Você pesou os prós e contras e decidiu que a Análise Comportamental Aplicada ( Applied Behavioral Analysis - ABA) é a terapia certa para o seu filho autista. Agora, você começa a aprender sobre quando, onde e quanto de terapia seu filho realmente precisa.
40 horas por semana
A literatura recomenda 40 horas por semana. Mas tanta terapia é muito cara e difícil de encontrar.
É realmente necessário que uma criança tenha 40 horas de ABA a cada semana para ter sucesso?
Tanto o Lovaas Institute (que lançou o uso da ABA para o autismo) quanto o Behavior Analyst Certification Board (que treina os terapeutas da ABA) dizem "sim". De acordo com o pessoal da Lovaas: Os melhores resultados foram alcançados quando uma criança recebe 40 horas por semana de tratamento comportamental. A intervenção deve ser sempre individualizada, e alguns fatores, como a idade da criança e o nível de habilidade atual, influenciarão o número de horas recomendadas. Mas, 40 horas por semana continua sendo o padrão para se desviar.
É claro que ambas as organizações estão realmente vendendo ABA, o que significa que elas têm uma excelente razão para sugerir que mais ABA é melhor que menos.
Diminuindo o número de horas
Por outro lado, ambos dizem que o número de horas pode ser diminuído para crianças com menos desafios e deve ser diminuído com o tempo à medida que a criança ganha habilidades.
Eles também dizem que o ABA deve ser fornecido em uma variedade de configurações, tanto individualmente quanto em grupos.
Pesquisas conduzidas por organizações não-ABA parecem sugerir que menos horas podem ser úteis. Mas, mesmo assim, a quantidade de tempo gasto em terapia é extraordinariamente alta. Os números geralmente mencionados são de 25 a 40 horas por semana, todas as semanas, por até três anos.
Diz o Instituto Lovaas:
O objetivo de 40 horas de terapia é fornecer uma criança com intervenção estruturada ao longo do dia. Durante a intervenção estruturada, o ambiente é sistematicamente manipulado para ajudar a criança a manter o sucesso enquanto também ensina novas habilidades rapidamente. Além disso, os pais têm o poder de continuar a intervenção durante as horas de vigília da criança. Normalmente, as crianças em desenvolvimento aprendem com o ambiente natural todas as suas horas de vigília. O objetivo de um programa intensivo é permitir que uma criança com autismo aprenda a aprender no ambiente natural e, em última instância, alcance seus pares em desenvolvimento típico.
As crianças realmente alcançam seus pares em desenvolvimento com ABA intensivo?
A realidade é que isso é raro, mas acontece. De um modo geral, as crianças que realmente "alcançam" foram o funcionamento mais alto para começar e, embora possam funcionar bem como crianças pequenas, podem desenvolver novos desafios, pois enfrentam desafios sociais mais complexos nos anos posteriores.
Na maioria das circunstâncias, no entanto, crianças com autismo não "alcançam". Enquanto as crianças com autismo podem certamente aprender (em muitos casos) a ganhar novos comportamentos e "extinguir" os outros, elas geralmente ficam com desafios significativos.
E, é claro, quando uma criança recebe um ABA tão intenso, ele tem pouco tempo "extra" para dedicar-se a atividades de infância, interesses pessoais ou relacionamentos comuns. Ele também está vivendo em um mundo altamente estruturado que é bem diferente do caos habitual da vida cotidiana. Isso pode significar que uma criança com autismo, ao contrário de seus pares típicos, pode ter pouca experiência em atividades como esportes em equipe , atividades extra-escolares e outras interações que são importantes para a aceitação social. Também pode limitar a experiência de uma criança com flexibilidade, improvisação e outras habilidades importantes.
Outra preocupação que os pais precisam considerar quando analisam o ABA intensivo é o custo.
A boa notícia para as famílias que optam pela ABA é que ela é frequentemente coberta (em algum nível) por escolas e / ou seguros . Em alguns casos, as escolas fornecerão aos alunos aulas baseadas em ABA no ambiente escolar. Em outros casos, o seguro de saúde privado ou o Medicaid pagarão pelo menos parte da terapia ABA de uma criança. Às 40 horas por semana durante três anos, no entanto, os custos de "sobras" para as famílias podem ser significativos.
Fontes:
"ABA Guidelines for ASD." Diretor de Certificação Analista de Comportamento. Web, 2014.
Lovaas, OI (1987). Tratamento comportamental e funcionamento educacional e intelectual normal em crianças autistas jovens. Jornal de Consultoria e Psicologia Clínica, 55, 3-9.
"Lovaas ABA tratamento para crianças com autismo." Instituto Lovaas. Web, 2013
McEachin, JJ, Smith, T. e Lovaas, OI (1993). Resultado a longo prazo para crianças com autismo que receberam tratamento comportamental intensivo precoce. American Journal on Mental Retardation, 97 (4), 359-372.
Sallows, Glen O. & Graupner, Tamlynn D. (2005). Tratamento Comportamental Intensivo para Crianças com Autismo: Resultado de Quatro Anos e Preditores. American Journal on Mental Retardation, 110 (6), 417-438.
Recomendações do Departamento de Saúde do Estado de Nova York