameaças mais insidiosas, como doenças transmitidas pela água.
Uma revisão de 548 surtos que datam de 1900 mostrou que 51 por cento desses surtos foram precedidos por fortes chuvas.
As doenças transmitidas pela água são transmitidas pela via fecal-oral. Partículas fecais microscópicas penetram na água e nos alimentos, disseminando assim a infecção. Após enchentes pesadas, as plantas de esgoto falham e liberam grandes quantidades de resíduos não tratados.
Vamos dar uma olhada mais de perto em cinco doenças transmitidas pela água: disenteria bacteriana, cólera, febre entérica, hepatite A e leptospirose .
Disenteria Bacteriana
Disenteria refere-se a diarréia contagiosa e sanguinolenta. As bactérias que causam disenteria incluem C. jejuni , E. coli 0157: H7, E. coli não-0157: H7, espécies de Salmonella e espécies de Shigella. Ambas as estirpes E. coli 0157: H7 e E. coli n -0157: H7 produzem toxina Shiga. Shigella é a causa mais comum de disenteria, e como outros patógenos podem ser detectados usando a cultura de fezes.
Os sintomas comuns da disenteria incluem defecação dolorosa, dor abdominal e febre.
Como as bactérias invadem o cólon e o reto, o pus e o sangue também estão presentes nas fezes. A bactéria pode causar ulceração intestinal. Além disso, as bactérias podem se espalhar para o sangue, resultando em bacteremia ou infecção no sangue. Pacientes que têm sistema imunológico enfraquecido ou desnutridos estão sob maior risco de bacteremia.
A disenteria é mais grave do que a gripe estomacal - especialmente em crianças menores de 5 anos e adultos com mais de 64 anos. Essa infecção freqüentemente resulta em hospitalização e pode ser fatal.
Quando a causa da disenteria não é clara ou o paciente não melhora com a antibioticoterapia de primeira linha, a colonoscopia pode auxiliar no diagnóstico. A tomografia computadorizada também pode ser usada para diagnosticar disenteria em casos mais graves.
A disenteria é tratada com antibióticos e fluidos orais ou intravenosos. Em crianças, a infecção por Shigella, Salmonella ou Campylobacter é tratada com azitromicina, ciprofloxacina ou ceftriaxona. Em adultos, a disenteria é tratada com azitromicina ou fluoroquinolonas.
O tratamento de E. coli produtora de toxina Shiga 0157: H7 e E.coli não-0157: H7 com antibiótico é controverso. Há preocupações de que os antibióticos precipitarão a síndrome hemolítico-urêmica aumentando a produção de toxina Shiga. A síndrome urêmica hemolítica é uma condição mortal que afeta o sangue e os rins.
Cólera
Cólera refere-se a diarréia aguda causada por certas cepas de Vibrio cholerae. A toxina da cólera é secretada pelo Vibrio cholerae , que ativa a adenilil ciclase, uma enzima localizada nas células epiteliais do intestino delgado, produzindo assim hipersecreção de água e íon cloreto no intestino, levando à diarreia abundante.
O volume de diarréia pode chegar a 15 L por dia! Perdas severas de fluidos rapidamente resultam em choque hipovolêmico, uma condição muito perigosa e mortal.
A diarréia aquosa da cólera é cinza, turva e sem odor, pus ou sangue. Às vezes, esse banquinho é chamado de “banquinho de arroz e água”.
Culturas de fezes e exames de sangue mostram evidências de infecção por cólera.
Mesmo em áreas de inundação, a cólera é raramente encontrada nos Estados Unidos. Saneamento moderno e tratamento de esgoto eliminaram a cólera endêmica nos Estados Unidos. Todos os casos recentes de cólera nos Estados Unidos podem ser rastreados até viagens internacionais.
A cólera devasta nações em desenvolvimento com tratamento deficiente de água e esgoto, e é o flagelo da fome, da aglomeração e da guerra. O último grande surto de cólera no hemisfério ocidental ocorreu após o terremoto de 2010 no Haiti. O surto haitiano matou milhares de pessoas.
