Quando a depressão se parece com a doença de Alzheimer ou outra demência
A depressão é um transtorno mental causado por desequilíbrios químicos no cérebro. Quando pensamos em depressão, muitas vezes pensamos em sintomas como ter um humor deprimido por várias semanas ou meses e perder o interesse em coisas que costumavam ser agradáveis. No entanto, a depressão também pode criar sintomas cognitivos , como dificuldade para pensar com clareza, problemas de concentração e dificuldade para tomar decisões.
Quando a depressão cria sintomas cognitivos que se parecem com a doença de Alzheimer ou outro tipo de demência , ela é freqüentemente referida como pseudodemência. Diagnosticar a pseudodemcia é complicado, mas um exame completo pode revelar pistas importantes.
A pseudodemência é uma condição que se assemelha à demência, mas na verdade é devida à depressão. Na pseudodemência, uma pessoa pode parecer confusa, apresentar sintomas depressivos, como distúrbios do sono, e queixar-se de problemas de memória e outros problemas cognitivos . No entanto, após testes cuidadosos, a memória e o funcionamento da linguagem estão intactos. Pessoas com pseudodemência geralmente respondem a medicações antidepressivas.
Por exemplo, pessoas com depressão podem queixar-se de sua memória , mas geralmente se saem bem em exames de estado mental e outros testes que avaliam a função cognitiva . Por outro lado, aqueles com demência muitas vezes negam qualquer problema de memória, mas não se saem tão bem em exames de estado mental e testes semelhantes.
Além disso, é menos provável que uma pessoa deprimida mostre alterações de humor severas, enquanto que alguém com demência apresente uma gama mais ampla de emoções e, às vezes, produza respostas emocionais inadequadas (por exemplo, rir enquanto outras ficam tristes).
A Escala de Depressão Geriátrica (GDS) é um instrumento de triagem usado para detectar depressão entre adultos mais velhos.
O GDS deve ser um dos vários métodos usados em uma avaliação. Os adultos mais velhos podem ter depressão que se parece com a doença de Alzheimer , ou podem ter depressão e Alzheimer ou outra demência. Se a depressão for detectada, ela pode ser tratada juntamente com outros distúrbios, como a doença de Alzheimer.
A depressão pode ser revertida, mas tratá-la pode ser tão complexo quanto tratar a doença de Alzheimer . Embora os sintomas não desapareçam imediatamente, a depressão geralmente responde bem a uma combinação de medicação antidepressiva e psicoterapia. As pessoas que têm depressão podem experimentar recaídas, por isso é importante encontrar um profissional qualificado ou equipe de saúde para tratá-la, independentemente de a depressão ocorrer ao lado da doença de Alzheimer .
Fontes:
Associação Americana de Psiquiatria (1994). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (4ª ed.). Washington, DC: Autor.
Hill, CL, & Spengler, PM (1997). Demência e depressão: um modelo de processo para diagnóstico diferencial. Journal of Mental Health Counseling , 19, 23-39.
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