Você acredita que a pesquisa é reservada para cientistas? É geralmente assumido que você precisa ter um Ph.D. e ser afiliado a uma instituição de pesquisa para se engajar em trabalhos científicos reconhecidos. Biologia Faça-você-mesmo (DIY Biology ou DIY Bio), também conhecida como biohacking, está desafiando essa noção.
Esse movimento global está disseminando métodos científicos válidos entre o público leigo.
Os biohackers estão propondo que qualquer um possa fazer uma contribuição significativa para o campo da biologia. O biohacking preenche a lacuna entre cientistas amadores e biólogos profissionais.
Agora existem situações em que esses dois grupos se encontram em laboratórios modernos que estão abertos ao público. A atividade de biohacking pode ser uma paixão ao longo da vida, um hobby ou, por vezes, a próxima grande ideia de negócio. No entanto, a recompensa monetária raramente está na linha de frente; Os biohackers são geralmente sobre inovação e criação de um movimento comunitário biotecnológico.
A partir de 1988, a DIY Bio evoluiu para um conceito completo. Em 2016, a conferência inaugural com foco em biohacking ocorreu em Oakland - BioHACK THE PLANET (BioHTP). A BioHTP sinalizou que a comunidade está crescendo, tanto local quanto globalmente. Vários oradores com diferentes interesses e áreas de especialização apresentados na conferência. Eles incluíram cientistas, artistas e fundadores de vários laboratórios de biohacking.
Um dos oradores mais proeminentes foi Andrew Drew Endy, professor de bioengenharia de Stanford, que foi nomeado uma das 75 pessoas mais influentes do século 21 pela Esquire. Ele tem colaborado extensivamente com a comunidade de biohacking e é conhecido por apoiar o conceito de ciência aberta e inovação interdisciplinar.
Biohackers para Inovação em Medicina
Algumas pessoas estão sofrendo e morrendo desnecessariamente devido à excessiva burocracia e aos interesses financeiros de certas empresas e indivíduos? Esta questão é frequentemente colocada por biohackers. Pesquisas relacionadas ao meio médico, portanto, estão se tornando cada vez mais vitais dentro da comunidade DIY Bio. A ideia de tornar os cuidados médicos e a medicação mais fáceis de acessar é convincente, e os biohackers esperam disponibilizar medicamentos que salvam vidas para todos.
A Insulina Aberta, por exemplo, é um projeto dirigido por uma equipe de biohackers que busca desenvolver uma nova versão da insulina que seja mais econômica e mais amplamente disponível. O projeto está ganhando força e uma comunidade mais ampla está reconhecendo seus motivos altruístas.
Atualmente, não há insulina genérica disponível, e muitos pacientes, particularmente nas regiões menos desenvolvidas do mundo, ficam sem. Isso os coloca em risco de desenvolver complicações relacionadas ao diabetes, como cegueira, danos nos nervos e rins, problemas cardiovasculares e até a morte. Protocolos industriais para a produção de insulina são complexos e muitas vezes desatualizados, por isso, a equipe da Open Insulin tem como objetivo desenvolver uma versão mais simples que esteja disponível gratuitamente para qualquer pessoa.
Este é um processo de várias etapas. O estágio 1 incluirá a inserção de uma sequência de DNA otimizada em bactérias E.coli para induzir as bactérias a produzir precursores de insulina. Isto será seguido pela verificação de que a proinsulina humana foi produzida. Nos estágios posteriores, a forma ativa de insulina será desenvolvida. Os participantes do projeto são todos voluntários, e todos os fundos arrecadados para a Insulina Aberta são supostamente usados diretamente em suas atividades de pesquisa.
Insulina aberta também foi endossada por Josiah Zayner, Ph.D., CEO e fundador da Odin, que é um grande defensor da democratização da ciência e da medicina.
A própria empresa de biohackers da Zayner está produzindo kits CRISPR de baixo custo (conjuntos de repetições palindrômicas curtas com intervalos regulares), que contêm um sistema de edição de genes e podem modificar o DNA dos organismos. Os experimentos que eles permitem podem ser aplicados de várias maneiras, variando de saúde pessoal a melhorar o processo de fermentação da cerveja. Para começar, os kits CRISPR vêm completos com um exemplo de experiência que ensina o usuário sobre algumas técnicas básicas de biologia molecular e engenharia genética. Alternativamente, você também pode optar por comprar o kit Odin's que permite a você projetar sua própria levedura fluorescente.
Zayner usou suas próprias inovações para ajudar a gerenciar seus problemas gastrointestinais crônicos. Ele pessoalmente conduziu um transplante de microbioma de corpo inteiro. O microbioma consiste em trilhões de microrganismos e inclui muitas bactérias encontradas em todo o corpo: na pele, no intestino, no nariz, na boca, etc.
Zayner substituiu seu microbioma pouco saudável por uma versão saudável de um doador. Isso incluiu a ingestão de amostras fecais do doador, que foram colocadas dentro de uma cápsula estéril. O procedimento poderia ser paralelo a um transplante fecal , embora seja uma versão mais não convencional. Os esforços de Zayner provaram ser muito benéficos para ele. No entanto, suas técnicas podem não ser necessariamente aceitas em um ambiente médico tradicional por várias razões.
