Das duas abordagens gerais usadas para tratar a fibrilação atrial , a abordagem que visa restaurar e manter um ritmo cardíaco normal (a abordagem do controle do ritmo) em sua face parece mais desejável. No entanto, porque esta abordagem pode acarretar riscos substanciais e muitas vezes não é completamente eficaz. Não é certo para todos.
A abordagem do controle do ritmo inclui duas etapas gerais: restaurar e depois manter um ritmo cardíaco normal.
Cardioversão: Restaurando o Ritmo Cardíaco Normal
Se você estiver em fibrilação atrial, seu médico pode tentar restaurar seu ritmo cardíaco normal usando drogas antiarrítmicas ou cardioversão elétrica.
Várias drogas antiarrítmicas podem ser administradas por via intravenosa para tentar parar a fibrilação atrial e restaurar um ritmo normal. Estes incluem Tambocor (flecainida), Corvert (ibutilide), Rhythmol (propafenona) e Tikosyn (dofetilide). No entanto, essas drogas restaurarão com sucesso um ritmo normal de apenas 50% a 60% do tempo, e pode haver efeitos colaterais.
A maioria dos cardiologistas prefere a cardioversão elétrica. Com a cardioversão elétrica, você será colocado em um sono leve e induzido por anestesia por alguns minutos. O médico administrará uma descarga elétrica no peito usando um conjunto de pás. Este procedimento é indolor, rápido, seguro e quase sempre eficaz.
A principal complicação da cardioversão não é do próprio procedimento, mas sim uma consequência de uma cardioversão bem sucedida.
Se houver coágulos sanguíneos frescos nos átrios quando o coração começar a bater normalmente de novo, os coágulos podem se soltar e causar um derrame . (Isso pode acontecer a qualquer momento com fibrilação atrial, mas é um pouco mais provável de ocorrer logo após o restabelecimento do ritmo cardíaco normal.) Esse evento é incomum após uma cardioversão, mas quando ocorre pode ser devastador.
O risco de AVC pós-cardioversão pode ser substancialmente reduzido por tratamento com anticoagulante (anticoagulante) por várias semanas antes de realizar a cardioversão ou documentando que não há coágulos no átrio esquerdo por meio da realização de um ecocardiograma transesofágico antes da cardioversão. Além disso, se é certo que a fibrilação atrial está presente há menos de 24 horas, a cardioversão pode ser realizada com relativa segurança.
Este primeiro passo para o controle do ritmo - restaurar um ritmo cardíaco normal - é bem sucedido em mais de 98% das vezes.
Mantendo o ritmo normal
O verdadeiro truque para o controle do ritmo é manter um ritmo cardíaco normal, uma vez que tenha sido restaurado. Tipicamente, com o primeiro episódio de fibrilação atrial, a maioria dos médicos simplesmente restaura um ritmo normal e envia o paciente para casa sem terapia específica do ritmo cardíaco (além do tratamento, é claro, para qualquer causa subjacente suspeita de fibrilação atrial). Muitas pessoas mantêm um ritmo normal por meses ou até anos sem terapia com drogas antiarrítmicas.
No entanto, mais cedo ou mais tarde, a fibrilação atrial é provável que volte a ocorrer. Quando isso acontece, a fase de "manutenção" do método de controle de ritmo se torna muito mais complicada.
Normalmente, quando o ritmo normal é restaurado, o médico recomendará um dos antiarrítmicos para ajudar a prevenir a recorrência da fibrilação atrial. Infelizmente, as drogas antiarrítmicas, além de estarem entre as drogas mais tóxicas utilizadas na medicina, são apenas moderadamente eficazes em impedir a recorrência da fibrilação atrial. Consequentemente, alcançar o objetivo do controle do ritmo muitas vezes requer vários "ensaios" com esses medicamentos, procurando um que mantenha um ritmo normal e seja suficientemente tolerado.
Mesmo com uma abordagem meticulosa de tentativa e erro, uma droga antiarrítmica que consegue um bom controle da fibrilação atrial sem causar efeitos colaterais intoleráveis será encontrada apenas na metade do tempo.
Este tipo de taxa de sucesso com drogas antiarrítmicas obviamente deixa muito a desejar. Por essa razão, médicos e pesquisadores têm trabalhado arduamente por mais de uma década para desenvolver métodos seguros e eficazes para "curar" a fibrilação atrial - isto é, manter um ritmo cardíaco normal de forma permanente - usando procedimentos de ablação baseados em cateter. Embora muito progresso tenha sido feito, a terapia de ablação para fibrilação atrial ainda é apenas parcialmente eficaz e ainda carrega um risco substancial de complicações sérias. Ablação é uma boa opção para alguns pacientes com fibrilação atrial, mas não é para todos.
Por fim, em pacientes que alcançam sucesso no controle do ritmo com drogas ou ablação, as evidências até agora indicam que o risco de acidente vascular cerebral permanece elevado. Assim, a maioria dos especialistas recomenda que esses pacientes permaneçam em terapia crônica de anticoagulação, apesar de estarem em um ritmo normal.
Resumo
Se a abordagem de controle do ritmo para o tratamento da fibrilação atrial fosse confiável e segura, ela seria usada em praticamente todos que tivessem essa arritmia. Infelizmente, enquanto o controle do ritmo é claramente a melhor abordagem para muitas pessoas, deixa muito a desejar. É por isso que a abordagem alternativa - controle de taxa - é usada em muitos pacientes. E é por isso que você precisa aprender o máximo que puder sobre todas as alternativas antes de decidir sobre o tratamento da fibrilação atrial direita para você.
Fontes:
Fuster, V, Ryden, LE, Cannom, DS, et al. Diretrizes ACC / AHA / ESC de 2006 para o manejo de pacientes com fibrilação atrial Relatório do Colégio Americano de Cardiologia / Força-Tarefa da American Heart Association sobre Diretrizes Práticas e do Comitê de Atuação da Sociedade Européia de Cardiologia (Comitê de Redação para Revisar as Diretrizes de 2001 para o tratamento de pacientes com fibrilação atrial). J Am Coll Cardiol 2006; 48: e149.