A pedra angular do tratamento da cólera é uma reposição de fluidos. Em casos leves ou moderados, a reposição de líquidos pode ser oral. A reposição intravenosa de fluidos é usada com a doença mais grave.
Antibióticos podem ser usados para encurtar a duração da doença do cólera. Estes antibióticos incluem azitromicina, ampicilina, cloranfenicol, trimetoprim-sulfametoxazol, fluoroquinolonas e tetraciclina. É importante ressaltar que existem várias cepas de cólera resistentes a drogas.
Embora exista uma vacina contra a cólera, ela é cara, não é tão eficaz, e não é útil no gerenciamento de surtos. Do ponto de vista da saúde pública, a melhor maneira de lidar com os surtos de cólera é estabelecer um descarte adequado de resíduos e fornecer alimentos e água limpos.
Febre entérica
Febre entérica é causada por espécies de bactérias Salmonella. A febre tifóide refere-se especificamente à febre entérica causada pela cepa Salmonella typhi. A salmonela passa pelo corpo através do intestino delgado e invade o sangue. As bactérias podem então se espalhar a partir do intestino para outros sistemas orgânicos, incluindo os pulmões, rins, vesícula biliar e sistema nervoso central.
Em casos não complicados, a febre entérica se manifesta como dor de cabeça, tosse, mal-estar e dor de garganta, bem como dor abdominal, inchaço e constipação. A febre sobe gradualmente, e durante a recuperação, a temperatura corporal gradualmente retorna ao normal.
Sem complicações, a febre se romperá e uma pessoa com febre entérica se recuperará em uma semana ou duas. No entanto, mesmo após a febre, um paciente pode recair e ficar doente de febre entérica novamente.
As complicações são mortais e incluem sangramento, perfuração intestinal e choque. Cerca de 30% das pessoas com febre entérica que não recebem tratamento desenvolvem complicações, e essas pessoas são responsáveis por 75% das mortes causadas pela febre entérica. Em pessoas tratadas com antibióticos, a taxa de mortalidade é de cerca de 2%.
As hemoculturas podem ser usadas para diagnosticar a febre entérica. A leucopenia, ou uma queda nos glóbulos brancos, também é diagnóstica.
Devido ao aumento da resistência aos antibióticos, as fluoroquinolonas são o antibiótico de escolha para o tratamento da febre tifóide. A ceftriaxona, uma cefalosporina, também é eficaz.
Embora uma vacina contra febre tifóide esteja disponível, nem sempre é eficaz. A melhor maneira de prevenir a febre tifóide é garantir a eliminação adequada de resíduos e o consumo de alimentos e água limpos.
A febre tifóide pode ser transmitida de pessoa para pessoa; assim, pessoas com essa infecção não devem lidar com comida. Uma minoria de pessoas infectadas com Salmonella typhi torna-se portadores assintomáticos crônicos e pode disseminar a doença se não for tratada por várias semanas com antibióticos. Portadores crônicos também podem ser tratados com uma colecistectomia ou remoção da vesícula biliar.
Hepatite A
Embora a infecção por hepatite A seja geralmente transitória e não mortal, os sintomas dessa infecção são muito desconfortáveis. Cerca de 80% dos adultos infectados com hepatite A apresentam febre, dor abdominal, perda de apetite, vômitos, náuseas e, posteriormente, durante o curso da doença, icterícia.
A morte por hepatite A é rara e geralmente ocorre em pessoas idosas ou com doença hepática crônica, como hepatite B ou hepatite C.
Os sintomas da hepatite A geralmente duram menos de oito semanas. Uma minoria de pacientes pode levar até seis meses para se recuperar.
A hepatite A é diagnosticada com o auxílio de um exame de sangue que detecta anticorpos específicos.
Não existe tratamento específico para a hepatite A, e os pacientes são aconselhados a receber bastante descanso e nutrição adequada.
