Acredite ou não, engolir é uma das tarefas mais complicadas que seu corpo realiza, já que requer uma coordenação delicada entre o cérebro e certos nervos e músculos.
Nervos Cranianos e Músculos Envolvidos na Deglutição
A deglutição ocorre em três fases seqüenciais , todas exigindo a coordenação cuidadosa dos músculos da boca, faringe (garganta), laringe (caixa de voz) e esôfago (tubo oco que transporta alimentos da garganta até o estômago).
Esses músculos estão todos sob o controle de um grupo de nervos chamados nervos cranianos.
Os nervos cranianos são 12 pares de nervos que emergem do tronco cerebral , localizados na base do cérebro. Seus nervos cranianos controlam funções como cheirar, saborear, engolir, ver, mover o rosto e os olhos e encolher os ombros. Vários dos nervos cranianos estão envolvidos no controle da coordenação e dos movimentos envolvidos na mastigação e na deglutição.
Os seguintes nervos cranianos estão envolvidos na deglutição:
- Trigêmeo (nervo craniano V)
- Facial (nervo craniano VII)
- Glossofaríngeo ( nervo craniano IX)
- Vago (nervo craniano X)
- Nervo hipoglosso (nervo craniano XII)
Por sua vez, os nervos cranianos são controlados por “centros de processamento” no cérebro, onde as informações relacionadas à deglutição são processadas. Esses centros incluem áreas localizadas no córtex cerebral , na medula oblonga e nos núcleos do nervo craniano.
Centros de engolir no cérebro
A iniciação voluntária da deglutição ocorre em áreas especiais do córtex cerebral do cérebro, chamadas de giro pré-central (também chamado de área motora primária), giro póstero-inferior e giro frontal. As informações dessas áreas convergem no centro de deglutição da medula, que faz parte do tronco cerebral.
Além do cérebro, os sinais nervosos que se originam na boca recebem informações sobre os alimentos que estamos mastigando. Vários nervos sensoriais na boca, faringe e laringe trazem informações ao cérebro que nos permitem saber que tipo de material está na boca e na garganta. Por exemplo, eles "dizem" ao cérebro sobre o tamanho, a temperatura e a textura dos alimentos.
Esta informação é enviada para o córtex sensorial do cérebro e, eventualmente, a medula, que usa a informação sensorial para direcionar os esforços dos músculos da mastigação.
Complicações potenciais de problemas de engolir
O ato de mastigar transforma a comida em um bolo alimentar mais macio e escorregadio, adequado e seguro para engolir. À medida que o reflexo da deglutição avança através de suas diferentes fases, os nervos envolvidos na deglutição desencadeiam o fechamento reflexivo da laringe e da epiglote. Esse fechamento da "traqueia" impede que alimentos e partículas líquidas entrem nos pulmões.
Se a traqueia não fechar adequadamente ou se a deglutição não for bem coordenada, podem ocorrer problemas como asfixia. Outra complicação dos problemas de deglutição, a pneumonia por aspiração , pode acontecer se a comida entrar nos pulmões. Isso pode acontecer como resultado de um derrame ou outro distúrbio neurológico.
Por último, desnutrição e desidratação podem ocorrer como resultado de dificuldades de deglutição.
Como a ingestão é afetada pelo AVC
Como você pode ver, existem várias áreas do sistema nervoso central que, se afetadas por um derrame ou outra condição neurológica, como esclerose múltipla, doença de Parkinson ou demência, podem prejudicar a habilidade de engolir.
Mais ainda, a medula oblonga é uma área relativamente pequena do tronco encefálico que contém múltiplas estruturas que são críticas para a realização do reflexo da deglutição - de modo que derrames que envolvem a medula provavelmente causam problemas de deglutição.
De fato, pessoas com derrames medulares podem necessitar de colocação temporária ou permanente do tubo de alimentação para evitar asfixia e pneumonia por aspiração.
Uma palavra de
Embora viver com problemas de deglutição certamente acrescente uma complicação à sua vida, saiba que existem técnicas bem projetadas que podem ajudar você ou sua pessoa a se adaptar com segurança a essas dificuldades. Por exemplo, um terapeuta de fala e de engolir pode ajudá-lo a fazer ajustes nos tipos de alimentos e líquidos que consome, a fim de tornar mais fácil engolir com segurança.
Além disso, exercícios de deglutição como a deglutição supraglótica ou a manobra de Mendelsohn podem ajudar a fortalecer os músculos envolvidos na deglutição. Esses exercícios de movimento oral e outras estratégias, como o uso de uma xícara, palha ou colher, podem ser úteis.
> Fontes:
> Alali D, Ballard K, Bogaardt H. Efeitos do tratamento para disfagia em adultos com esclerose múltipla: uma revisão sistemática. Disfagia 2016 out; 31 (5): 610-8.
> Lembo AJ. (2017). Disfagia orofaríngea. Talley NJ, ed. Atualizado. Waltham, MA: UpToDate Inc.