De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, meningite é definida como inflamação do tecido fino, chamado de meninges, que envolve o cérebro e a medula espinhal. A meningite vem em uma das duas principais formas: bacteriana , a mais mortal das duas e viral, que é o mais comum.
Sobre as meninges
Juntamente com o fornecimento de cobertura para o sistema nervoso central (que, novamente, consiste do cérebro e da medula espinhal), as meninges têm duas outras funções.
Primeiro, eles fornecem uma estrutura para vasos sanguíneos e nervos.
Em segundo lugar, eles contêm o líquido cefalorraquidiano , que é uma substância aquosa que protege o cérebro e a medula espinhal, além de fornecer nutrientes e remover os resíduos.
A meningite é transmissível?
Embora a meningite ocorra mais comumente em crianças menores de um ano, ela pode afetar qualquer pessoa, de acordo com a Fundação Nacional para Doenças Infecciosas.
A Fundação diz que a propagação da meningite acontece através de gotículas de ar e contato direto com uma pessoa infectada. Dito isto, você pode se infectar sem desenvolver a doença.
O Centers for Disease Control (CDC) diz que o contato próximo com uma pessoa que tem meningite viral pode resultar em infecção pelo vírus que causou a doença, mas isso geralmente não leva a meningite na pessoa infectada.
No que diz respeito à meningite bacteriana, a Meningitis Foundation diz que cerca de 10% das pessoas carregam a bactéria, meningococo, dentro do nariz ou da garganta, sem apresentar sintomas ou sinais, e podem transmiti-la a outras pessoas sem perceber.
O CDC acrescenta que “a maioria das pessoas que 'carregam' as bactérias nunca ficam doentes”.
A meningite pode ser transmitida de pessoa para pessoa, mas não por contato casual. O contato casual consiste em coisas como apertar as mãos.
Mas a meningite pode ser transmitida através do contato íntimo.
Tanto a National Meningitis Foundation quanto o Centers for Disease Control (CDC) concordam que trocar secreções respiratórias durante atividades de contato próximas, como beijar ou tossir em alguém, pode espalhar a doença.
Eles também dizem que, embora a bactéria que causa a meningite seja muito perigosa, ela não pode viver fora do corpo por muito tempo.
Um vírus que provoca um resfriado se espalha mais rapidamente do que a bactéria que causa a meningite (bacteriana).
Outras maneiras pelas quais a meningite pode ser contagiosa incluem ter contato próximo ou longo com pessoas com quem você passa muito tempo - em sua casa ou na creche do seu filho, por exemplo. As crianças pequenas que ainda não foram treinadas no banheiro e seus cuidadores podem, sem o saber, transmitir a forma bacteriana e / ou viral desta doença.
Prevenir a infecção por meningite
Como a meningite se espalha por contato direto com secreções orais, respiratórias ou gastrointestinais (fecais) de alguém que carrega o organismo causador da doença, a manutenção de um alto padrão de higiene pessoal pode ser um grande passo em direção à prevenção. Principalmente isso só leva senso comum. Por exemplo:
- Lave suas mãos com freqüência.
- Desinfectar superfícies e bancadas usando alvejante de cloro misturado com água.
- Evite compartilhar itens de higiene pessoal, como escovas de dentes.
E se você mora com alguém que contraiu a doença, o Centro de Controle de Doenças (CDC) diz que você pode precisar tomar antibióticos de forma preventiva.
É muito importante se comunicar com seu médico se você acha que foi exposto; Embora ambos os tipos de meningite precisem de atenção médica imediata, o bacteriano (em oposição ao tipo viral) em particular, pode ser mortal - e não demora muito.
A National Meningitis Foundation diz que a doença meningocócica pode matar um indivíduo sadio em 24-48 horas.
Fontes:
Meningite bacteriana. Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Fundação Nacional para Doenças Infecciosas. Mitos e Fatos da Meningite. Site da Fundação Nacional de Doenças Infecciosas. Revisado em julho de 2015.
Meningite. MedlinePlus Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. NIH
Associação Nacional de Meningite. Como se espalha? Site da Associação Nacional de Meningite. Acessado em janeiro de 2016.