Numerosos estudos e rankings de “cidades mais aptas” descobriram que as cidades e bairros com os níveis mais altos de facilidade de locomoção também foram os que tiveram as menores taxas de obesidade.
Um novo movimento de design urbano conhecido como Novo Urbanismo se desenvolveu com o objetivo de promover cidades mais saudáveis e mais amigáveis ao meio ambiente, e dados recentes mostraram que esse movimento também pode afetar as taxas de sobrepeso e obesidade .
O que faz um bairro passável?
O termo "vizinhança walkability" refere-se a quão provável é que você é capaz de caminhar para lojas, escolas e parques locais em seu próprio bairro. Recursos como calçadas e ciclovias facilitam isso, assim como a disponibilidade imediata de uma diversidade de empresas a uma curta distância.
Qual é o estado atual de walkability de vizinhança?
Nos países desenvolvidos, a maioria dos adultos adotou um estilo de vida sedentário moderno, associado a um nível relativamente baixo de atividade física contínua.
A quantidade de atividade física recomendada pela maioria das diretrizes nacionais e internacionais é de pelo menos 30 minutos de atividade física de intensidade moderada por pelo menos 5 dias por semana. No entanto, mais e mais pesquisas têm mostrado que permanecer ativo durante todo o dia é uma das melhores maneiras de prevenir doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes, derrame e câncer.
Estudos mostraram que a maioria dos adultos nem sequer cumpre a recomendação diária mínima de atividade física, muito menos a recomendação de permanecer ativo durante todo o dia. E pesquisas adicionais mostraram que as conveniências de nosso estilo de vida moderno, como viagens de carro e empregos de escritório, se combinam para nos tornar mais sedentários e, por sua vez, contribuir para a epidemia de obesidade.
O que é novo urbanismo?
Como mencionado acima, o Novo Urbanismo é um movimento de planejamento urbano contemporâneo que tem entre seus objetivos a promoção de cidades e áreas urbanas mais saudáveis e ambientalmente corretas.
Como observado em newurbanism.org, “projetar ótimos lugares para o conforto e o prazer do pedestre é um dos aspectos mais importantes do Novo Urbanismo”.
O movimento New Urbanism aspira a criar cidades “com redes inteiras de ruas sem carros, conhecidas como cidades pedestres”. Assim, com sua ênfase em elementos que tornam as cidades amigáveis aos pedestres e incentivam a caminhada para a maioria dos destinos cotidianos, o planejamento do Novo Urbanismo pode fazer maiores taxas de atividade física uma parte normal da rotina diária.
Os proponentes do Novo Urbanismo observam que “ser capaz de caminhar até uma mistura de lojas, restaurantes, bancas de jornal, cafés e mercados ao ar livre dentro de bairros sem carros e centros de trabalho oferece a mais alta qualidade de vida.”
Alguns até pediram que distritos urbanos inteiros se tornassem apenas pedestres, com conexões diretas a uma linha de trem para transporte de longa distância.
O que é o movimento de design ativo?
Com objetivos semelhantes aos do New Urbanism, o Active Design é, segundo o Center for Active Design, “uma abordagem baseada em evidências para o desenvolvimento que identifica soluções de arquitetura e planejamento urbano para apoiar comunidades saudáveis”.
Novamente, essa é uma aplicação da ideia de projetar bairros, comunidades e até mesmo edifícios individuais, de tal forma que as pessoas sejam encorajadas a serem mais ativas em suas vidas diárias - como acontece com os princípios da acessibilidade nas vizinhanças, por exemplo.
Curiosamente, o Active Design foi inspirado não apenas pela epidemia de obesidade, mas por epidemias de doenças infecciosas do passado. Como observado pelo Centro de Design Ativo, o Design Ativo baseia-se no “precedente do design que impacta a saúde pública no século XIX, reconhecido pela enorme redução na disseminação de doenças infecciosas”.
No século 19, aliviar a aglomeração e a falta de saneamento associado a cortiços e outros projetos residenciais abaixo do padrão resultaram em uma redução impressionante de doenças infecciosas, como tuberculose, cólera, febre tifóide e outras.
Espera-se que, usando a mais recente pesquisa em saúde, princípios de design semelhantes possam ser aplicados na era contemporânea na luta contra a obesidade.
Como isso pode ajudar com a epidemia de obesidade?
O que é conhecido como modos ativos de viagem - caminhar ou andar de bicicleta, por exemplo - tem maiores benefícios potenciais para a saúde do que dirigir um carro e maior potencial para prevenir a obesidade.
Em um estudo que analisou o modo de transporte auto-relatado (categorizado como transporte privado, transporte público e transporte ativo) em mais de 15.000 residentes do Reino Unido, aqueles que viajaram para o trabalho usando meios de transporte ativos e públicos tiveram massa corporal significativamente menor índice (IMC) do que aqueles que utilizaram transporte privado. (O transporte privado pode incluir dirigir o próprio carro e o estacionamento de carros, por exemplo).
Não só aqueles que caminharam ou pedalaram no todo ou em parte do caminho para o trabalho - como alguém pode fazer por necessidade ao usar o transporte público - têm IMCs mais baixos, mas também tiveram menores porcentagens de gordura corporal em comparação àqueles que começaram a trabalhar usando seus próprios carros particulares. Tanto homens como mulheres foram encontrados para colher os benefícios de um modo de transporte mais ativo .
Outro estudo que analisou mais de 100.000 pessoas que moram em áreas urbanas e suburbanas de Ontário, no Canadá, categorizou os bairros com base no Street Smart Walk Score®, que os autores do estudo descrevem como uma “medida composta da mobilidade nas vizinhanças”.
