A infecção pelo papilomavírus humano, ou HPV , é incrivelmente comum. Os cientistas pensam que mais da metade dos adultos sexualmente ativos estão infectados com o HPV a qualquer momento. Nem todas essas infecções são as mesmas. Existem mais de 100 tipos de HPV, muitos dos quais são propagados sexualmente. Alguns tipos de HPV são considerados de alto risco . Essas cepas estão associadas a um risco aumentado de uma variedade de cânceres em homens e mulheres.
Outros tipos são considerados de baixo risco. Essas cepas estão associadas a verrugas genitais .
Porque o HPV é espalhado de pele-a-pele , os preservativos não são completamente protetores contra a infecção. É por isso que foi tão excitante para muitas pessoas quando a primeira vacina contra o HPV foi desenvolvida. Essa vacina, Gardasil, protegeu contra as duas variedades mais comuns de alto risco e as duas mais comuns de baixo risco do HPV. Alguns anos mais tarde, foi lançada outra vacina, a Cervarix, focada na cepa de alto risco. Atualmente, existem três vacinas contra o HPV . A terceira vacina é uma nova versão do Gardasil, chamada Gardasil-9, que protege contra 9 cepas do HPV.
As vacinas não são perfeitas. No entanto, os países que tiveram boa absorção de vacina viram seus números de câncer do colo do útero cair. Então, por que mais adolescentes americanos não recebem uma vacina contra o HPV?
Os benefícios da vacina contra o HPV pelos números
Em países como a Austrália, onde muitas mulheres jovens recebem a vacina contra o HPV de 4 cepas (Gardasil) antes de poderem ser expostas ao vírus, os efeitos têm sido extraordinários.
Uma revisão de estudo de 2016 da literatura descobriu que havia:
- 90 por cento menos infecções com HPV 6, 11, 16 e 18. Estas são as quatro estirpes protegidas contra pelo Gardasil.
- 90 por cento menos casos de verrugas genitais.
- 45% menos diagnósticos de alterações cervicais de baixo grau.
- 85% menos diagnósticos de alterações cervicais de alto grau. Estes são os tipos de mudanças associadas ao desenvolvimento do câncer.
No entanto, para que esses benefícios sejam vistos, os jovens precisam receber a vacina contra o HPV. Mais importante, eles precisam tomar a vacina antes de começarem a fazer sexo.
Alguns países estão se saindo incrivelmente bem em vacinar as pessoas. Em 2014, quase três quartos de todas as meninas australianas haviam sido vacinadas. Dinamarca, Hungria, Irlanda, Noruega, Portugal, Suécia e Reino Unido, todos têm cobertura de vacinação na faixa de 80-90 por cento. Em contraste, em 2014, apenas 40% das meninas americanas e 22% dos garotos americanos haviam sido vacinados.
Por que a América está atrasada nas taxas de vacinação contra HPV?
A vacina contra o HPV chegou aos Estados Unidos muito cedo. No entanto, em seus primeiros anos houve muitos debates sobre se deveria fazer parte das recomendações regulares de vacinação. As pessoas inicialmente estavam preocupadas com a segurança. Desde então, demonstrou ser uma vacina muito segura. Eles também estavam preocupados que a vacina contra o HPV pudesse encorajar os jovens a terem mais sexo . Essa é outra coisa que se mostrou que não é verdade.
Hoje, a Academia Americana de Pediatria recomenda a vacinação rotineira contra o HPV para mulheres e homens com idades entre 11 e 12 anos. Então, por que as taxas de vacinas ainda ficam aquém das de muitas outras nações desenvolvidas?
Existem várias razões. Em nenhuma ordem particular:
- Os médicos não fazem um bom trabalho de recomendar consistentemente a vacina para pacientes adolescentes e seus pais.
- Os pais não sabem que a vacina é necessária para homens e mulheres jovens. Portanto, eles não sabem pedir ou sobre isso.
- Quando os pais estão cientes disso, muitos não acreditam que a vacinação contra o HPV seja tão importante quanto outras vacinas para crianças e adolescentes. Isto é particularmente preocupante ao lado do declínio geral na vacinação infantil que está sendo visto em todo os Estados Unidos. A diminuição do uso de vacinas é largamente atribuída ao medo dos pais quanto à vacinação. Esses medos não são baseados na ciência. Eles também não reconhecem que as vacinas são muitas vezes mais seguras do que as doenças que são projetadas para prevenir.
- Os pais estão preocupados com o custo da vacina. Eles também estão preocupados com o custo das visitas necessárias para obter a vacina. Existem algumas evidências de que os usuários do Medicaid recebem a vacina com mais frequência do que aqueles que fazem parte do seguro privado. Isso pode ser por vários motivos. Uma dessas razões é o menor custo de procurar atendimento quando você não precisa pagar visitas co-pays.
- As vacinas contra o HPV nem sempre estão disponíveis em todas as áreas dos Estados Unidos. A disponibilidade varia muito dependendo de onde as pessoas se importam.
Existem maneiras de corrigir esses problemas. Programas educacionais podem ajudar a ensinar os médicos sobre a importância da vacinação de rotina. Dessa forma, os médicos poderiam aprender mais sobre a vacina e como falar sobre isso de maneira culturalmente apropriada. As vacinas contra o HPV podem fazer parte dos programas de prevenção padrão. Isso poderia torná-los mais fáceis para pais e médicos. Registros médicos eletrônicos podem ser melhorados e o acesso à vacina pode ser expandido. Isso ajudaria os médicos a identificar pessoas que precisam da vacina. Também poderia significar que pais e adolescentes teriam mais opções para onde conseguir seus tiros.
Finalmente, pais e adolescentes precisam ter acesso a melhores informações sobre a vacina contra o HPV. Se mais pessoas entendessem os benefícios para meninos e meninas, provavelmente estariam mais interessados em consegui-lo. Mais importante, eles precisam aprender que obter a vacina contra o HPV não é fazer sexo. É sobre proteger a saúde.
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