Como a escala e o estado de uma doença informam a resposta
Em uma época em que as notícias sobre um surto de zika , uma epidemia de Ebola ou uma pandemia de HIV não são mais chocantes, às vezes ficamos confusos sobre o tamanho ou a gravidade dessas doenças.
Enquanto algumas pessoas podem considerar os termos "epidemia", "epidemia" e "pandemia", outras podem usá-las eufemisticamente ("o bullying se tornou epidêmico nas escolas") ou simplesmente incorretamente.
Do ponto de vista de um epidemiologista, os termos são específicos em como eles significam a escala e a gravidade da doença quando um grande número de pessoas está envolvido.
O que é um surto, epidemia e pandemia?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), um surto é a ocorrência de mais casos de uma doença do que seria normalmente esperado em um determinado local ou grupo de pessoas durante um determinado período de tempo. Os surtos podem variar desde intoxicação alimentar até enterovírus e gripe sazonal.
O termo epidemia significa essencialmente a mesma coisa, mas tende a conotar uma ocorrência mais séria. Embora um surto possa sugerir algo geograficamente limitado ou restrito, uma epidemia infere uma situação de crise que pode se espalhar. É uma diferença sutil, mas importante.
Em contraste, uma pandemia é uma epidemia que é generalizada e geralmente global, geralmente afetando um grande número de pessoas.
Embora o termo seja sugestivo de algo mais sério que uma epidemia, é apenas por escala e não pela gravidade da doença.
Outro termo usado em investigações epidemiológicas é cluster . Isso se refere a um grupo de casos em um horário e local específicos que podem ou não ser maiores que o normal.
Investigações de grupos de doenças são usadas para determinar a taxa normal ou esperada de uma doença específica.
Enquanto isso, uma doença que se mantém em um estado elevado, mas estável dentro de uma população, é considerada endêmica . Por exemplo, enquanto um surto de HIV pode ocorrer em uma área específica devido a condições que causaram um aumento acentuado (como aconteceu em Indiana em 2015 entre usuários de drogas injetáveis), o HIV pode ser considerado endêmico em outra região onde a taxa de infecção permanece estável .
Como tal, epidemia refere-se à escala de uma doença acima do normal, enquanto endêmica refere-se ao estado estacionário de uma doença que não morre nem muda consideravelmente no número de pessoas afetadas.
Os objetivos de uma investigação de surto
Investigações de surtos são necessárias para entender e, finalmente, controlar e prevenir a propagação da doença. Ao entender como certas doenças são transmitidas e analisar sua tendência de infecção, o epidemiologista pode identificar a origem e encontrar estratégias para parar a doença.
As investigações são especialmente vitais quando uma doença é grave e se espalha facilmente. A pesquisa pode ajudar a facilitar o desenvolvimento de novas vacinas e medicamentos, implementar políticas de saúde pública, implementar quarentenas e encontrar maneiras de mudar comportamentos conhecidos por aumentar o risco de transmissão.
10 etapas envolvidas nas investigações dos surtos do CDC
O CDC publicou uma lista de 10 etapas usadas pelos epidemiologistas para investigar surtos. As diretrizes visam garantir a avaliação rápida e precisa de um surto, a fim de conter a doença o mais rápido possível e evitar danos ao público em geral.
As etapas são as seguintes:
- Prepare-se para o trabalho de campo . Os investigadores devem estar familiarizados com a doença (ou suspeita de doença) e ter um plano de ação coordenado.
- Estabelecer a existência de um surto . Isso inclui examinar relatórios de vigilância do departamento de saúde, registros hospitalares e registros de doenças ou conduzir entrevistas de campo.
- Verifique o diagnóstico . Os pesquisadores precisarão revisar os achados clínicos e realizar testes laboratoriais para verificar o diagnóstico ou determinar a natureza específica da doença, se desconhecidos.
- Definir e identificar casos . Isso começa com o estabelecimento do que constitui um caso. Ao fazer isso, os investigadores podem eliminar os falsos positivos ao contar o número real de casos em uma população.
- Descreva os dados em termos de tempo, lugar e pessoa . Isso inclui quebrar quando cada infecção ocorreu, onde ocorreu e tipos de pessoas afetadas (por idade, raça, sexo, etc.)
- Desenvolva uma hipótese . Este é um palpite simples, baseado nos dados compilados.
- Avalie a hipótese . Isso requer que os números sejam suportados ou não suportem a hipótese.
- Refine a hipótese e realize estudos adicionais . Estudos adicionais podem incluir testes de laboratório ou estudos ambientais.
- Implementar medidas de controle e prevenção . Estas são as ações usadas para conter e impedir a propagação da infecção a partir da fonte.
- Comunicar os resultados . As comunicações destinam-se a coordenar uma resposta de saúde pública e a garantir que as medidas necessárias para pôr fim à epidemia sejam totalmente implementadas.
> Fonte
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). "Passos de uma investigação de surto." Princípios de Epidemiologia em Prática de Saúde Pública, 3ª ed.