Com base nesse Walk Score®, os pesquisadores colocaram os bairros baseados em códigos postais em uma das cinco categorias de walkability, “variando de muito dependentes de carros até 'Walker's Paradise'.” Os participantes do estudo que moravam nas áreas dependentes de carros foram encontrados chances significativamente maiores de excesso de peso ou obesidade em comparação com aqueles que habitavam áreas "Walker's Paradise".
Além disso, os residentes das áreas de “Walker's Paradise” relataram caminhar mais por motivos utilitários do que por lazer - caminhando para comprar mantimentos, por exemplo, em vez de apenas passear. Estes residentes foram encontrados para pesar uma média de 3,0 kg (6,6 lbs.) Menos do que aqueles que viviam nas áreas muito dependentes do carro.
Em uma continuação do estudo canadense, pesquisadores relataram no Jornal da Associação Médica Americana (JAMA) que taxas mais altas de vizinhança estavam associadas a taxas mais baixas de sobrepeso e obesidade, bem como uma diminuição da incidência de diabetes durante os anos estudados. (2001 a 2012). Os pesquisadores observaram que mais estudos são necessários para explorar e confirmar os efeitos dos princípios do Design Ativo e da acessibilidade à vizinhança em doenças como obesidade e diabetes.
Outra pesquisa sugeriu que a pressão arterial e a aptidão aeróbica são melhoradas em pessoas que vivem em bairros acessíveis. De fato, a atividade simples da caminhada diária é uma das mudanças no estilo de vida que são conhecidas por melhorar a pressão arterial.
E pesquisas comprovaram outros benefícios para a saúde de uma caminhada diária de 30 minutos: no Nurses 'Health Study, por exemplo, aqueles que caminhavam apressadamente ou realizavam exercícios de intensidade moderada por pelo menos 30 minutos todos os dias tinham um baixo risco de morte cardíaca durante 26 anos de seguimento.
Exemplos globais de cidades que podem ser percorridas
Segundo o site New Urbanism, tanto Veneza, Itália e Copenhague, a Dinamarca são excelentes exemplos de "grandes cidades pedestres".
Entre as principais cidades do mundo, Veneza tem a maior rede de pedestres que é totalmente livre de carros.
A tradicional rua principal de Copenhague, Stroget, foi transformada em uma rua de pedestres há 40 anos e, desde então, os planejadores da cidade continuaram a trabalhar para transformar a cidade de orientada para carros a ser mais voltada para os pedestres.
Os passos que os planejadores de Copenhague tomaram para alcançar essa transformação incluem converter mais ruas em vias públicas somente para pedestres, transformando estacionamentos em praças públicas, promovendo o ciclismo como um meio importante de transporte e construindo uma escala que é “densa e baixa”, significando edifícios baixos, densamente espaçados são favorecidos.
Essas etapas exemplificam os princípios do Novo Urbanismo, que visa criar e restaurar “cidades e cidades acessíveis, diversas e compactas que permitem uma melhor qualidade de vida, oferecendo novas opções de vida”, conforme observado pelo site New Urbanism.
Entre as cidades da América do Norte, aquelas com as mais altas pontuações incluem as cidades americanas de Nova York (89 pontos), São Francisco (86), Boston (81), Filadélfia (78) e Miami (78).
No Canadá, aqueles com as maiores pontuações de caminhada foram as cidades de Vancouver (com uma pontuação de 78), Toronto (71) e Montreal (70).
Nos Estados Unidos, as cidades mais favoráveis ao trânsito também tendem a ser aquelas com as mais altas pontuações de caminhada, enfatizando o efeito favorável que o design urbano e o planejamento urbano podem ter na mobilidade. Por exemplo, o walkscore.com classificou Nova York, São Francisco, Boston, o Distrito de Colúmbia e Filadélfia como as 5 cidades mais amigáveis ao trânsito.
São Francisco e Boston também se classificaram nas cinco principais cidades favoráveis a bicicletas.
Fontes:
Chiu M, Xá BR, Maclagan LC, et al. O escore de caminhada e a prevalência de caminhada utilitária e obesidade entre adultos de Ontário: um estudo transversal. Health Rep 2015; 26: 3-10.
Chiuve SE, Fung TT, Rexrode KM, Spiegelman D, e outros. Adesão a um estilo de vida saudável de baixo risco e risco de morte súbita cardíaca entre mulheres. JAMA 2011; 306: 62-69.
Criador MI, Vidraceiro RH, Moineddin R, Fazli GS, Johns A, Gozdyra P, e outros. Associação de walkability de vizinhança com mudança no excesso de peso, obesidade e diabetes. JAMA 2016; 315 (20): 2211-2220.
Flint E, Cummins S, Sacker A. Associações entre deslocamento ativo, gordura corporal e índice de massa corporal: estudo transversal de base populacional no Reino Unido. BMJ 2014; 349: g4887.
PC de Hallal, Andersen LB, FC de Bull, Guthold R, Haskell W, Ekelund U; Grupo de trabalho da atividade física de Lancet. Níveis globais de atividade física: progresso da vigilância, armadilhas e perspectivas. Lancet . 2012; 380 (9838): 247-257.
Lordan G, Pakrashi D. Todas as atividades “pesam” igualmente? Como diferentes atividades físicas diferem como preditores de peso. Risco Anal 2015 20 de maio.
Diretrizes de Atividade Física para os americanos. Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.
Rundle AG, Heymsfield SB. O design urbano urbano pode desempenhar um papel na redução da incidência de condições relacionadas à obesidade? JAMA 2016; 315 (20): 2175-2176.
Thornton CM, Conway TL, Cain KL, Gavand KA, Saelens BE, Frank LD, et al. Disparidades em ambientes de ruas de pedestres por renda e raça / etnia. SSM Popul Health. 2016; 2: 206-216.