A cafeína é um estimulante consumido por milhões de pessoas nos Estados Unidos todos os dias. É encontrado naturalmente nas sementes de plantas de café e cacau e nas folhas de chá. Quando consumida, a cafeína estimula o sistema nervoso central, melhora a função do coração e dos pulmões, aumenta a contração dos vasos sanguíneos e atua como um diurético (aumenta a formação de urina).
Muitos de nós não conseguem sobreviver ao nosso dia sem consumir uma certa quantidade de cafeína, encontrada principalmente em bebidas como café, chá, refrigerantes, bebidas energéticas e chocolate. A cafeína também é encontrada em remédios vendidos com e sem receita médica, bem como em cápsulas de No-Doz Alertness Aid. Para a maioria das pessoas, uma quantidade moderada de ingestão diária de cafeína é segura, melhora o humor e o estado de alerta e ajuda na produtividade.
Reações alérgicas à cafeína
Reações alérgicas à cafeína podem ocorrer, no entanto, elas são raras. Há uma série de relatos de casos na literatura médica sobre reações alérgicas, principalmente urticária (urticária), após o consumo de cafeína. O relatório mais impressionante, publicado em 2003 por pesquisadores na Espanha, detalha o caso de um homem de 21 anos que sofreu anafilaxia depois de beber café ou várias bebidas com cola. Colas descafeinadas e outros alimentos que continham quantidades menores de cafeína, como chá e chocolate, não causaram reações alérgicas.
Testes cutâneos para alergia e testes de sangue para alergia para anticorpos alérgicos a IgE foram ambos positivos para cafeína.
Vários outros estudos descreveram pessoas que experimentaram várias reações alérgicas como resultado do consumo de cafeína, mais comumente urticária e angioedema . A maioria desses estudos mostrou que as pessoas com alergia à cafeína apresentaram testes cutâneos positivos à cafeína, e algumas até provaram a alergia por meio da reprodução de sintomas alérgicos com um desafio oral à cafeína.
Alguns pesquisadores sobre alergia à cafeína sugeriram que pessoas que experimentam urticária de uma causa desconhecida podem estar experimentando reações alérgicas a alimentos que contêm cafeína. Certamente, pode ser razoável para pessoas com urticária crônica de uma causa desconhecida parar de consumir alimentos que contêm cafeína por um período de tempo (como uma semana ou mais) para ver se as colmeias se resolvem.
Alergia à cafeína ou intolerância alimentar não alérgica?
Não se sabe como reações alérgicas comuns são à cafeína. A maioria das pessoas que apresenta sintomas após o consumo de cafeína, como dores de cabeça, ritmo cardíaco acelerado, desconforto gastrointestinal (como náusea ou diarreia), nervosismo e insônia têm maior probabilidade de sofrer intolerância alimentar não alérgica ou efeitos colaterais farmacológicos da cafeína.
O diagnóstico de alergia à cafeína seria sugerido pela presença de sintomas alérgicos, geralmente em poucos minutos a algumas horas após o consumo de alimentos ou bebidas contendo cafeína. Testes de alergia à cafeína seriam necessários para fazer um diagnóstico de alergia à cafeína, e isso pode ser feito com um comprimido de cafeína (como teste de pele para um comprimido de No-Doz), em vez de simplesmente um alimento ou bebida contendo cafeína.
Evitar os alimentos que contêm cafeína seria a melhor maneira de prevenir os sintomas da alergia à cafeína, embora o tratamento dos sintomas imediatos da alergia à cafeína possa incluir o uso de anti - histamínicos e epinefrina injetável.
Aprenda sobre reações alérgicas ao café .
Fontes:
Infante S, et al. Anafilaxia devido à cafeína. Alergia. 2003; 58: 680-90.
Hinrichs R, et al. Hipersensibilidade à cafeína. Alergia. 2002; 57 (9): 859-60.