A Gartner classificou blockchain como uma das 10 principais tendências tecnológicas estratégicas para 2018. O Consumer Electronics Show (CES) deste ano, em Las Vegas, apresentou-o como um dos tópicos mais emocionantes do programa. Se você assistiu recentemente a um evento de tecnologia ou folheou uma revista de tecnologia, provavelmente já notou o burburinho ao redor do blockchain.
As tecnologias blockchain foram introduzidas inicialmente para facilitar as transações monetárias.
O benefício do blockchain é que os registros de transações são registrados de forma segura, evitando a necessidade de um terceiro confiável. Atualmente, a criptomoeda Bitcoin é a aplicação mais conhecida do blockchain, mas existem centenas de outras. Novas estruturas de blockchain foram projetadas para suportar diferentes indústrias, incluindo energia, turismo, transporte e setor de saúde.
Na área da saúde, o blockchain tem sido elogiado por garantir a segurança dos dados sensíveis e garantir o acesso autorizado aos registros eletrônicos de saúde . Além disso, com essa tecnologia, é quase impossível adulterar dados ou falsificar registros. No entanto, alguns especialistas acreditam que o blockchain é uma das tecnologias mais incompreendidas e que nem todas as aplicações são necessariamente realistas.
Este artigo explora alguns dos usos e contribuições mais comumente mencionados do blockchain na assistência médica contemporânea.
O que é a tecnologia Blockchain?
Os blockchains, também chamados de ledgers distribuídos, registram digitalmente os eventos que podem ser compartilhados peer to peer. Eles são imutáveis - o que significa que eles seguem a regra de “escrever uma vez e ler somente”. Em outras palavras, os registros podem ser adicionados, mas não removidos. Cada bloco pode ser criptografado e o acesso à informação é possível apenas com as chaves criptográficas corretas.
Portanto, blockchains são considerados privados. Devido às chaves criptográficas, também não há necessidade de intermediários ou intermediários acessarem dados confidenciais.
Os blockchains geralmente são descritos como "descentralizados", o que significa que várias partes detêm os dados e não há nenhuma autoridade abrangente sobre eles. Cada stakeholder mantém um registro de todo o corpus de informações. Essa característica também implica que blockchains são um pouco protegidos contra ataques internos e externos, como ataques cibernéticos. Por exemplo, o infame ataque cibernético WannaCry, que em 2017 afetou mais de 200.000 computadores em 150 países (incluindo o sistema nacional de saúde do Reino Unido), não poderia ter acontecido se houvesse um sistema blockchain. Em teoria, blockchains só pode ser afetado se atacado em vários sites.
Mark Engelhardt, que possui um Ph.D. da Stanford University e agora é o CEO da Healthcoin, argumenta que, para avaliar a segurança da tecnologia blockchain, precisamos apenas olhar para o Bitcoin. Aberto a hackers por anos, o Bitcoin, um aplicativo de blockchain, permanece basicamente ileso, oferecendo certo grau de confiança aos usuários futuros.
Engelhardt acredita que a tecnologia blockchain (em combinação com camadas de aplicação que são construídas sobre a tecnologia) poderia ser o mecanismo ideal para a saúde, proporcionando aos usuários privacidade e facilidade de uso.
A Healthcoin, que Engelhardt co-fundou, é uma das primeiras plataformas baseadas em blockchain que enfocam a prevenção do diabetes. É um sistema de incentivo que monitora seus biomarcadores (por exemplo, frequência cardíaca, peso, açúcar no sangue) e calcula suas melhorias na saúde ao longo do tempo. Os resultados positivos geram "Healthcoins", que podem ser usados para reduzir seus custos de seguro.
Implicações do Blockchain para o setor de saúde
Blockchain apresenta cuidados de saúde com novas possibilidades. Certos aplicativos podem ser mais realistas do que outros, no entanto. Abaixo estão alguns exemplos que ilustram os potenciais bloqueios de blockchain.
- Melhorar a segurança, privacidade e confiabilidade da troca de dados e interoperabilidade.
