O conhecimento comum diz que os pais, ao receberem um diagnóstico de autismo para seu filho, devem correr - e não caminhar - até o centro de intervenção precoce mais próximo.
A intervenção intensiva precoce, diz-se, é a chave para "resultados ótimos" para crianças com autismo. Os cientistas há muito sabem que o cérebro cresce rapidamente entre as idades de zero e três anos, o que sugere que a intervenção precoce seria uma maneira ideal de tratar um distúrbio na infância.
Mas o que a ciência diz sobre os resultados da intervenção precoce para crianças com autismo?
Pode a intervenção precoce curar o autismo?
Pelo menos um estudo sugere que cerca de 14% das crianças com autismo que passam por dois anos intensivos de um programa chamado Early Start Denver Model irão melhorar radicalmente. Na verdade, essas crianças não mais se qualificariam para diagnósticos de autismo se estivessem sendo avaliadas mais tarde. Um programa semelhante chamado LEAP teve resultados semelhantes. Existe até alguma evidência de que esses programas podem mudar a maneira como o cérebro funciona.
Há, no entanto, algumas ressalvas a esse achado.
- Em primeiro lugar, é claro, o fato de que a grande maioria das crianças que se submetem à intervenção precoce intensiva não melhora radicalmente. Sim, os sintomas podem melhorar, mas ainda podem ter atrasos e desafios muito significativos.
- A segunda é a constatação de que mesmo aquelas crianças cujos sintomas de autismo melhoram radicalmente são deixadas com desafios de desenvolvimento e / ou comportamentais. Na verdade, essas crianças são frequentemente diagnosticadas com distúrbios como TDAH, dificuldades de aprendizagem, deficiência intelectual e assim por diante.
- Terceiro, um diagnóstico preciso do autismo é, por definição, um diagnóstico para toda a vida.Os sintomas difíceis de identificar em uma criança de 6 anos podem se tornar sérios desafios em uma pessoa de 20 anos de idade. Problemas com fala pragmática, ansiedade e comportamentos repetitivos geralmente surgem quando as pessoas são expostas a situações mais complexas e desafiadoras.
Os resultados da intervenção precoce duram mais que o tempo?
Estudos sugerem que certos tipos de intervenção precoce intensiva fazem a diferença por pelo menos um par de anos após o tratamento. Até que ponto tais melhorias duram além dos seis anos de idade são, no momento, desconhecidas.
É melhor entrar em terapia o mais cedo possível?
Embora existam razões práticas sólidas para a intervenção precoce, existem poucas pesquisas que mostram que a intervenção anterior oferece mais esperança de melhora do que a intervenção posterior.
Um pequeno estudo analisou um programa chamado "Infant Start". O tratamento foi administrado por pais durante um período de seis meses a bebês de 6 a 15 meses que apresentaram sintomas de autismo acentuados, como contato visual diminuído, interesse social ou engajamento, padrões repetitivos de movimento e falta de comunicação intencional. Seis dos sete bebês no estudo melhoraram dramaticamente.
Isso significa que todas as crianças com atrasos devem receber intervenção precoce intensiva? Neste ponto, nós realmente não sabemos.
Na verdade, Geraldine Dawson, Ph.D., professora de Psicologia e Diretora do Centro de Autismo da Universidade de Washington, faz o seguinte comentário: "Pelo que sabemos, uma criança com um atraso no desenvolvimento pode ter uma janela mais longa de oportunidade para o crescimento. .
Eu acho que não é útil alarmar os pais dessa maneira. Eu vi crianças que começam tarde e rapidamente alcançam - muitas crianças com intervenção precoce intensiva que progrediram lentamente e depois decolaram nas escolas primárias ".
Por que a intervenção precoce para o autismo faz sentido
A intervenção precoce é claramente uma boa ideia. Mas não está claro que quanto mais cedo e mais intensiva for a intervenção, melhor será o resultado. Pais que correm para o tratamento precoce com a esperança de que seu filho rapidamente "se recupere" do autismo podem ficar desapontados - enquanto os pais que esperaram "muito tempo" podem ver resultados surpreendentemente positivos.
Mas por que esperar?
Faz sentido tratar uma criança com autismo o mais cedo possível. As razões são baseadas na pesquisa e no senso comum:
- Crianças e pré-escolares não têm outras obrigações, então todo o dia pode ser dedicado à terapia (em oposição aos acadêmicos).
- Crianças de dois anos têm poucos hábitos arraigados, então é relativamente fácil parar comportamentos negativos antes que eles se tornem intratáveis.
- Ajudar as crianças a aprender comportamentos socialmente aceitáveis em uma idade muito jovem é uma ótima idéia se elas têm autismo ou não.
- A intervenção precoce é quase sempre fornecida gratuitamente, portanto, não há risco financeiro.
- Mesmo que, por algum motivo, seu filho tenha sido diagnosticado de forma imprecisa com autismo, os tipos de programas de intervenção precoce oferecidos a crianças no espectro geralmente são divertidos, baseados em brincadeiras e sem riscos. Você não precisa se preocupar que seu filho receba tratamentos potencialmente prejudiciais.
Quão bem funciona essa terapia? Isso depende da criança. Como cada criança tem seu próprio perfil, habilidades e desafios, cada criança terá seus próprios resultados. Mas mesmo um pequeno progresso é muito melhor do que nenhum, especialmente quando esse progresso vem na forma de novas habilidades de comunicação que permitem que uma criança expresse seus desejos e necessidades.
The Bottom Line
Sim, a intervenção precoce é uma boa ideia. Não há nada a perder e tudo a ganhar com a obtenção de uma criança com autismo em terapia apropriada à idade o mais cedo possível. Dito isto, no entanto, é importante lembrar que a intervenção precoce é improvável para acabar com os sintomas do autismo. E mesmo que os sintomas do seu filho melhorem significativamente, existe uma chance muito boa de que outros sintomas comportamentais , de desenvolvimento e / ou intelectuais permaneçam.
> Fontes:
> Entrevista com Geraldine Dawson, Ph.D., Professora de Psicologia e Diretora do Centro de Autismo da Universidade de Washington. > Janeiro > 2007.
> Dawson G, Toth K, Abbott R, J Osterling, Munson J, Estes A, Liaw J. Prejuízos precoces de atenção social no autismo: orientação social, atenção conjunta e atenção ao sofrimento.Dev Psychol. 2004 Mar; 40 (2): 271-83.
> Dawson G, Zanolli K. Intervenção precoce e plasticidade cerebral no autismo.Novartis encontrado Symp. 2003; 251: 266-74; discussão 274-80, 281-97.
> Estes e outros "Resultados a longo prazo da intervenção precoce em crianças de 6 anos com transtorno do espectro do autismo". Jornal da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Julho de 2015, volume 54, edição 7, páginas 580–587.
> Matson JL. Determinando o resultado do tratamento em programas de intervenção precoce para transtornos do espectro do autismo: Uma análise crítica de questões de medição em intervenções baseadas na aprendizagem.
> UC Davis. Intervenção em crianças de 6 meses com autismo melhora os sintomas, alivia o atraso no desenvolvimento. "8 de setembro de 2014