Felizmente, a vacina contra hepatite A é quase 100% eficaz e, desde sua introdução em 1995, a freqüência de infecção nos Estados Unidos caiu mais de 90%. A vacina contra hepatite A é recomendada para crianças com idade igual ou superior a 12 meses, assim como adultos pertencentes a grupos de alto risco, como aqueles que vivem em áreas onde a hepatite A é rotineiramente disseminada.
Como a infecção pela hepatite A leva algumas semanas para se iniciar, logo após a exposição, os sintomas da infecção podem ser evitados com uma vacina ou administração de imunoglobulina.
Embora não relacionado a desastres naturais e inundações, em 2003 e 2017, dois grandes surtos de hepatite A ocorreram. O primeiro aconteceu em Beaver County, Pensilvânia, e foi rastreada até cebolas verdes contaminadas servidas em um restaurante mexicano. A segunda ocorreu em San Diego e - devido ao saneamento limitado - o risco foi pronunciado entre os membros da população sem-teto. Juntos, esses surtos resultaram em centenas de hospitalizações e várias mortes.
Leptospirose
Nos últimos anos, a leptospirose ressurgiu como um patógeno clinicamente relevante, com surtos ocorrendo em todos os continentes. A leptospirose é uma doença zoonótica, o que significa que é transmitida aos seres humanos por animais. Parece que a leptospirose também pode ser transmitida entre duas pessoas.
As leptospiras são bactérias móveis, finas e enroladas, transmitidas aos humanos por ratos, animais domésticos e animais de fazenda. A exposição humana geralmente ocorre através da exposição ambiental, mas também pode ocorrer secundária à interação direta com urina, fezes, sangue ou tecido animal.
A leptospirose é distribuída globalmente; no entanto, é mais comum em regiões tropicais e subtropicais. Estima-se que a leptospirose afeta um milhão de pessoas por ano, com 10 por cento das pessoas infectadas morrendo da infecção.
Em 1998, houve um surto de leptospirose em Springfield, Illinois, entre os competidores de triatlo. Esses triatletas foram infectados depois de nadar na água do lago contaminada. Aparentemente, chuvas fortes causaram escoamento agrícola no lago.
A transmissão da leptospirose ocorre através de cortes, pele desnudada e membrana mucosa dos olhos e da boca.
A leptospirose apresenta uma ampla gama de sintomas. Em algumas pessoas, a leptospirose não causa sintomas e, portanto, é assintomática. Em formas leves, os sintomas da leptospirose incluem febre, dor de cabeça e dores musculares. A leptospirose grave causa icterícia, disfunção renal e sangramento; esta tríade de sintomas é referida como doença de Weil. A leptospirose grave também pode apresentar hemorragia pulmonar ou sangramento nos pulmões, que pode ou não ser acompanhada de icterícia.
A maioria das pessoas infectadas com leptospirose se recupera. A morte pode ocorrer em casos de doença avançada que envolvem disfunção renal e sangramento pulmonar. Pacientes idosos e gestantes também apresentam risco aumentado de morte secundária à leptospirose.
É importante tratar a leptospirose com antibióticos para prevenir a falência de órgãos. Os pacientes devem ser tratados o mais cedo possível antes que ocorra a falência do órgão. A leptospirose pode ser tratada com uma ampla gama de antibióticos, incluindo ceftriaxona, cefotaxima ou doxiciclina.
Além dos antibióticos, cuidados de suporte como a administração de fluidos intravenosos também são necessários.
Em casos de doença grave, a disfunção renal precisa ser tratada com diálise de curto prazo. Pacientes com sangramento pulmonar podem precisar de ventilação mecânica.
Existe uma vacina contra leptospirose para animais. Alguns adultos também foram vacinados; no entanto, esta é uma área que requer mais estudos.
Resumindo
Embora os Estados Unidos sejam um país rico, com excelente saneamento e infra-estrutura, os desastres - como furacões e enchentes - acontecem. Durante estes tempos de crise, doenças transmitidas pela água podem se espalhar.
Devido à mudança climática e às emissões de gases do efeito estufa, a modelagem climática sugere que, até o ano 2100, haverá um aumento nos eventos de precipitação, o que poderia contribuir para a disseminação de doenças transmitidas pela água.
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