Sintomas, causas, diagnóstico e prevenção
A hipotermia (baixa temperatura corporal) refere-se tanto a uma condição médica quanto a um sintoma de exposição ao frio. Ocorre quando o corpo cai abaixo de uma certa temperatura e não consegue se aquecer. Temperatura corporal normal é considerada 98,6 graus. A hipotermia é considerada qualquer coisa abaixo de 95 graus. Se não for tratada, a hipotermia pode se tornar uma emergência médica.
O sistema tegumentar (pele) ajuda a regular a temperatura corporal, controlando a perda de calor.
O corpo gera calor através do metabolismo celular, o que é uma maneira elegante de dizer que viver - pelo menos em um humano - nos mantém aquecidos. Enquanto nossos corpos podem gerar pelo menos tanto calor quanto perdemos, mantemos nossa temperatura central. Se perdermos mais do que fazemos, sofremos de hipotermia.
Tipos de hipotermia
Existem três tipos gerais de hipotermia acidental:
- Exposição aguda ao frio, como imersão em água fria ou ficar preso na neve. Isso é pior do que simplesmente sair no tempo frio.
- Fadiga ou outra falta de ação metabólica que não produz calor suficiente, incluindo intoxicação com álcool ou desnutrição.
- Exposição crônica a temperaturas frias leves ou moderadas sem interrupção. Mesmo conversando por muito tempo do lado de fora sem uma jaqueta em uma noite fria de outono é suficiente para desenvolver uma hipotermia leve, mesmo que ela também seja facilmente tratada.
A hipotermia também é muito comum durante a cirurgia, o que se deve à combinação de um ambiente frio e comprometimento da pele (já que, por definição, a pele foi aberta) permitindo que o calor escape mais rapidamente que o normal.
A hipotermia perioperatória está bem documentada e os cirurgiões estão procurando maneiras de preveni-la, enquanto ainda proporcionam um ambiente saudável e confortável para a equipe cirúrgica.
História
Os humanos sabem há milênios que a exposição ao frio pode resultar em morte e que a fadiga ou a exaustão pioram a situação.
Para realmente definir e reconhecer a hipotermia, era necessário um termômetro pequeno o suficiente para ser usado regularmente em humanos. Foi inventado em 1866 e não está amplamente disponível para uso médico até décadas mais tarde. Demorou muito tempo depois que os termômetros se tornaram disponíveis para ter uma idéia de como o corpo deveria estar aquecido.
Muitas pessoas tiveram que medir e registrar a temperatura para descobrir o que era normal. E todas as temperaturas tinham que ser tomadas da mesma maneira - padronização que não existia há muitos anos. O primeiro estudo de temperaturas humanas foi publicado em 1868 e incluiu uma discussão de temperaturas para mais de 25.000 indivíduos com várias doenças. A maioria das temperaturas foram tomadas sob o braço (meio axilar), um método notoriamente impreciso.
Mesmo nos primeiros anos de uso da temperatura como uma ferramenta de diagnóstico, os médicos sabiam que os pacientes não podiam lidar com baixas temperaturas, mas a condição não tinha um nome adequado. O termo "hipotermia" não apareceu impresso até cerca de 1880 e foi usado para significar coisas diferentes, de ter mãos frias para não ser "tolerante" ao frio. Não foi claramente definido como os médicos sabem hoje até o século XX.
Era bem conhecido que a hipotermia (apesar de não ter um nome real) poderia ser causada pela exposição ao frio, e o papel da intoxicação alcoólica na hipotermia foi identificado imediatamente.
A ideia de que a hipotermia pode ocorrer durante a cirurgia é uma realização relativamente moderna.
Sintomas
Os sinais e sintomas da hipotermia dependem da gravidade da condição. No início, há apenas tremores e uma sensação geralmente desconfortável. O paciente pode ter dedos desajeitados. À medida que progride, a hipotermia causa problemas crescentes com habilidades motoras finas, fadiga, confusão, perda de consciência e, eventualmente, morte.
Causas
A hipotermia é causada pela perda de mais calor do que o corpo pode gerar. A causa mais comum de hipotermia é a exposição a um ambiente frio. Outras causas ou fatores de risco incluem trauma ou feridas cirúrgicas, fadiga e intoxicação alcoólica.
Diagnóstico
Obter um diagnóstico de hipotermia requer uma temperatura precisa abaixo de um certo limite. Uma combinação da temperatura real e dos sinais e sintomas do paciente determina se a hipotermia é considerada leve, moderada ou grave.
Prevenção
Prevenir a hipotermia requer conservar mais calor do que o paciente perde através da pele. O tratamento da hipotermia usa exatamente as mesmas técnicas usadas para prevenir a hipotermia, mas resulta na transferência de calor para o corpo, em vez de interromper a perda de calor.
Uma palavra de
Na maioria dos casos, a prevenção ou o tratamento da hipotermia podem ser feitos simplesmente enquanto um paciente é identificado como estando em um ambiente frio e então o paciente é removido do ambiente frio (entra em uma noite fria) ou precauções são tomadas para aprisionar calor no corpo (cobertores, luvas, jaquetas e uma xícara de chocolate quente).
A hipotermia leve não é um grande problema, a menos que não seja reconhecida, mas é extremamente importante não subestimar a hipotermia moderada ou grave. Tremer é bom. Isso significa que a hipotermia ainda está no estágio leve e pode ser facilmente revertida. Uma vez que os tremores parem, você deve levar a situação a sério e tomar medidas para conservar qualquer calor que o paciente tenha e então começar o processo de reaquecimento.
Frio e seco é melhor que frio e molhado. Se um paciente está encharcado, ele está perdendo calor 25 vezes mais rápido do que se estivesse seco. Descasque as roupas molhadas. Pode parecer contra-intuitivo remover roupas de um paciente severamente frio, mas tirá-las de roupas molhadas e embrulhadas em algo seco pode salvar a vida de um paciente.
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