O que o teste da próstata nos diz e não nos diz
Muitos homens mais velhos estarão familiarizados com o teste de antígeno específico da próstata (PSA) que os médicos usam rotineiramente para rastrear o câncer de próstata. Enquanto muitas pessoas se referem a ele como o "teste do câncer de próstata", ele não detecta o câncer, mas sim uma inflamação da própria glândula.
O PSA é uma proteína especializada produzida naturalmente pela próstata.
Se houver alguma anormalidade ou infecção da glândula, a inflamação resultante irá desencadear a liberação de antígenos adicionais. Quanto maior o nível de PSA, maior a inflamação.
O câncer de próstata é apenas uma das condições que o teste de PSA pode ajudar a diagnosticar. Embora um PSA alto possa ser sugestivo de malignidade, o teste sozinho não pode oferecer um diagnóstico. Para isso, outros testes de laboratório e avaliações seriam necessários.
Causas não-cancerosas de um PSA alto
O teste de PSA foi originalmente aprovado pela Food and Drug Administration em 1986 para monitorar a progressão do câncer de próstata em homens diagnosticados com a doença. Em 1994, ficou claro que o teste também tinha valor na detecção de inflamação prostática em homens que não tinham sintomas.
Enquanto o câncer de próstata é claramente o principal foco de preocupação, outras condições não cancerosas também podem causar o aumento do PSA. O mais comum deles é a prostatite (inflamação da próstata).
É, de fato, a causa mais comum de problemas de próstata em homens com menos de 50 anos e pode assumir várias formas:
- Prostatite bacteriana aguda, mais freqüentemente causada quando a bactéria vaza do trato urinário para a próstata
- Prostatite bacteriana crónica, caracterizada por inflamação persistente
- Prostatite crônica não específica, para a qual pode haver sintomas, mas nenhuma causa conhecida
- Prostatite crônica assintomática, para a qual a inflamação está presente, mas sem sintomas
Outra causa para níveis elevados de PSA é a hiperplasia benigna da próstata (BPH) , uma condição pela qual a própria glândula se torna aumentada. A HBP é observada principalmente em homens mais velhos e pode causar sintomas urinários desconfortáveis, incluindo o comprometimento do fluxo urinário. Embora não esteja totalmente claro o que causa a HBP, muitos acreditam que ela esteja relacionada a mudanças nos hormônios sexuais à medida que os homens envelhecem.
A HBP não é cancerosa nem indicativa de câncer. No entanto, é importante diagnosticar e tratar, pois pode levar a complicações, como infecções do trato urinário (ITUs) , pedras na bexiga, danos na bexiga e danos nos rins.
Detecção de câncer de próstata
No passado, os médicos normalmente consideravam os níveis de PSA de 4,0 ou abaixo como normais. Se os níveis estivessem acima de 4,0, os médicos considerariam que isso seria uma bandeira vermelha para o câncer e imediatamente pediriam uma biópsia .
Nos últimos anos, porém, os médicos passaram a entender que não há um valor real de PSA "normal". Na verdade, os homens com PSA baixo podem acabar tendo câncer, enquanto aqueles com PSAs bem acima de 4,0 podem ser totalmente livres de câncer.
Como tal, as diretrizes atuais recomendam o uso de um exame de PSA e retal digital (DRE) como parte do rastreamento voluntário do câncer de próstata.
O toque retal é um exame físico no qual um dedo é inserido no reto para avaliar o tamanho e a consistência da glândula. É realizado independentemente dos valores de PSA e pode ser útil para detectar quaisquer anormalidades não detectadas pelo teste de PSA.
O teste de PSA e DRE são recomendados em homens com mais de 50 anos, bem como aqueles entre as idades de 40 e 49 anos, cujo irmão ou pai teve câncer de próstata. Com base nos resultados dos testes, ocorre o seguinte:
- Se o PSA não for elevado e o toque retal for normal, o médico pode recomendar outra triagem em um ano.
- Se o PSA estiver elevado, mas não houver sintomas ou anormalidades, o médico poderá recomendar outro teste de PSA para confirmar os resultados. Se ainda estiver alto, o médico provavelmente desejará monitorar a condição em intervalos regulares para observar quaisquer alterações.
- Se o PSA for alto e houver um nódulo suspeito, o médico poderá recomendar testes adicionais, incluindo um teste de urina (para testar uma infecção do trato urinário), raios X, ultrassonografia transretal ou cistoscopia . Se houver suspeita de câncer de próstata, uma biópsia seria recomendada.
> Fontes:
> National Cancer Institute: Institutos Nacionais de Saúde. "Teste de Antígeno Específico da Próstata (PSA)." Bethesda, Maryland; atualizado em 4 de outubro de 2017.
> Pinsky, P .; Prorok, P; e Kramer, B. "Rastreio do Câncer de Próstata - Uma Perspectiva sobre o Estado Atual da Evidência". N Eng J Med. 2017; 376: 1285-89. DOI: 10.1056 / NEJMs1616281.