Décadas atrás, a criação de clones existia apenas nas páginas da ficção científica. Hoje, a clonagem é uma área em expansão de pesquisa científica com potencial para melhor tratar doenças humanas. Um animal que é um clone é uma cópia exata do animal que doou sua informação genética ( DNA ) para sua criação. Em oncologia, o termo também é usado para descrever uma única família ou tipo de células cancerígenas.
Os cientistas também podem clonar genes humanos.
O processo de clonagem
As células contêm DNA. Em termos simples, para fazer um clone, o DNA é removido de uma de suas células. Este DNA é colocado em um óvulo de uma fêmea. O ovo clone é então colocado no útero da fêmea para crescer e se desenvolver. Este é um procedimento científico muito complexo, e é difícil ter sucesso com isso. A maioria dos animais clonados morrem antes do nascimento. Mesmo após o nascimento, os animais clonados podem enfrentar mais problemas de saúde do que a média, bem como uma menor expectativa de vida.
O primeiro animal clonado foi uma ovelha, chamada Dolly, nascida em 1996. Desde então, tem havido muitos outros animais clonados, incluindo ratos, gatos, cabras, porcos, vacas e macacos. Não há clones humanos, embora exista a possibilidade de existir uma tecnologia para isso. Clonar humanos é um assunto muito controverso.
Usando clonagem para erradicar a doença
Um gene é uma seção específica do DNA. Os cientistas podem clonar genes, transferindo-os de um organismo para outro e fazendo-os replicar.
Isso é chamado de clonagem de DNA ou tecnologia de DNA recombinante.
Fazer um clone de um embrião humano é o tipo mais controverso de clonagem. Chamado terapêutico clonagem, sua finalidade é criar embriões humanos para pesquisa. Muitas pessoas se opõem a esse tipo de clonagem porque os embriões humanos são destruídos durante a pesquisa.
Uma das áreas mais promissoras da pesquisa é a terapêutica com células-tronco. Em 2013, cientistas da Oregon Health & Science University foram os primeiros a clonar embriões para produzir células-tronco . Células-tronco são consideradas valiosas na medicina porque têm a capacidade de se tornar qualquer tipo de célula.
Por exemplo, se você desenvolveu doença renal e precisou de um novo rim. Um membro da família pode ser um par próximo o suficiente para que possa doar um rim ou você pode ter sorte e encontrar um doador de órgãos em outro lugar. No entanto, há uma chance de que seu corpo possa rejeitar o órgão. Medicamentos anti-rejeição medicação pode diminuir essa chance, mas eles também irão reduzir seu sistema imunológico .
Células-tronco têm a capacidade de resolver o problema da rejeição de órgãos . Como as células-tronco podem se transformar em qualquer tipo de célula, elas podem ser usadas para criar os órgãos ou tecidos que você precisa, usando suas próprias células. Como as células são suas, seria menos provável que seu corpo as atacasse como se fossem células estranhas. Enquanto as células-tronco possuem um grande potencial, a dificuldade em obter as células permanece. Células-tronco são as mais abundantes em embriões. Estas células também podem ser colhidas a partir de cordões umbilicais, bem como alguns tecidos do corpo do adulto.
Os desafios do processo
As células-tronco adultas são mais difíceis de coletar e podem ter menos potencial do que as células-tronco embrionárias.
O desafio então é como criar células-tronco embrionárias para adultos. É aqui que entram pesquisadores da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon. O trabalho deles usou doados embriões humanos, removeu o DNA do óvulo e o substituiu por DNA retirado de células adultas da pele.
O laboratório então usou uma combinação de produtos químicos e pulsos elétricos para fazer o embrião crescer e desenvolver células-tronco. Essas células-tronco poderiam então ser usadas, em teoria, para criar órgãos e tecidos para a pessoa que doou o DNA de suas células da pele. Embora esta pesquisa seja muito promissora, a clonagem de embriões para células-tronco permanece altamente controversa.
Fonte:
NPR. Cientistas clonam embriões humanos para fazer células-tronco (2013).
Instituto Nacional de Saúde. Informações sobre células-tronco