A exposição à radiação pode causar câncer? A resposta curta é sim. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, o câncer de cólon foi causado por doses de cerca de 1.000 millisieverts (mSv). A exposição a menos de 200 mSv pode causar leucemia e câncer da tireóide, mama e pulmão. E o câncer de fígado pode ser causado pela exposição a menos de 100 mSv de radiação.
Noções básicas
Então, o que diabos é um "millisievert" e como você evita acumular 100, 200 ou 1.000 deles? Um millisievert é a unidade científica de medição da dose de radiação. Como diferentes partes do corpo têm diferentes graus de sensibilidade à radiação, a exposição é geralmente expressa como a "dose efetiva". Por exemplo, digamos que o órgão X e o órgão Y estão expostos a 10 mSv de radiação. No entanto, o órgão Y é duas vezes mais sensível. A dose real seria de 10 mSv para cada órgão, mas a dose efetiva seria de 10 mSv para o órgão X e 20 mSv para o órgão Y.
As más notícias
A má notícia é que cerca de 80% da nossa exposição à radiação vem de fontes naturais e inevitáveis. O americano médio recebe uma dose efetiva de aproximadamente 3 mSv de radiação a cada ano de radônio, rochas, espaço exterior, solo, eletrônica e viagens de avião. (Antes de jurar fora dos aviões, tenha em mente que você recebe cerca de 1 mSv de exposição para cada 200 horas de vôo.)
As boas notícias
A boa notícia é que é preciso muita exposição à radiação para chegar aos níveis que causam câncer . Depois de conhecer os números, você pode evitar se expor desnecessariamente a fontes extras de radiação. Por exemplo, se você estiver preocupado com a exposição à radiação, pode optar por fazer uma colonoscopia (sem exposição à radiação) em vez de um enema com bário (cerca de 7 mSv de exposição à radiação).
Doses eficazes para fontes comuns de radiação incluem o seguinte:
- Viagem de avião (0,005 mSv / hora)
- Enema de bário (7 mSv)
- Raio X do tórax (0,10 mSv)
- Tomografia computadorizada do abdome (10 mSv)
- Tomografia computadorizada de tórax (8 mSv)
- Tomografia computadorizada da cabeça (2 mSv)
- Radiografia dentária (0,09 mSv)
- Mamografia (0,7 mSv)
- Raio-X de crânio (0,07 mSv)
- Tomografia computadorizada de corpo inteiro (10 mSv)
Fontes:
Nordenberg, Tamar. O retrato da saúde: é o que há dentro que conta com raios-X, outros métodos de imagem. EUA Food and Drug Administration. Fevereiro de 1999. 27 de agosto de 2006 [http://www.fda.gov/fdac/features/1999/199_xray.html].
Exposição à radiação em exames de raios-X. Informações de radiologia. 27 de agosto de 2006 [http://www.radiologyinfo.org/en/safety/index.cfm?pg=sfty_xray].
Lesão por Radiação. Manual Merck de Informação Médica. 1º de fevereiro de 2003. 27 de agosto de 2006 [http://www.merck.com/mmhe/sec24/ch292/ch292a.html].
Relatório sobre carcinogênicos, 11ª edição. Serviço de Saúde Pública. 27 de agosto de 2006 [http://ntp-server.niehs.nih.gov/ntp/roc/toc11.html].
Quais são os riscos de radiação do CT? Centro de Dispositivos e Saúde Radiológica. 4 de maio de 2005. 27 de agosto de 2006 [http://www.fda.gov/cdrh/ct/risks.html].