Durante a última década, vários estudos relataram os potenciais benefícios cardiovasculares do chocolate. Os cardiologistas tendiam a considerar os primeiros relatos desse tipo com um grau saudável de ceticismo, já que é bem sabido que as escolhas de estilo de vida que beneficiam a saúde cardiovascular normalmente são supostamente desagradáveis, difíceis ou dolorosas. Para a maioria das pessoas, o chocolate não atende a nenhum desses critérios.
Mas nos anos seguintes, evidências suficientes acumularam que a maioria dos cardiologistas admitirá agora os potenciais benefícios cardiovasculares do chocolate.
A pesquisa
Vários estudos já documentaram uma associação entre o consumo de chocolate e a melhoria da saúde cardiovascular. Estes geralmente têm sido estudos observacionais e, embora suas conclusões sejam úteis para o desenvolvimento de teorias, eles não podem provar relações de causa e efeito.
No entanto, praticamente todos os estudos que examinaram a questão relataram uma associação entre o consumo de chocolate e a saúde cardiovascular. Vários desses estudos mostraram que o consumo de chocolate está associado à redução da pressão arterial. Pelo menos um estudo mostrou que as mulheres que comeram chocolate tiveram um risco significativamente reduzido de desenvolver insuficiência cardíaca .
Em 2011, uma meta-análise de sete estudos foi publicada no British Medical Journal , mostrando que o consumo de chocolate foi associado com uma redução de 39% nas doenças cardiovasculares e uma redução de 29% no acidente vascular cerebral.
Em 2015, uma análise de 21.000 pessoas no estudo EPIC-Norfolk (Reino Unido) descobriu que, em um período de 12 anos, as pessoas que comiam mais chocolate tiveram uma incidência 11% menor de doença coronariana e uma incidência 25% menor de morte cardiovascular, do que pessoas que não comem chocolate.
Novamente, esses estudos não provam que comer chocolate melhora diretamente a saúde cardíaca, mas eles demonstram que existe uma associação convincente entre os dois.
E quanto ao chocolate é benéfico?
Pesquisadores teorizam que são os flavonóides do chocolate que causam melhora vascular. Estes flavanóis podem tornar os vasos sanguíneos mais elásticos, melhorar a sensibilidade à insulina, reduzir a "viscosidade" das plaquetas e reduzir a pressão sanguínea.
O chocolate amargo contém mais flavanóis do que o chocolate mais leve, então a maioria dos estudos publicados relatou chocolate amargo. No entanto, a recente meta-análise mencionada anteriormente descobriu que o chocolate em qualquer forma - escuro ou claro; na forma de barras de chocolate, achocolatados ou chocolates - foi associado ao benefício cardiovascular. O estudo EPIC-Norfolk mostrou a mesma coisa - chocolate ao leite e chocolate amargo pareciam conferir benefícios.
Quanto Chocolate é Benéfico?
A "dose" correta de chocolate para obter um benefício cardiovascular não foi determinada. Os estudos que relataram um benefício de saúde do coração do chocolate, no entanto, geralmente descrevem um intervalo entre 100 gramas de chocolate por dia e consomem alguma forma de chocolate "mais de uma vez por semana".
A maioria dos investigadores que estudaram esta questão concluiu que a maior parte do benefício (se de facto existe um benefício) pode ser obtida comendo chocolate uma ou duas vezes por semana.
A desvantagem
Existem várias possíveis desvantagens de adicionar chocolate à sua dieta para os possíveis benefícios cardiovasculares. Esses incluem:
- Estudos observacionais são frequentemente enganosos. Uma vez que os ensaios clínicos randomizados são finalmente concluídos, pode acontecer que o chocolate não produza realmente um benefício cardíaco, afinal.
- Notavelmente, 100 gramas de chocolate equivalem a cerca de 500 calorias. Assim, adicionar 100 gramas de chocolate à sua dieta diária (a dose superior sugerida pelos estudos disponíveis) fará com que você ganhe cerca de meio quilo de peso por semana. Tal resultado não parece ser realmente saudável para o coração.
- Muitos dos produtos de chocolate e cacau que consumimos - até chocolate preto - foram processados de uma maneira que remove a maioria dos flavonóis. Até que os fabricantes comecem a rotular seus produtos com teor de flavanol, não há uma boa maneira de saber se o que estamos comendo na verdade tem algum benefício para a saúde. Leia mais sobre quais produtos de chocolate são saudáveis para o coração .
- Se você aderir religiosamente a uma dessas filosofias dietéticas populares, mas mutuamente exclusivas (isto é, baixo teor de gordura versus baixa em carboidratos), esteja ciente de que os produtos de chocolate vêm embalados com gordura e carboidratos. Portanto, viola ambos os dogmas dietéticos, e seu consumo reduzirá você a um estado de pecado alimentar.
Fontes:
Buitrago-Lopez A, Sanderson J. Johnson L, et ai. Consumo de chocolate e distúrbios cardiometabólicos: revisão sistemática e metanálise. BMJ 2011; DOI: 10.1136 / bmj.d4488.
Mostofsky E, Levitan EB, Wolk A, Mittleman MA. Ingestão de chocolate e incidência de insuficiência cardíaca: estudo prospectivo de base populacional de mulheres de meia-idade e idosas. Circ Heart Fail 2010; DOI: 10.1161 / CIRCHEARTFAILURE.110.944025.
Kwok CS, Boekholdt SM, Lentjes MA, et al. Consumo habitual de chocolate e risco de doença cardiovascular entre homens e mulheres saudáveis. Coração 2015; DOI: 10.1136 / heartjnl-2014-307050.