A maioria dos especialistas em tecnologia de saúde progressista acredita que os registros de saúde e os dados médicos são melhor armazenados na nuvem. Isso permite que os usuários acessem mais facilmente seus dados do que quando esses dados estão em silos. No entanto, com os atuais padrões de armazenamento em nuvem, a interoperabilidade continua sendo um desafio. Por exemplo, diferentes prestadores de cuidados e redes nem sempre podem se comunicar uns com os outros de uma maneira perfeita. Além disso, a integridade e autenticidade dos registros armazenados na nuvem permanecem questionáveis.
Blockchain é uma tecnologia que poderia resolver esses problemas e potencialmente aumentar a integridade e a consistência das informações de saúde trocadas. Com a tecnologia blockchain, as informações do paciente podem ser facilmente transferidas entre diferentes provedores e organizações. Não há necessidade de verificação adicional ou intermediário. Em vez disso, contratos “inteligentes”, que são imutáveis através do uso de blockchain, são usados como uma alternativa melhor. - Criação de registros médicos centrados no paciente.
Geralmente, as empresas de blockchain aspiram a um sistema mais centrado no paciente, onde os pacientes podem acessar e controlar rotineiramente seus próprios dados médicos. Essencialmente, dessa forma, você possui seus dados e é você que permite (ou impede) que outros acessem seus registros. A quantidade de papelada atualmente necessária para cumprir os padrões da HIPAA é uma pressão para os médicos - um sistema mais organizado e eficiente poderia ajudar a reduzir parte dessa carga.
Algumas empresas baseadas em blockchain estão trabalhando para esse objetivo. Por exemplo, a Medicalchain, uma empresa que trabalha com blockchain para registros eletrônicos de saúde, concentrou-se em resumos de alta hospitalar. Eles querem garantir que esses registros médicos estejam livres de erros, processados rapidamente e facilmente transferidos entre locais diferentes. Seu sistema inovador envolve um processo de descarga estruturado que os médicos são treinados para seguir. Todos os dados são descentralizados, portanto, o compartilhamento entre hospitais, seguradoras de saúde e outras partes interessadas é mais fácil do que as abordagens tradicionais.
A Medicalchain também está construindo um sistema baseado em blockchain que pode ser aplicado internacionalmente. Por exemplo, se você recebeu tratamento fora do seu país, esse sistema permitirá o compartilhamento simples de seus registros médicos e outras informações pessoais importantes com um fornecedor global de sua escolha. - Minimizando a fraude relacionada a medicamentos controlados.
A fraude com prescrição de medicamentos é um grande desafio. Os fraudadores usam várias técnicas para enganar o sistema de saúde - desde a prescrição de fotocópias até a “compra de médicos” para obter o máximo de prescrições originais possíveis de diferentes médicos.
A empresa Blockchain, Nuco, apresentou uma nova solução para esse problema. Isso envolve equipar prescrições com um código legível por máquina que está associado a um bloco de informações, como o nome do medicamento, sua quantidade e um registro de data e hora. Um farmacêutico precisa verificar o código (por exemplo, usando um smartphone) e a prescrição é comparada com o blockchain. Desta forma, a precisão da prescrição pode ser verificada imediatamente.
Espera-se que diferentes partes interessadas participem deste esquema de prevenção de fraudes, incluindo seguradoras, hospitais e farmácias. Cada uma dessas partes só pode acessar as informações a que têm direito. (Dados específicos são acessados fornecendo as chaves criptográficas corretas, o que ajuda a garantir a privacidade do paciente.) - Acompanhamento e prevenção da venda de medicamentos e dispositivos falsificados.
Muitas pessoas em todo o mundo não têm acesso a medicamentos de alta qualidade. Além disso, drogas e dispositivos médicos vendidos no mundo em desenvolvimento são algumas vezes uma imitação do original. Um sistema baseado em blockchain poderia tornar a cadeia de suprimentos de serviços de saúde mais transparente e fornecer a todas as partes um sistema de rastreamento de som, rastreando a entrega de um produto legítimo do fabricante para o paciente.
Esse tipo de supervisão teria um impacto dramático na falsificação. A iSolve é uma empresa que trabalha para melhorar a integridade do fornecimento de medicamentos. Eles têm introduzido inovações blockchain na cadeia de suprimentos e estão trabalhando em conjunto com várias empresas farmacológicas. - Melhorando registros de ensaios clínicos e pesquisas médicas.
