O que está disponível e o que ainda está nas obras
Muitos exames médicos que costumavam ser feitos no consultório do médico agora podem ser realizados em sua casa usando tecnologia de consumo. Por exemplo, os homens agora podem testar a fertilidade usando um aplicativo “selfie” de esperma em casa YO, desenvolvido pela Medical Electronic Systems, com sede em Los Angeles.
A Medical Electronic Systems produz analisadores de sêmen automatizados há mais de 20 anos.
A YO é aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e mede a motilidade dos espermatozóides (o número de espermatozóides em movimento no sêmen). Possui mais de 97% de precisão e custa menos de US $ 50, tornando-se uma maneira acessível e conveniente de testar a fertilidade masculina em menos de três minutos. Tudo o que o usuário precisa fazer é colocar seu esperma em um slide (disponível na Medical Electronic Systems) e depois inserir o slide no clipe que se conecta a um smartphone. O aplicativo da YO é compatível com Android e iOS. O aplicativo analisa a amostra de esperma e também permite que o usuário assista a amostra na tela do telefone como um vídeo em tempo real. Para aqueles que se perguntam sobre os aspectos práticos deste teste, o fabricante explica que o esperma não toca no telefone. Além disso, o kit YO vem com dois kits descartáveis (para que o teste possa ser repetido).
Muitos outros testes de fluidos corporais também estão disponíveis em versões domésticas. A precisão desses testes é agora comparável aos testes de laboratório convencionais.
Sangue, urina, lágrimas, suor, saliva e outros fluidos corporais contêm muitas pistas sobre sua saúde. Um grande número de kits caseiros para os biocombustíveis se concentra no sangue e na urina. No entanto, kits para amostras menos comuns estão chegando ao mercado.
Cera do ouvido
Tome cera de ouvido, por exemplo. Uma mistura de secreções de glândulas sudoríparas e materiais gordurosos, a cera de ouvido é um biofluido mais difícil de testar porque contém certas moléculas que não são solúveis em água.
No entanto, a cera do ouvido pode ser bastante útil no diagnóstico de certas condições, como infecções fúngicas, fibrose cística e rinite alérgica.
Apenas cheirar cera de ouvido pode oferecer ao nariz treinado algumas percepções. Por exemplo, há um cheiro característico em pacientes com o distúrbio metabólico conhecido como doença da urina do xarope de bordo (cetoacidose de cadeia ramificada). Alguns especialistas especulam que futuros kits de cera de ouvido também podem incluir formas mais sofisticadas de teste, como procurar pela presença de compostos orgânicos voláteis (COVs), que podem refletir a condição metabólica de uma pessoa.
Suor
O suor é outro fluido corporal que pode ser monitorado de forma passiva e não invasiva. A desidratação e a exaustão física podem, por exemplo, ser detectadas usando um sensor eletrônico de suor que mede o balanço de eletrólitos. Usando esta tecnologia de saúde, você pode receber um alerta antes que ocorra um problema sério no corpo.
Desenvolver um dispositivo wearable preciso que eletroquimicamente possa sentir o suor provou ser difícil. Wei Gao, professor assistente de engenharia médica no Instituto de Tecnologia da Califórnia, e seus colegas introduziram um dispositivo de biomonitoramento avançado para o suor que é habilitado para Bluetooth e contém um painel de sensores para sódio, potássio, lactato, glicose e temperatura da pele.
Sua invenção foi uma das primeiras tentativas de usar vários sensores para monitorar o suor em uma base contínua com um dispositivo que tem recursos Bluetooth. Gao e sua equipe esperam que em breve essa tecnologia baseada no suor também avalie outros parâmetros de saúde, como os níveis de drogas ativas.
Sangue
Embora conveniente, as medições de suor nem sempre são tão precisas quanto os exames de sangue. Portanto, os testes baseados no sangue ainda são mais populares. Uma pequena gota do nosso sangue pode fornecer uma ampla gama de dados sobre nossos parâmetros de saúde. Atualmente, é também um dos melhores modos para testar condições sérias. Por exemplo, desde 2012, o FDA tem aprovado testes anti-HIV que usam uma pequena quantidade de sangue coletada pelo usuário.