De instalações de pesquisa de última geração a laboratórios de garagem
Muitas vezes, os biohackers estão trabalhando em casa, a partir de suas salas de estar ou garagens. Em vez de seguir as diretrizes e regulamentos institucionais, eles têm a liberdade de pesquisar na direção que escolhem. Eles trabalham sozinhos ou em pequenos grupos e às vezes envolvem um cientista profissional que pode fornecer orientação.
Existem algumas desvantagens para o biohacking, no entanto. Materiais Wetware, por exemplo, podem ser difíceis de obter se você não tiver acesso institucional. A polimerase Taq é um desses materiais - esta é uma polimerase de DNA termoestável necessária para a reação em cadeia da polimerase (PCR) envolvida na amplificação do DNA.
Uma grande parte da missão da comunidade de biohacking é a educação. Cursos práticos permitem que membros do público aprendam com especialistas, para que eles também possam contribuir mais tarde para a ciência. Em 2010, o primeiro laboratório comunitário de biotecnologia, chamado Genspace, foi inaugurado no Brooklyn, Nova York. Tal como acontece com muitas outras iniciativas de DIY Bio, foi iniciado por um grupo de cientistas entusiastas. Esse movimento de base promove a ciência cidadã e incentiva seus membros a trabalhar em seus próprios projetos e explorar suas ideias. Os cursos do Genspace são ministrados por especialistas com doutorado, e a associação é de US $ 100 por mês, o que inclui acesso 24/7 a instalações, equipamentos e equipe de voluntários.
Os Counter Culture Labs são a própria comunidade de biohacking e ciência cidadã de Oakland. Eles também oferecem aos seus membros um laboratório de biologia molecular totalmente equipado. Eles planejam incluir no futuro um laboratório do nível 2 da Biossegurança, que lhes permitirá trabalhar em células humanas e isolar novos organismos bacterianos.
Se você quiser encontrar o seu laboratório de biohacking local, há vários listados na América do Norte, bem como alguns locais em todo o mundo. As oportunidades do DIY Bio podem estar mais próximas do que você imagina.
O conceito de biohacking está agora potencialmente transcendendo as fronteiras dos laboratórios tradicionais. Laboratórios portáteis, do tamanho de lanche, podem estar disponíveis. O Bento Lab é um desses exemplos. Este é um laboratório básico de análise de DNA que inclui todas as ferramentas essenciais para a biologia molecular. Ele permite que você tire amostras biológicas, extraia DNA e realize uma análise básica de DNA. Ele inclui um termociclador, uma centrífuga e uma caixa de eletroforese de DNA, tornando-o um kit de laboratório pronto para viagem, embalado em uma caixa prática que se parece com um laptop.
Os co-fundadores do Bento Lab, Philipp Boeing e Bethan Wolfenden, levantaram fundos para o laboratório através de uma campanha no Kickstarter. Quando a Bento Lab é capaz de enviar seu produto, a inovação pode ser particularmente adequada para laboratórios de escolas e entusiastas de biohacking.
O Biohacking é seguro?
Alguns críticos estão preocupados com a segurança dos laboratórios de garagem e argumentam que o biohacking poderia ser potencialmente perigoso, especialmente quando se trabalha com organismos vivos. Este tipo de atividade não é regulada, o que é tanto sua vantagem quanto sua desvantagem.
Por um lado, biohackers desenfreados por regulamentações governamentais podem ampliar ainda mais os limites da ciência. Por outro lado, alguns temem que micróbios potencialmente perigosos possam ser criados em seus laboratórios. No entanto, o biohacking parece não ter evoluído para o estado onde ainda é perigoso, e é altamente improvável que os biólogos do tipo "faça você mesmo" possam se engajar em projetos de genética transformadora. Os próprios biohackers promovem uma forma de supervisão através da transparência e da revisão por pares.
Isso poderia, no entanto, mudar se os cientistas começassem a editar genes humanos e a modificar os organismos humanos. Os benefícios e riscos de tais procedimentos (por exemplo, mudar o embrião humano) são muito complexos e exigem rigoroso escrutínio ético. Isso se aplica a todas as configurações que podem ser realizadas em tais experiências, incluindo laboratórios regulamentados. Muitos especialistas se opõem a todo trabalho que poderia levar a seres humanos geneticamente modificados. Em setembro, o Nuffield Council on Bioethics - uma organização independente que assessorou os formuladores de políticas - publicou uma revisão ética sobre a edição do genoma. Em seu relatório, eles alertam sobre a maneira como os organismos de edição do genoma podem ser gerenciados fora dos ambientes regulamentados e referem-se especificamente a cientistas amadores que agora têm acesso a kits on-line de baixo custo.
Muitos laboratórios de biohacking só funcionam com bactérias que são consideradas seguras. Por exemplo, o Genspace usa apenas organismos não patogênicos e não funciona com células humanas. Eles também cooperam com um conselho consultivo externo de segurança. Em consonância com isso, alguns especialistas sugerem que a sociedade deve permitir que a tecnologia de biohacking progrida enquanto monitora seus desenvolvimentos, para que esses esforços tenham uma melhor chance de levar a resultados positivos à medida que eles continuam.
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