Uma revisão publicada no The BMJ destacou que muitos estudos médicos nunca são publicados. De fato, a análise mostrou que, em média, apenas 36% dos resultados do estudo são divulgados dentro de dois anos da conclusão do estudo. Resultados especialmente negativos, muitas vezes, são ignorados. Se não for resolvido, isso continuará a ter um impacto significativo na melhoria do medicamento, para não mencionar a pesquisa médica e a prática clínica.
Os registros de ensaios clínicos habilitados com blockchain (assim como seus resultados) poderiam ajudar a levar a pesquisa médica na direção certa. Com registros de estudo imutáveis em vigor, o risco de ignorar dados por meio de relatórios seletivos poderia ser potencialmente minimizado. Alguns especialistas também argumentam que a colaboração entre participantes e pesquisadores provavelmente melhorará com um sistema blockchain aberto. Além disso, armazenar grandes conjuntos de dados e compartilhá-los pode se tornar mais fácil. Desta forma, pesquisadores de todo o mundo teriam acesso aos resultados dos estudos. Os pesquisadores poderiam correlacionar estudos anteriores com seus próprios dados, o que tem o potencial de aumentar a colaboração global. - Blockchain e a indústria odontológica.
Dentacoin é um exemplo de uma iniciativa baseada em blockchain usada na comunidade odontológica. É uma criptomoeda que pode ser ganha ou comprada. Por exemplo, os pacientes são recompensados com “Dentacoins” por deixarem uma revisão sobre um provedor odontológico e podem potencialmente usar a recompensa da Dentacoin para serviços odontológicos. Supostamente, algumas clínicas dentárias já estão aceitando essa moeda.
Os criadores da Dentacoin planejam expandir seu escopo de serviços. No futuro, pode ser possível estabelecer um contrato com seu provedor odontológico usando o serviço.
Vantagens e riscos do uso de blockchains em cuidados de saúde
Embora a tecnologia blockchain esteja inspirando muita emoção, não devemos esquecer que essa tecnologia é apenas uma ferramenta. Por exemplo, informações que são colocadas em um blockchain não são necessariamente precisas ou de alta qualidade. Para se beneficiar plenamente dessa nova tecnologia, é necessário um planejamento diligente, tanto no nível técnico quanto no nível administrativo. Além disso, ao dar mais poder e controle sobre os registros médicos aos usuários, também precisamos garantir que eles recebam educação suficiente para que se sintam à vontade com essa nova tecnologia.
Atualmente, muitas inovações blockchain discutidas ainda estão em fase alfa ou beta. Especialistas alertam que é essencial que esses novos produtos não sejam eliminados cedo demais no mercado. Estamos apenas aprendendo a navegar pelas tecnologias blockchain. No entanto, blockchain promete evoluir o nosso sistema de saúde, e espera-se contribuir para um sistema de saúde mais seguro e centrado no paciente.
> Fontes:
> Alhadhrami Z, Alghfeli S, Algheleli M, Abedlla JA e Shuaib K. Apresentando Blockchains para cuidados de saúde. Conferência Internacional de 2017 sobre Tecnologias e Aplicações Elétricas e de Computação ( ICECTA ), 2017.
> Chen R, Chau K, Lu D e outros. Publicação e relatórios de resultados de ensaios clínicos: Análise transversal em todos os centros médicos acadêmicos. BMJ, 2016; 352
Engelhardt M. Hitching Healthcare to the Chain: Uma introdução à tecnologia Blockchain no setor de saúde . Technology Innovation Management Review, 2017; 7 (10): 22-34.
> Huckle S, Bhattacharya R, M Branco, Beloff N. Internet das Coisas, Blockchain e Aplicações de Economia Compartilhada . Procedia Computer Science , 2016; 98: 461-466.
> Mattei T. Privacidade, Confidencialidade e Segurança das Informações dos Serviços de Saúde: Lições do Recente Ciberataque WannaCry. Neurocirurgia Mundial , 2017; 104: 972-974.