As pessoas têm usado produtos apícolas, incluindo mel, pólen, cera e veneno, há milênios. O primeiro exemplo registrado de pessoas coletando mel é documentado em uma pintura pré-histórica de rochas - que tem quase 9 mil anos de idade - encontrada na Espanha. Com relação à medicina, papiros médicos egípcios de cerca de 1550 aC indicam que o mel era usado para tratar feridas.
Curiosamente, Alexandre, o Grande, tratou sua dor no quadril com picadas de abelha e, mais tarde, Carlos Magno, o conquistador franco e imperador do Sacro Império Romano, que uniu grande parte da Europa na Idade Média, foi acusado de ser curado de gota por picadas de abelha.
Abelhas, mel e pólen são referenciados em quase todas as principais escrituras e culturas, incluindo o Talmude, a Bíblia e o Alcorão, bem como antigos pergaminhos do Oriente, Roma e Grécia. Na verdade, os produtos apícolas têm sido apontados como fontes nutritivas de alimentos, tônicos para a saúde, medicamentos, elixires juvenis e afrodisíacos.
Hipócrates escreveu certa vez: "O mel e o pólen causam calor, limpam feridas e úlceras, suavizam as úlceras dos lábios, curam carbúnculos e feridas".
Apesar de a abelha ser um arquétipo, ainda sabemos pouco sobre o potencial das abelhas ou seus produtos como remédios. Até 200 anos atrás, as pessoas ainda pensavam que o mel vinha do céu, e foi somente no final dos anos 1900 que os cientistas descobriram a composição química do veneno de abelha.
O termo apiterapia significa o uso de mel de abelha, veneno, pólen e geléia real como remédio. Neste artigo, vamos primeiro dar uma olhada nos usos históricos e anedóticos desses produtos apícolas. Vamos então dar uma olhada em algumas pesquisas baseadas em evidências sugerindo algumas aplicações médicas modernas do mel.
Mel
O mel é derivado não só de abelhas melíferas, mas também de abelhas sem ferrão, vespas de mel e formigas de mel. Dependendo da fonte, há grande variação na cor e sabor do mel.
O mel é usado há muito tempo para tratar alergias; No entanto, tem sido sugerido que, como as alergias variam de acordo com a geografia, o mel utilizado deve ser colhido localmente.
O mel tem propriedades antimicrobianas e é usado para tratar feridas externas e escaras. De nota, existem dois tipos de agentes antibacterianos no mel, que são chamados de inibidores . Enquanto uma dessas inibinas pode ser degradada pelo calor ou pela luz e é derivada do peróxido de hidrogênio, a outra é termoestável e não se decompõe após a aplicação do calor.
O mel também tem sido usado para tratar tosse, úlceras, colite e outras doenças gastrointestinais.
Pólen de abelha
O pólen de abelha é produzido a partir de flores e é transportado nos corpos das abelhas. O pólen de abelha é rico em aminoácidos livres, açúcares e enzimas. Alguns especialistas anunciam o pólen de abelha como um superalimento. Na verdade, o pólen de abelha contém 50% mais proteína que a carne!
Aqui estão alguns usos medicinais registrados do pólen de abelha:
- antidepressivo
- modulador de apetite
- saúde do cérebro, coração, fígado e próstata
- hipertensão
- diarréia
- Prisão de ventre
- Câncer
- desordens auto-imunes (por exemplo, tireoidite, lúpus, esclerose múltipla e doença celíaca)
- hipertrofia prostática benigna
- perda de memória
Própolis
Não sabe o que é própolis ? A própolis é o "cimento" que mantém as colmeias. A própolis de abelha é feita da resina que as abelhas coletam de plantas e árvores. Sua composição varia de acordo com a estação, o solo, o clima e o tipo de planta.
A própolis é repleta de ceras, óleos essenciais, vitaminas (por exemplo, A, B1, B2, C e E) e minerais (por exemplo, magnésio, cobre, zinco, ferro e iodo).
A própolis possui propriedades antibacterianas, antiparasitárias, anticancerígenas e antivirais.
A própolis tem vários usos médicos relatados, incluindo o seguinte:
- erosão gengival aguda
- erosão gengival crônica
- dor de dentadura
- Doença periodontal
- gengivite
- regeneração de tecidos
- verrugas externas
- psoríase
Terapia de Veneno de Abelha
A terapia com veneno de abelha (BVT) tem uma longa história. Tem sido usado para tratar a artrite reumatóide por vários séculos, primeiro com picadas ao vivo e depois por meio de injeção. O BVT também tem sido usado para tratar a esclerose múltipla por décadas.
