Por que os okinawanos sobrevivem ao resto de nós?
Você já deve estar familiarizado com as Zonas Azuis : cinco lugares específicos no mundo onde as pessoas estão vivendo vidas consideravelmente mais longas, mais saudáveis e mais felizes. Em 2004, o National Geographic Fellow e o autor de best-sellers do New York Times, Dan Buettner, uniram-se à National Geographic e a alguns dos maiores pesquisadores de longevidade do mundo para identificar as partes do mundo onde as pessoas estão vivendo significativamente mais.
Sobre as Zonas Azuis
As cinco Zonas Azuis são:
- A ilha italiana da Sardenha
- Okinawa, Japão
- Loma Linda, Califórnia
- A península de Nicoya, uma parte isolada da Costa Rica
- Ikaria, uma ilha grega isolada
Por meio de suas pesquisas, Buettner e seus colegas descobriram que as pessoas que moravam em Blue Zones compartilhavam características de estilo de vida semelhantes. Uma dessas Zonas Azuis é Okinawa, Japão, a maior das Ilhas Okinawa e as Ilhas Ryukyu do Japão. Especificamente, os habitantes de Okinawa têm:
- mais pessoas com mais de 100 anos por 100.000 habitantes do que em qualquer outro lugar do mundo.
- as menores taxas de mortalidade por câncer, doenças cardíacas e derrames, que são os três principais assassinos nos Estados Unidos.
- a maior expectativa de vida para homens e mulheres acima de 65 anos; as mulheres, em particular, têm a maior expectativa de vida em todos os grupos etários.
O que os okinawanos estão fazendo certo?
Esta é uma questão que vem sendo estudada desde 1976. Ao longo dos anos, os estilos de vida e a genética de mais de 800 centenários de Okinawa foram bem documentados.
Aqui estão algumas das descobertas fascinantes:
- Os dados são precisos. Grande atenção foi dada à validação das reivindicações dos centenários de Okinawa. Felizmente, o Japão instituiu um sistema de registro e política de recenseamento rigorosos na década de 1870, de modo que as alegações de estilo de vida de habitantes de longa data de Okinawa podem ser verificadas.
- Eles envelhecem bem. Os habitantes de Okinawa não só vivem mais, mas envelhecem incrivelmente bem. Muitos dos centenários estudados eram magros, enérgicos e tinham baixas taxas de doenças crônicas, como doenças cardíacas e câncer.
- É genético. Estudos mostram que a composição genética de Okinawans ajuda na prevenção de doenças inflamatórias e auto-imunes . Irmãos de habitantes de longa data de Okinawa também tendem a viver vidas longas e saudáveis. No entanto, quando os habitantes de Okinawa mudaram para novos ambientes e seus hábitos de vida mudaram, eles perderam sua longevidade. Isso indica que outros fatores estão em jogo além da genética.
- Eles têm menos radicais livres. Os centenários estudados tinham níveis mais baixos de radicais livres no sangue. Isto é em grande parte devido ao fato de que os habitantes de Okinawa simplesmente comem menos calorias do que a pessoa média devido a uma prática cultural de comer até que você esteja apenas 80% satisfeito, conhecido como Hara Hachi Bu . Menos calorias significa que menos radicais livres são criados no processo digestivo. Menos radicais livres significam melhor saúde cardiovascular e menor risco de câncer e outras doenças crônicas.
- Seus corações estão em ótimo estado. Aqueles estudados tinham artérias limpas e saudáveis, baixo colesterol e baixos níveis de homocisteína. Pesquisadores acreditam que esses níveis baixos e saudáveis podem reduzir o risco de doenças cardíacas em Okinawans em até 80% . Pensa-se que as razões para estes níveis baixos estão ligadas a uma dieta saudável, níveis elevados de actividade física, consumo moderado de álcool, não fumadores e uma atitude positiva.
- Eles estão em menor risco de desenvolver câncer. Os okinawanos também têm menos risco de cânceres dependentes de hormônios, como câncer de mama, próstata, ovário e cólon. Especificamente, eles têm 80% menos risco de câncer de mama e próstata e 50% menos risco de câncer de ovário e cólon. Pesquisadores atribuem essa redução de risco a ingerir menos calorias, consumir muitas frutas e vegetais, ingerir gorduras saudáveis, ingerir muita fibra e permanecer fisicamente ativo.
- Seus ossos são saudáveis. Os okinawanos também têm menos risco de fraturas de quadril do que os americanos. A densidade óssea para os centenários diminui a uma taxa mais lenta do que outros japoneses. Isto pode ser devido a uma maior ingestão de cálcio na dieta de Okinawa, mais exposição à vitamina D através da luz solar e níveis mais elevados de atividade física.
- As mulheres passam pela menopausa natural. As mulheres em Okinawa não usam terapia de reposição de estrogênio, mas ainda apresentam poucas complicações relacionadas à menopausa. Acredita-se que os fitoestrógenos da soja, um alimento comum em Okinawa, bem como altos níveis de atividade física, ajudem a reduzir os efeitos negativos da menopausa.
- Eles têm mais hormônios sexuais. Os okinawanos têm DHEA, estrogênio e testosterona mais naturais que os americanos da mesma idade. Cada um desses hormônios é pensado para indicar a idade hormonal . Altos níveis de testosterona ajudam a manter a massa muscular. O estrogênio é pensado para proteger contra a osteoporose e doenças cardíacas. Sabe-se que o DHEA diminui com a idade e alguns pesquisadores usam os níveis de DHEA como um indicador de quão rapidamente alguém está envelhecendo. Acredita-se que a dieta e a atividade física contínua expliquem por que esses hormônios permanecem tão altos em idosos okinawanos.
- Eles estão felizes. Quando as personalidades de Okinawa foram testadas, descobriu-se que elas eram geralmente livres de estresse e mantinham uma visão positiva da vida. Eles tinham fortes habilidades de enfrentamento e um profundo senso de espiritualidade, significado e propósito. Perspectivas positivas Okinawans também é pensado para explicar seu risco reduzido de demência.
The Bottom Line
Os habitantes de Okinawa nos mostram que viver um estilo de vida saudável não apenas nos ajudará a viver mais, mas também nos ajudará a viver sem doenças. As mudanças no estilo de vida podem adicionar anos saudáveis à sua vida, fazendo com que você se sinta melhor agora e quando tiver 110 anos. Comece aprendendo a mudar seus hábitos alimentares, exercite-se mais e relaxe.
Fontes:
Estudo Centenário de Okinawa.