Uma pesquisa publicada na revista Science Translational Medicine descreve o que tem sido chamado de um "avanço" na luta contra a doença de Alzheimer , de acordo com pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália.
O estudo de pesquisa
O estudo foi conduzido em 20 camundongos que foram projetados para desenvolver o acúmulo de placas em seus cérebros como o de Alzheimer.
(A incapacidade de limpar o cérebro de depósitos extras de placas de proteína é uma das características da doença de Alzheimer.) Esses ratos demonstraram um declínio em sua capacidade cognitiva, medida por três testes diferentes, incluindo a capacidade de navegar em um labirinto. teste padrão usado para avaliar a capacidade de memória e espacial em camundongos.
Metade dos ratos foram tratados com ondas sonoras de alta energia administradas através de um tratamento de ultra-som de varredura e metade foram tratados com um placebo (tratamento falso). Os ratos receberam o tratamento de ultra-som semanalmente por cinco a sete semanas.
Na conclusão do experimento, os pesquisadores estudaram o cérebro dos camundongos e descobriram uma diminuição significativa de placas nos ratos que receberam o tratamento com ultra-som. Em outras palavras, o tratamento com ultra-som ajudou a livrar os ratos de depósitos extra de proteína em seus cérebros que estavam interferindo no funcionamento saudável do cérebro.
Mais importante, esses ratos recuperaram a habilidade de navegar na tarefa do labirinto igualmente, assim como os ratos normais que não tinham o equivalente da doença de Alzheimer. Os ratos tratados com ultra-som também melhoraram nos outros dois testes para avaliar sua cognição.
- Leia mais: Que tipos de testes avaliam a cognição em seres humanos?
O tratamento com ultra-som não só melhorou a memória nos ratos, como também não pareceu desenvolver nenhum efeito colateral negativo do tratamento com ultra-som.
Por que esta pesquisa é chamada de "avanço"?
A ciência tem lutado contra a questão de como tratar a doença de Alzheimer por muitos anos com muito pouco sucesso. Atualmente, existem quatro medicamentos que são prescritos para tratar a doença de Alzheimer , e sua eficácia é bastante limitada. Medicamentos também têm o potencial de múltiplos efeitos colaterais e interações negativas com outras drogas.
Os pesquisadores também avaliaram muitas intervenções não-medicamentosas , algumas das quais retardaram a progressão dos sintomas de demência, mas nenhuma que tenha curado a doença.
Pode este tipo de tratamento de ultra-som funcionar em seres humanos?
Aqui está a pergunta importante: Será que esta pesquisa, que realmente parece ser inovadora, pode ser aplicada a humanos com a doença de Alzheimer? será que vai dar certo?
De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, existem alguns desafios na tradução desta pesquisa para seres humanos. Eles apontam que o crânio humano é mais espesso do que o dos camundongos, então as ondas de ultra-som precisariam ser mais fortes. Também é desconhecido em que ponto do desenvolvimento da doença de Alzheimer as ondas de ultra-som devem ser administradas aos humanos para serem mais eficazes.
Próximos passos
Embora estejamos bem longe de declarar as ondas de ultrassom como uma maneira eficaz de reverter alguns dos danos que a doença de Alzheimer traz, essa pesquisa certamente parece ser um desenvolvimento promissor. Vamos precisar de mais estudos com animais e, eventualmente, ensaios clínicos com seres humanos, para determinar a eficácia deste potencial tratamento, bem como para monitorar ao longo do tempo os efeitos colaterais.
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Fontes:
Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. 12 mar 2015. Ultrassom 'avanço' no tratamento da doença de Alzheimer em camundongos.
Medicina translacional da ciência. 11 de março de 2015: vol. 7, edição 278, p. 278. A ultrassonografia de varredura remove o β-amilóide e restaura a memória em um modelo de camundongo com doença de Alzheimer. http://stm.sciencemag.org/content/7/278/278ra33.abstract?sid=8b61377d-2a42-419d-8197-a3ec8d1eb503