O médico americano Dr. Bodog F. Beck escreveu um livro influente intitulado Bee Venom Therapy . Na década de 1930, este livro inspirou Charlie Mraz, um apicultor de Vermont, a começar a tratar pessoas que se queixavam de artrite usando picadas de abelhas vivas.
Mais de 60 componentes foram identificados no veneno de abelha, incluindo compostos com efeitos antimicrobianos e antiinflamatórios.
Observou-se que o BVT não apenas trata os sintomas, mas também diminui a patogênese ou progressão da doença. O BVT tem sido usado para tratar artrite, neuralgia pós-herpética e capsulite adesiva. Também é incorporado na prática da acupuntura.
Por favor, saibam que cerca de três por cento das pessoas experimentam anafilaxia, uma reação alérgica com risco de vida, depois de uma picada de inseto. Pessoas possivelmente alérgicas ao veneno de insetos devem evitar o BVT.
Geléia real
A geléia real é o produto de abelha mais caro e valorizado. É secretado pelas glândulas nas cabeças dos trabalhadores das abelhas e alimentado com a larva da rainha. A geléia real parece muco e às vezes é chamada de “leite de abelha”.
A geléia real é mais de 50% de água e o restante são açúcares e proteínas. Tem propriedades antibacterianas e antifúngicas.
A geléia real tem sido usada para tratar hipercolesterolemia e osteoporose, melhorar a função cognitiva e ajudar na cicatrização de feridas e na reparação de tecidos.
Bases de Evidência do Mel como Medicina
Todos os usos acima relatam como o mel, o pólen e outros produtos apícolas foram usados para tratar várias doenças. No entanto, a esmagadora maioria desses tratamentos carece de apoio empírico.
Pesquisas sobre o uso do mel para tratar doenças ainda são incipientes, e existe uma escassez de evidências reais que apóiem seus usos. No entanto, o mel tem sido estudado como um tratamento para certas condições. Vamos dar uma olhada.
Tratamento da tosse pediátrica com mel
A tosse secundária a uma infecção respiratória superior viral (sem infecção precedente) é extremamente comum entre as crianças. A tosse noturna perturba não apenas a criança, mas também os pais que também perdem o sono. Além disso, as crianças precisam de descanso para se recuperar da infecção, e a tosse rouba as crianças desse descanso.
Em uma tentativa de atender o desejo dos pais de interromper a tosse, estão disponíveis várias formulações para tosse sem receita, que contêm antitussígenos (a palavra tussive refere-se à tosse), descongestionantes, expectorantes, antipiréticos (redutores da febre) e anti-histamínicos. No entanto, os dados sugerem que essas preparações não oferecem alívio e podem ser perigosas.
Uma metanálise da Cochrane, incluindo oito estudos com 616 crianças com tosse induzida por vírus, sugere que os medicamentos vendidos sem receita médica usados para tratar a tosse não reduzem a frequência ou a gravidade da tosse, produção de expectoração ou contagem de tosse. Além disso, dextrometorfano e difenidramina - dois ingredientes comuns encontrados em preparações OTC - foram encontrados para não ser melhor do que o placebo ao aliviar sintomas de tosse ou dificuldades de sono.
Além disso, até mesmo a codeína, que por muito tempo foi considerada o melhor tratamento para a tosse em crianças, não se mostrou mais eficaz no tratamento da tosse do que do placebo. As crianças são particularmente suscetíveis aos efeitos colaterais desagradáveis da codeína, incluindo agitação, sedação, vômitos, problemas respiratórios e distúrbios do batimento cardíaco.
Descobertas de vários estudos sugerem que uma dose única de mel pode reduzir a tosse e a secreção de muco em crianças. Além disso, o mel provou ser mais eficaz do que o dextrometorfano com sabor a mel na redução da frequência da tosse, a natureza incômoda da tosse e a gravidade da tosse. O mel também foi mostrado para melhorar a qualidade do sono em crianças e pais. Finalmente, a OMS vem recomendando o mel para o tratamento da tosse desde 2001.