A maioria dos especialistas acredita na eficácia dos testes em casa, mas às vezes há erro do usuário. Um estudo francês que avaliou a capacidade dos usuários de realizar um teste de HIV em casa de forma independente e sem treinamento prévio descobriu que mais de 99 por cento dos participantes administraram o teste corretamente. Eles usaram agulhas de lanceta para obter gotas de sangue e ler seus resultados com precisão.
No entanto, um estudo semelhante de autotestes de HIV na África feito por Roger Peck, que trabalha como cientista de pesquisa para uma organização sem fins lucrativos PATH que apóia a inovação em saúde, mostrou que quase 25% dos usuários não interpretaram o teste corretamente. Sua descoberta demonstra algumas das potenciais limitações dos testes de fluidos corporais realizados em casa, sem orientação profissional. No entanto, esse tipo específico de tecnologia de saúde torna o teste mais confidencial para indivíduos que não realizariam o teste de outra forma.
Urina
O teste de urina faça você mesmo - fornecendo informações sobre glicose, sangue, proteína e produtos químicos na urina - está se tornando mais preciso também. Em 2016, um novo software foi introduzido por cientistas da Universidade de Stanford, que pode ajudar a eliminar alguns dos erros da análise de urina em casa. Erros comuns incluem entrega de amostra, tempo e iluminação precisas.
A equipe de pesquisa de Stanford, liderada pela professora assistente Audrey Bowden, surgiu com uma solução que envolve uma caixa preta (eliminando o viés de raio) e um sistema de múltiplas camadas no qual a amostra de urina é carregada. Sua solução garante que sua amostra seja distribuída uniformemente depois de inserida na caixa de testes. Sua amostra é examinada colocando seu smartphone sobre a caixa e usando a câmera do telefone para capturar a amostra. O software personalizado analisa a amostra e fornece os resultados. A avaliação inicial mostrou que este teste em casa é tão preciso quanto um teste de urina feito no consultório do seu médico.
Fezes
Agora sabemos que nossa flora intestinal é uma fonte de informações valiosas sobre nossa saúde também. Especialistas nesta área argumentam que o nosso microbioma é muito mais específico para nós do que o nosso DNA. Apenas 10 a 20 por cento dos nossos micróbios intestinais são compartilhados com outros (em comparação com 99,9 por cento do nosso DNA). Portanto, a análise de nossas fezes pode fornecer informações importantes sobre nossas características individuais de saúde.
Nosso microbioma parece mudar quando adoecemos, assim como quando contraímos certas doenças (por exemplo, diabetes, depressão e obesidade). Os cientistas estão começando a desenvolver ferramentas acessíveis para mapear nosso microbioma e alguns kits caseiros estão se tornando comercialmente disponíveis. No entanto, para obter seus resultados, você ainda precisa enviar sua amostra para um laboratório credenciado.
Fundada em 2012 por pesquisadores de Stanford, Oxford e UCSF, a uBiome está trazendo a ciência da genômica microbiana para sua casa. A empresa oferece um teste de triagem de microbioma que inclui um kit de coleta simples que você usa para limpar o papel higiênico. Depois que a amostra é analisada, você recebe um relatório detalhado sobre os microrganismos intestinais, infecções específicas e condições intestinais. Map My Gut é outro teste que pode identificar micróbios que vivem em seu trato gastrointestinal. Embora o sequenciamento do microbioma ainda dependa de um laboratório estabelecido para análise e interpretação, você pode se tornar um cientista cidadão quando usar essas ferramentas para aprender sobre as bactérias do intestino.
5 em 1
Os inovadores da saúde estão tentando tornar esses tipos de avaliações de saúde digital mais abrangentes. Faça o Cue, que é um leitor de unidade de base pequena projetado para usar cartuchos exclusivos para avaliar diferentes indicadores biométricos. Para usar o Cue, você precisa coletar certos fluidos corporais, colocar a amostra em um cartucho microfluídico codificado por cores e conectá-lo ao leitor de base do Cue. Usando cartuchos específicos, Cue pode fornecer informações sobre inflamação, fertilidade e vitamina D. Ele também mede a testosterona (de uma gota de saliva) e a gripe (de um cotonete de sua narina).
