Como a demência vascular progride?
Demência vascular (também referida como deficiência cognitiva vascular) é o termo usado para o declínio cognitivo causado pela redução do fluxo sanguíneo no cérebro. Essa alteração pode resultar de um evento súbito, como um acidente vascular cerebral . Também pode estar relacionado a um bloqueio mais gradual ou ao retardamento do fluxo sanguíneo desencadeado por uma série de pequenos derrames ou a outra causa, como o colesterol, que se acumula nas paredes dos vasos sanguíneos.
A demência vascular nem sempre tem uma progressão típica que pode ser classificada em estágios, embora seus sintomas geralmente possam ser classificados como adequados nos estágios iniciais , intermediários ou tardios da demência.
Os estágios iniciais da demência vascular geralmente incluem dificuldade de memória , dificuldade de funcionamento executivo , dificuldade em encontrar palavras e declínio da atenção . Mudanças de humor e personalidade também podem ser vistas na demência vascular, e algumas pessoas experimentam um declínio no equilíbrio e na caminhada. À medida que a demência vascular progride, esses sintomas aumentam e o funcionamento geral declina ainda mais.
O que você pode esperar?
A progressão da demência vascular depende da localização e extensão dos danos no fluxo sangüíneo cerebral. Enquanto algumas pessoas com demência vascular progridem gradualmente - imitando a doença de Alzheimer - outras experimentarão um declínio nas habilidades cognitivas, seguido por um período de estabilidade, e então haverá outro passo para baixo nas habilidades e depois estabilidade por um tempo, etc.
Isso é muitas vezes referido como um padrão de progressão "step-like progression" ou "stepwise".
Às vezes, os declínios súbitos e parciais estão relacionados a eventos vasculares claros, como a ocorrência de um derrame. Em outros casos, há um gatilho menos claro para o declínio.
A progressão também é afetada por outras alterações cerebrais.
Por exemplo, algumas pessoas com demência vascular também têm alguma evidência da doença de Alzheimer em seus cérebros. Isso é chamado de demência mista , e muitas vezes não é descoberto até uma autópsia após a morte. A presença de alterações relacionadas ao cérebro, como a patologia da tau ou o acúmulo de placas, pode afetar a velocidade do declínio cognitivo.
O tratamento pode retardar os estágios da demência vascular?
Embora não haja tratamento garantido para a demência vascular, os pesquisadores sugerem que cuidar bem do coração e do cérebro pode reduzir a chance de uma progressão mais lenta. Isso inclui manter uma pressão sangüínea saudável , fazer exercícios regularmente, não fumar e comer uma dieta saudável.
Fontes:
Associação de Alzheimer. Junho de 2015. Demência Vascular. http://www.alz.org/dementia/downloads/topicsheet_vascular.pdf
Universidade da Califórnia, São Francisco. Demencia vascular. Acessado em 27 de setembro de 2015. http://memory.ucsf.edu/education/diseases/vascular