Entendendo o que o pólen conta
Todos nós vimos o relatório diário de contagem de pólen nas notícias ou no jornal. Esses relatórios (ou, mais precisamente, previsões) nos dão uma idéia de quanto pólen está presente no ar. Níveis de pólen de árvores, pólen de gramíneas e pólen de ervas daninhas são relatados com mais frequência como “baixos”, “médios” ou “altos”. Ocasionalmente, esses relatórios fornecem mais detalhes sobre quais tipos de pólen de árvores e ervas daninhas estão presentes, como o carvalho pólen de árvores ou pólen de ervas, por exemplo.
Mas o que exatamente essas contagens de pólen significam? Se os níveis de pólen são altos, isso significa que uma pessoa terá mais sintomas do que se os níveis de pólen estiverem baixos? Embora essa seja a interpretação usual, nem sempre é o caso. A contagem de pólen pode ser muito útil para informar o público sobre a importância do pólen e das doenças alérgicas, mas elas têm suas limitações.
Como o pólen conta funciona
Primeiro, é importante entender como as contagens de pólen são obtidas. A maioria dos contadores de pólen é colocada no topo dos edifícios, onde eles coletam amostras de ar através de vários métodos. O pólen no ar pousa em algum tipo de superfície, como uma lâmina de microscópio de vidro que foi revestida com vaselina. Uma pessoa treinada em identificação de pólen examina a lâmina sob um microscópio e as quantidades de diferentes tipos de pólen são contadas. São feitos então cálculos que estimam quanto pólen está presente no ar, com base na quantidade de pólen no slide coletado durante um período de tempo especificado.
Os níveis de pólen (baixo, médio ou alto) são relatados com base nas médias do pólen coletado ao longo dos anos.
Limitações
Em seguida, é importante perceber as limitações da coleta e contagem de pólen. Muitas variáveis afetam a coleta de pólen, incluindo a hora do dia, mudanças climáticas e a área de onde o pólen foi coletado.
Enquanto o pólen no ar pode viajar muitos quilômetros, os tipos de plantas locais na área onde o pólen foi coletado influencia a contagem de pólen. Os tipos e quantidades de pólen coletados mudam ao longo do dia e do dia a dia.
O que isso significa para você?
Por último, é importante perceber que as contagens de pólen têm significados diferentes para pessoas diferentes. Uma pessoa é alérgica ao pólen em questão? Que tipos de sintomas de alergia essa pessoa tem em resposta à exposição ao pólen? Quão sensível é essa pessoa ao pólen?
Existem apenas alguns estudos que mostram em que nível de exposição ao pólen os sintomas da alergia ocorrem, e esses níveis não se aplicam a todos. É provável que algumas pessoas alérgicas tenham sintomas com exposição a níveis “baixos” de pólen, mais pessoas alérgicas apresentem sintomas aos níveis de pólen “médios” e a maioria das pessoas alérgicas apresentará sintomas com níveis “altos” de pólen.
Dito isto, a contagem de pólen pode ser uma ferramenta útil para aqueles com alergias, especialmente quando sabemos a que tipo de pólen somos alérgicos. A contagem de pólen pode sinalizar o início de uma temporada de pólen, se devemos ou não alterar nossas atividades ao ar livre, ou se devemos tomar um anti-histamínico oral antes de dar um passeio na mata.
Descubra quais são as contagens de pólen na sua área, bem como que tipos de pólen estão atualmente presentes.
Fontes:
Portnoy JM. O que conta o pólen? Ann Allergy Asma Immunol. 2004; 93: 109-110.
Chapman JA. Quão Relevantes São os Contados de Esporos de Pólen e Moldes para a Prática Clínica? Ann Allergy Asma Immunol. 2000; 84: 467-8.