O aplicativo de smartphone do Cue permite que você visualize suas tendências de saúde e receba alertas e lembretes de saúde inteligentes relacionados à sua dieta e atividade. O feedback acionável é uma característica especial do Cue. Por exemplo, quando marcadores de inflamação (CRP) são elevados, o programa aconselha sobre alimentos anti-inflamatórios que você deve incluir em suas refeições diárias.
Problemas de saúde das mulheres
As mulheres que amamentam geralmente se abstêm de beber. No entanto, há ocasiões em que o álcool é consumido. Uma vez que o álcool pode afetar adversamente os bebês, as mães muitas vezes se encontram em uma situação conflitante, seja para alimentar seu filho ou não, depois que as libações são consumidas. A UpSpring Baby desenvolveu o MilkScreen - um teste caseiro simples que detecta o álcool no leite materno - para ajudar a tomar a decisão de usar leite após o consumo de álcool. O dispositivo recebeu críticas mistas dos consumidores e os resultados de um estudo sobre o produto não estão disponíveis, sugerindo que o estudo foi inadequado de alguma forma.
A tecnologia de saúde doméstica relativa à saúde reprodutiva das mulheres pode ser a mais bem estabelecida neste gênero. OvaCue (fabricado pela Zetek, Inc.) é um monitor doméstico eletrônico que testa saliva e muco vaginal para o hormônio estrogênio. A sonda vaginal detecta quando o corpo de uma mulher muda de estrogênio para progesterona, um indicador de ovulação. O dispositivo mede a resistência elétrica dos fluidos vaginais e também responde à concentração de eletrólitos disponíveis. O monitor de fertilidade OvaCue identifica tendências e alerta o usuário sobre os dias do mês em que a alta fertilidade é indicada. Esses tipos de ferramentas digitais de saúde podem ser particularmente úteis para mulheres com ciclos menstruais irregulares e síndrome do ovário policístico (SOP).
Dispositivos caseiros também podem ser usados para a avaliação da menopausa. Esses testes geralmente usam uma amostra de urina para verificar os níveis de hormônio folículo estimulante (FSH). Muitos desses produtos receberam aprovação da FDA. Um desses produtos é o monitor de menopausa Estroven. Os resultados deste monitor podem ajudar na decisão de começar potencialmente com o tratamento da menopausa. Esta é uma consideração importante, especialmente quando se tenta controlar o risco de osteoporose (uma condição freqüentemente relacionada à menopausa).
> Fontes:
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> Peck R, Lim J, Taegtmeyer M, et al. Como deve ser o auto-teste ideal para o HIV? Um estudo de usabilidade de protótipos de teste em autoteste de HIV não supervisionado no Quênia, Malauí e África do Sul. Aids and Behavior , 2014; 18: S422-S432
> Prazuck T, Karon S, Pialoux G e outros. Um autoteste de HIV de todo o sangue como instrumento de triagem do HIV adaptado ao público em geral. PLoS ONE , 2016; 11 (2): 1-10.
> Roeselers G, Bouwman J, Levin E. O microbioma intestinal humano, dieta e saúde: “Post hoc non ergo propter hoc”. Tendências em Ciência e Tecnologia de Alimentos , 2016; 57: 302-305
> Shokry E, Pereira J, Antoniosi Filho N, et al. Metabómica da cera do ouvido: Um estudo piloto inovador do perfil metabólico para avaliar as alterações metabólicas em ovelhas durante o período da peripartuidade. PLo ONE , 2017; 12 (8): 1-22
> Smith G, Dwork N, Javanmard M, et al. Análise de urina com vareta robusta usando um coletor de escorregamento de micro volumes de baixo custo e plataforma de telefonia móvel. Lab On A Chip , 2016; 16 (11): 2069-2078.