Cuba produz charutos, rum e ... vacinas contra o câncer.
Quando a maioria dos americanos pensa em Cuba, eles imaginam Fidel em uniformes, charutos nonpareil, rum gostoso e muscle cars americanos americanos por volta de 1960. Apesar de tais preconceitos, no entanto, Cuba é líder mundial em pesquisa médica com muito sucesso no desenvolvimento de vacinas. Vale ressaltar que as Vacinas referem-se a qualquer substância que induz uma reação auto-imune, seja em resposta a infecções bacterianas ou virais ou outras doenças como o câncer.
Nos últimos 25 anos, pesquisadores do Centro de Imunologia Molecular de Cuba vêm estudando o CIMAvax EGF, uma vacina que visa o câncer de pulmão de células não pequenas em estágio avançado (NSCLC). Especificamente, esta vacina induz o sistema imunológico do organismo a produzir anticorpos para combater o fator de crescimento epidérmico (EGF), um fator de crescimento superexpresso em células tumorais. O CIMAvax EGF recebeu muita atenção da mídia e em breve iniciará testes clínicos nos Estados Unidos com a esperança de que a vacina possa realmente prevenir o câncer de pulmão.
Além do CIMAvax EGF, os pesquisadores cubanos também trabalham arduamente em uma vacina separada chamada Vacina Racotumomab-Alum (Vaxira), que também é direcionada ao NSCLC de estágio avançado. Com isso em mente, vamos examinar o que sabemos sobre a vacina Racoltumomab-Alum, menos relatada.
O que é câncer de pulmão de não pequenas células (CPNPC)?
Nos Estados Unidos, o câncer de pulmão mata mais homens e mulheres do que qualquer outro tipo de câncer.
(Também é um grande problema em Cuba - em parte graças a todos esses charutos cubanos.) O NSCLC (em oposição ao câncer de pulmão de pequenas células) é o tipo mais comum de câncer de pulmão, respondendo por 75% de todos os casos. Infelizmente, cerca de 70% das pessoas aprendem que têm CPNPC somente depois que a doença se tornou localmente avançada ou metastática.
Como muitos de vocês sabem, o câncer de pulmão causa tosse, falta de ar, perda de peso, fraqueza e, eventualmente, morte. O câncer de pulmão metastático pode se espalhar para os ossos, fígado e cérebro e causar uma série de outros sintomas terríveis.
Quando o NSCLC é detectado precocemente, a cirurgia é a melhor opção. Como mencionado anteriormente, no entanto, a maioria das pessoas com NSCLC é diagnosticada em estágios posteriores, com a quimioterapia sendo o melhor tratamento de primeira linha. Nem a quimioterapia nem a radioterapia se mostraram muito eficazes em estender a vida em pacientes com CPNPC. Além disso, muitos especialistas acreditam que podemos ter atingido uma parede de tijolos em termos da quantidade limitada de tempo de sobrevivência extra conferido pela quimioterapia convencional à base de platina.
Com o benefício da quimioterapia ou do tratamento de primeira linha no CPNPC provavelmente limitado, os pesquisadores têm demonstrado grande interesse no tratamento de segunda linha. Especificamente, os pesquisadores se concentraram na terapia de manutenção ou na troca de terapia . A terapia de manutenção refere-se à prática de administração contínua das drogas quimioterápicas originais até que o câncer se separe e progrida. A terapia de troca refere-se à mudança para diferentes agentes após o regime inicial de quimioterapia; um desses agentes é a vacina de alumínio com racotumomab.
Vacina racotumomab-alum para câncer de pulmão
As vacinas contra o câncer de pulmão cubano, o racotumomab e o CIMAvax EGF, são ambos agentes imunoterápicos. Com a imunoterapia, os pesquisadores cooptam o sistema imunológico para combater o câncer e outras doenças. Normalmente, nossos corpos não combatem as células cancerígenas, mas podem ser "enganados" ao fazê-lo com vacinas e outras formas de imunoterapia.
