Diagnosticando, tratando e gerenciando a dor crônica em adultos mais velhos
Os idosos são mais vulneráveis do que a pessoa comum à dor crônica . Isto é verdade por uma série de razões, incluindo maior desgaste das articulações e do músculo, a presença de outras condições médicas e uma diminuição geral nos níveis de atividade. Até 88 por cento dos idosos têm dor crônica, mas muitas vezes não é detectada ou tratada. É por isso que os idosos experimentam os desafios da dor, do diagnóstico e do tratamento, e o que as pessoas podem fazer para ajudar seus entes queridos idosos que estão sentindo dor.
Por que os idosos experimentam dor crônica?
Conforme você envelhece, seus músculos e articulações se tornam gradualmente mais rígidos. Os depósitos de cálcio fazem com que as articulações se movam com menos eficiência. A pele fica mais frágil, a sensação diminui e o movimento muscular torna-se menos fluido. Cura de lesões leva mais tempo com a idade.
Devido a alterações corporais naturais, os idosos são mais vulneráveis a dores e sofrimentos. Eles também são mais vulneráveis a acidentes que podem levar à dor crônica. As quedas entre a população idosa geralmente causam mais danos e complicações do que entre os adultos mais jovens.
Tipos comuns de dor crônica para idosos
Cerca de 20% dos adultos mais velhos tomam analgésicos várias vezes por semana, geralmente para dor relacionada à articulação ou ao músculo. Dito isso, os idosos também sofrem de muitos outros tipos de dor crônica, incluindo dor neurológica e dor no câncer. Alguns dos tipos mais comuns de dor crônica que os idosos tendem a ter são:
- Artrite e dor nas articulações
- Neuropatia periférica (geralmente associada a diabetes)
- Síndrome de dor central (geralmente associada a acidente vascular cerebral)
- Lesão por esforço repetitivo (como síndrome do túnel do carpo)
- Dor prolongada por lesões (como ruptura do manguito rotador ou fratura de quadril)
- Dor do câncer
- Dor associada à depressão
Diagnosticando a dor em idosos
As estatísticas mostram que os adultos mais velhos são menos propensos do que os adultos mais jovens a serem informados sobre sua dor com seus médicos.
Isso pode ser por medo de doenças em potencial, ou porque elas não querem parecer vulneráveis. Muitas vezes, os idosos sentem que a dor vem com a idade e que relatar isso é desnecessário.
Alguns idosos também podem ter mais problemas para se comunicar sobre sua dor do que um adulto comum. Isto pode ser devido à diminuição da audição, dificuldades de comunicação associadas a um acidente vascular cerebral ou até mesmo demência.
Seja qual for a razão, o fato é que o diagnóstico de dor crônica em idosos é um desafio. Isso deixa muitos idosos tentando lidar com a dor crônica não guiada, e também pode deixá-los vulneráveis à ansiedade e depressão .
Tratar Dor Crônica em Idosos
Tratar dor crônica em adultos mais velhos é um pouco mais complicado do que com o adulto médio. Primeiro, porque os idosos são menos propensos a relatar sua dor, muitos casos de dor crônica nessa população passam despercebidos. Isso pode levar à negação da dor, ou até mesmo à automedicação, que podem potencialmente se tornar perigosas.
Outra complicação do tratamento da dor crônica em idosos é que os adultos mais velhos tendem a ter mais reações adversas aos analgésicos do que os adultos jovens. Isso significa que a medicação precisa ser monitorada mais de perto nos idosos e que as mudanças de medicação exigem mais tempo.
Isso pode ser frustrante para o indivíduo e seu médico. Alguns idosos simplesmente não tomam analgésicos porque não querem sofrer os efeitos colaterais.
Por fim, é necessário um monitoramento rigoroso para garantir que as interações medicamentosas não ocorram. Os idosos não são apenas mais vulneráveis à dor crônica do que o adulto comum, mas também tendem a ter um maior número de condições médicas. Estes incluem doenças cardíacas, distúrbios pulmonares, diabetes e problemas de pressão arterial. É importante monitorar os esquemas terapêuticos para evitar possíveis interações medicamentosas.
Como você pode ajudar
Como há muitos riscos associados à dor crônica em idosos, é importante manter-se informado sobre as condições de dor.
Se você tem um amigo ou parente que sofra de dor crônica, fique de olho neles. Eles parecem estar com dor? Eles estão tomando medicação conforme as instruções? Você percebe alguma evidência de confusão que possa estar associada à medicação? Manter o controle sobre seus entes queridos em seus últimos anos pode reduzir o risco de complicações da dor crônica.
Embora a dor crônica em idosos possa ser difícil de diagnosticar e tratar, um pouco de consciência pode fazer toda a diferença na qualidade de vida das pessoas que sofrem de dor.
Fontes:
Gagliese L e Melzack R. Dor Crônica em Pessoas Idosas. Dor. 1997 Mar; 70 (1): 3-14
Daniel A. Monti, MD, e Elisabeth JS Kunkel, MD Geriatria Prática: Manejo da Dor Crônica Entre Pacientes Idosos. Psychiatric Services 49: 1537-1539, dezembro de 1998
Dor. O Manual Merck da Geriatria. Seção 6. Distúrbios Neurológicos Capítulo 43.
B. Sofaer, AP Moore, I. Holloway, JM Lamberty, TAS Thorp e J. O'Dwyer. Dor Crônica como Percebido por Pessoas Idosas: um Estudo Qualitativo. Idade e Envelhecimento