No geral, o mel é seguro e barato, tornando-se um tratamento invejável. Observe, no entanto, que o mel não deve ser administrado a crianças com menos de 12 meses de idade, porque ele pode abrigar o Clostridium botulinum , que causa o botulismo, uma doença rara que resulta em paralisia. Finalmente, o mel dado às crianças deve sempre ser pasteurizado.
Mel como tratamento tópico para feridas
Uma revisão sistemática da Cochrane de 2015 de autoria de Jull e coautores avaliou 26 estudos randomizados e quase randomizados que avaliaram o mel como tratamento para qualquer ferida aguda ou crônica.
Segundo os autores do estudo:
“O mel parece curar queimaduras de espessura parcial mais rapidamente que o tratamento convencional (que incluiu filme de poliuretano, gaze parafina, gaze impregnada com soframicina, linho estéril e deixar as queimaduras expostas) e feridas pós-operatórias infectadas mais rapidamente que antissépticos e gaze. Além dessas comparações, qualquer evidência de diferenças nos efeitos do mel e dos comparadores é de baixa ou muito baixa qualidade e não constitui uma base robusta para a tomada de decisões. ”
Em outras palavras, o mel parece ajudar na cicatrização de feridas; no entanto, muitas das evidências analisadas foram de baixa qualidade, tendenciosas e imprecisas.
Em uma nota relacionada, dados de outras pesquisas indicam que o mel pode ajudar a prevenir a infecção da ferida e diminuir a inflamação, bem como promover a rápida cicatrização e epitelização do local da ferida. Mais especificamente, o mel pode estimular os monócitos a produzir fatores de crescimento que promovem a cura.
Mel para tratar a dor pós-amigdalectomia em crianças e adolescentes
Qualquer pessoa que tenha tido suas amígdalas retiradas quando criança, adolescente ou adulto mais velho sabe o quão doloroso esse procedimento pode ser. Além da dor, hemorragia ou sangramento é outro efeito adverso potencialmente grave da amigdalectomia.
Os resultados de um estudo de controle randomizado de baixa potência realizado em 2014 por pesquisadores iranianos publicado no International Journal of Pediatric Otorrinolaringologia parecem indicar que o mel ajuda na recuperação após amigdalectomia em crianças com idade entre 5 e 15 anos.
Este estudo incluiu 80 participantes, sendo 40 designados para o grupo experimental e 40 para o grupo controle. Os participantes do grupo experimental foram tratados com antibióticos, paracetamol e mel após tonsilectomia; enquanto os do grupo controle receberam antibióticos e acetaminofeno.
Pesquisadores descobriram o seguinte:
- a dor foi mais intensa entre os membros do grupo controle (aqueles que não receberam mel)
- os participantes que receberam mel necessitaram menos acetaminofeno para alívio da dor
- aqueles que receberam mel curaram mais rápido e retomaram uma dieta normal mais rapidamente
- aqueles que receberam mel eram menos propensos a serem despertados pela dor
Linha de fundo
Ainda há muito a aprender sobre o potencial do mel e outros produtos apícolas para curar. Os efeitos medicinais desses produtos são provavelmente multifatoriais e envolvem o seguinte: efeito osmótico, teor de peróxido de hidrogênio, conteúdo nutricional, conteúdo de antioxidantes, prostaglandinas, óxido nítrico, conteúdo de peróxido de hidrogênio e imunomodulação.
Antes de tomar mel, pólen de abelha, veneno de abelha e assim por diante como tratamento, é melhor consultar seu médico primeiro. Seu médico ajudará a avaliar a gravidade de sua doença e sintomas e fornecer informações sobre a adequação de qualquer tratamento em potencial.
> Fontes:
> Fratellone PM, Tsimis F, Fratellone G. Produtos de Apiterapia para Uso Medicinal. O Jornal de Medicina Alternativa e Complementar . 2016
> Goldman RD. Mel para tratamento da tosse em crianças. Médico de Família Canadense . 2014; 60: 1107-1110.
> Jull AB, Callum N, Mby Westby, Deshpande S, WalkerC N. Mel como tratamento tópico para feridas (revisão). Base de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas . 2015
> Mizrahi A. Bee Products: Propriedades, Aplicações e Apiterapia . Nova Iorque: Springer Science + Business Media; 1997.
> Mohebbi S et al. Eficácia do mel na redução da dor pós-amigdalectomia, ensaio clínico randomizado. Revista Internacional de Otorrinolaringologia Pediátrica . 2014: 78: 1886-1889.