Especificamente, o racotumomab (em um adjuvante de alume) é um anticorpo monoclonal que imita o antígeno de gangliosídeo presente em Neuglycolyl (NeuGc), um glicolipídeo encontrado apenas em células tumorais. O racotumomab desencadeia, assim, uma resposta imunitária em que o corpo ataca as células cancerígenas que contêm o Neuglicolilo.
Um pouco ironicamente, o Neuglycolyl geralmente atua como um potente imunomodulador que amortece a resposta imune.
Até o momento, a pesquisa sobre o racotumomabe foi limitada aos ensaios clínicos de Fase II e Fase III. Embora limitados em poder e escopo, os resultados desses estudos têm sido encorajadores. Em um estudo, o tempo médio de sobrevida global foi estendido para 8,23 meses em pessoas com NSCLC avançado que estavam recebendo a vacina como tratamento de segunda linha. (O tratamento de primeira linha foi quimio.) Considerando que, em participantes de pesquisa que receberam placebo (o grupo de controle), o tempo médio de sobrevida global foi de 6,8 meses. Além disso, a sobrevida livre de progressão foi de 5,33 meses nos que receberam a vacina versus 3,90 meses no grupo placebo.
Além de fornecer algum benefício na mortalidade, as pesquisas mostram que a vacina de alumínio com racotumomab é relativamente segura, com efeitos adversos limitados principalmente à dor no local da injeção ou à dor óssea. Além disso, a vacina é barata e, desde 2011, o governo cubano vem vacinando pessoas com NSCLC por menos de um dólar por dose.
Concedido, proferindo um par de meses de vida prolongada a uma pessoa com câncer de pulmão pode parecer insignificante. No entanto, devemos lembrar que em pessoas com câncer de pulmão terminal, um par de meses de sobrevivência - particularmente a sobrevida livre de progressão - pode proporcionar uma oportunidade para passar mais tempo com os entes queridos e preparar os assuntos pessoais. Além disso, embora a extensão mediana no tempo de sobrevida seja de cerca de 8 meses (lembre-se que a mediana é o ponto médio), muitas pessoas que recebem a vacina com o racotumomab vivem mais tempo do que isso - especialmente pessoas com fortes respostas imunes de anticorpos IgM e IgG.
Apenas o tempo e mais estudos vão dizer o impacto que o racotumomab terá no tratamento do câncer de pulmão. Por exemplo, não temos idéia se essa vacina pode ser usada mais cedo no tratamento da doença em vez de ser relegada ao tratamento de última linha. Ainda mais encorajador, outras pesquisas preliminares sugerem que essa vacina pode ser usada não apenas com câncer de pulmão, mas também com câncer de mama e melanoma.
Com as tensões políticas entre os Estados Unidos e Cuba facilitando e reaproximando o horizonte, podemos esperar não apenas uma retomada do comércio, mas também uma troca de informações mais livre. Cuba oferece uma riqueza notável de conhecimento médico, e a pesquisa médica tem sido um foco do governo de Castro há décadas. Enquanto outros países fizeram menos incursões na imunoterapia, Cuba ajudou a liderar o campo. Pensar, Cuba fez tais descobertas dentro dos apertados constrangimentos de um orçamento muito limitado ... um orçamento que faz com que financiamentos duros do NIH pareçam um sorteio de loteria.
Fontes Selecionadas
Artigo intitulado "Um ensaio clínico randomizado, multicêntrico e controlado por placebo da vacina contra racotumomab-alúmen como terapia de manutenção de troca em pacientes com câncer de pulmão de células não pequenas", de S Alfonso e co-autores publicados em Clinical Cancer Research em 2014. Acessado em 5 / 22/2015
Artigo intitulado "Segurança e eficácia da vacina com racotumomab-alúmen como terapia de segunda linha para
Câncer de Pulmão de Células não Pequenas Avançado "por E. Santiesteban publicado no International Journal of Clinical Medicine em 2014. Acessado em 22/05/2015.